I. Joarnal, 2.") octobre 18i3, t. I, p

Le versanl méridional de celte colossale chaîne n'a pas procédé partoiil avec une brusquerie répulsive. Il a ménagé à l'habitation des hommes des vallées riantes et fertiles sagement échelonnées à des hauteurs modéi'ées, facilement accessibles. Le Boutan et le Népal s'y sont organisés à des altitudes variées, et après ces pays, un peu plus à l'ouest, un groupe de vallons et de petits plateaux a servi de base à une région intéressante dont Simla est la pointe principale. La situation en serait presque exactement marquée par le milieu d'une ligne qui, partant de Leh, en Ladak, aboutirait à Delhi à travers l'Himalaya. C'est en suivant aussi les abords de cette ligne vers le Tibet, que nous verrons Jacquemonl s'engager dans les passages élevés qui le conduiront au versant septentrional jusqu'à Ghuyoumhul, dans la vallée du Spili. L'entreprise est des plus considérables; car, outre les difficultés qu'offrent partout au voyageur les pays montagneux oii les chemins n'ont pas reçu les soins do l'homme, les fatigues inséparables de la grande raréfaction de l'air rendent ici, dans certains points du parcours, la marche souvent presque impossible et fréquemment pleine d'angoisses.

Jacquemont s'engagea dans cette courageuse entreprise, le 11 avril 1830. Il pénétra dans la chaîne versMohun, à cent soixante kilomètres au nord de Dehli. Son premier but est la station anglaise de Simla. Mais l'impatience de connaître le dévie un moment de son itinéraire, et le pousse un peu à l'est vers Cursali. Il écrit de ce point à son frère Porphyre une lettre importante dont un passage est d'un grand intérêt pour notre étude.

« .... Une année de séjour dans les plaines n'avait pas entamé ma constitution. Je retrouve dans les montagnes mes jambes des Alpes. Je souffre du froid comme j'ai été quelquefois incommodé de la chaleur; mais ces excès contraires n'influent que sur mon humeur sans atteindre ma santé. »

Camp de Cursali, 25 mai 1830, à 261 G mètres d'altitude.

Cinq jours plus tard, Jacquemont se. plaint déjà d'être extrêmement fatigué; il ose à peine dire qu'il est malade. «Encore sous des abricotiers, écrit-il, mais à deux journées de marche au-dessus de ma dernière station.... cependant, le soleil est bien chaud à cette heure où j'arrive épuisé de fatigue, malade du changement de régime auquel sur les hautes montagnes la nécessité m'a forcé' »

Malgré la fatigue dont il fait l'aveu, l'intrépide voyageur poursuit sa marche par des chemins abrupts, recevant pendant le jour l'influence d'un soleil des plus ardents, et passant toutes les nuits à grelotter sous