D'après la Géographie de Paz Soldan

Chimborazo, quoique plus éloigné vers ic sud, n'est pas séparé de Quito de plus de 150 kilomètres.

Ce furent ces quatre masses gigantesques qui attirèrent, en 1736, l'attention des trois académiciens français, dont nous aurons à décrire les travaux dans un prochain chapitre. Ce sont elles encore qui fixèrent les aspirations des illustres Humboldt et Bonpland. Mais, avant de les suivre dans leurs tentatives d'ascension vers ces sommets élevés, nous avons encore à porter l'attention sur ce l'ail que, si le vain caprice du touriste ou les goùls respectables de l'observateur n'y fournissent pas souvent l'occasion de voir l'homme aux prises avec les difficultés de pareilles altitudes, quelques passages nécessaires à travers les chaînes obligent souvent les habitants à des ascensions indispensables, pour l'accomplissement de devoirs administratifs, pour des besoins de trafics commerciaux ou pour la simple satisfaction de leurs goûts de voyages. Or ces passages dont les chaînes transversales rendent malheureusement partout la pratique inévitable, portent le transit au delà de 4000 mètres de hauteur. Ils sont, par conséquent, dans des conditions d'altitude dont les effets peuvent en général passer pour redoutables, ainsi que nous aurons l'occasion de nous en convaincre dans la suite de ce livre. En somme donc, soit que l'on considère cette contrée au point de vue de l'habitation permanente, soit qu'on porte l'attention sur les obstacles que l'homme est obligé d'y surmonter, lorsqu'il se met en communication avec les distances, on ne saurait nier que ce soit un des pays les plus dignes d'attention parmi ceux qui nous occupent dans cet ouvrage. Il ne mérite pas moins notre admiration, si l'on concentre ses regards sur l'ensemble de montagnes dont cette vallée se trouve couronnée de toutes parts. Non -seulement elles figurent parmi les plus élevées du globe, mais leur nombre, considérable pour un espace si peu étendu, contribue à faire de ce pays le site le plus prodigieux de la terre. Il suffira d'en faire rémunération pour que le lecteur n'hésite pas à en être convaincu.