ARTICLE II. — I.A REPUBLIQUE DE L EQUATEUR. VALLEE DE QUITO

Ce silo que les caprices de soulèvement du sol rendent unique sur le globe, se trouve resserré entre deux immenses barrières, l'une à l'orient, l'autre à l'occident, et chacune d'elles est également célèbre parles monlagnes qui la couronnent : l'Antisana et le Cotopaxi, à l'est, le Pichincha et le Chimborazo, à l'ouest. La vallée longitudinale qui en résulte s'étend du deuxième degré de latitude nord au quatrième sud, sur un parcours de plus de 450 kilomètres, avec 37 kilomètres de largeur. Des chaînons transversaux y forment cinq bassins, dont les trois plus méridionaux, où sont situées Cuença, Tacungaet Quito, se trouvent à des hauteurs variant d'une manière peu sensible autour de 2650 mètres, avec une capitale qui les domine en quelque sorte, à 2908 mètres d'altitude. Celle-ci est assise, sur le flanc même du Pichincha dont elle reçoit à la fois les secousses volcaniques et les influences neigeuses.

Quito est donc merveilleusement située comme point de départ d'ascensions montagneuses. On y touche au Pichincha; le Cotopaxi et l'Antisana s'élèvent à peu de distance vers l'orient, presque à la même latitude ; le