DE LA MÉTÉOROLOGIE DANS SES RAPPORTS AVEC LA PRESSION DE L'AIR

ARTICLE PREMIER. — DE LA TEMPERATURE DES HAUTS NIVEAUX, APPRÉCIÉE PAR LES AÉROSTATS.

Personne n'ignore aujourd'hui qu'en s'élevant en ballon, ou en gravissant les flancs escarpés d'une montagne, in traverse des couches d'air successivement plus refroidies. Le phénomène également sensible dans ces deux genres de voyage, a été observé avec la plus grande attention par des hommes justement estimés, auxquels l'amour de la science inspira la courageuse pensée de s'élever à des hauteurs qu'on ne saurait atteindre sans de graves périls. Le voyageur de montagnes trouve la récompense de sa hardiesse dans la grandeur môme du spectacle qui frappe ses regards, à de lointaines dislances, et dans la variété prodigieuse des détails naturels dont il est immédiatement entouré. Il peut lire avec délices les changements rapides de la chaleur dans le tableau riant et merveilleux de la nature animée; il s'inspire des arbustes et des fleurs qui changent à sa vue; il aies vives senteurs du sol que ses pas ont foulé et les silhouettes pittoresquement groupées des montagnes, pour se distraire ou se consoler par les sens, des fatigues de la marche et des dangers du précipice ; mais l'homme intrépide qui a confié sa vie aux caprices du vent, l'aéronaute se détache en quelque sorte du théâtre habituel de la vie réelle, pour courir des hasards inconnus. Il n'a, d'ailleurs, que l'aridité de ses instruments pour lire la réalité des changements de l'air dans lequel il s'aventure. Sans doute, le grandiose et la magnificence ne manquent pas non plus à cette situation hasardeuse; mais combien il faut de puissance sur soi-même pour étouffer l'émotion inséparable d'un tel isolement et

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