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du mal m'avait laissé dans une telle faiblesse que je ne pensais pas être capable de poursuivre ma route le lendemain. Cependant, je me trouvai assez rétabli le matin par quelques heures de sommeil léger, pour entreprendre cette longue marche. La nécessité d'ailleurs faisait loi à la [irudcnce; mes gens seraient morts de faim dans cette solitude, il fallait donc avancer ou reculer'. »

Ces détails sont assez clairs, assez précis pour pouvoir servir de bases à des raisonnements sérieux sur la nature de ces souffrances. Remarquons d'abord que .lacquemont avait joui jusque-là d'une santé complète. On ne saurait, en effet, donner une attention sérieuse à cette légère indisposition intestinale dont il avait été passagèrement atteint un an auparavant, à Calcutta. Ce qu'il éprouve aujourd'hui est bien un mal nouveau, sans antécédents qui puissent lui être comparables, et il ne paraît pas douteux que le symptôme qui le domina de la manière la plus saillante, ce fut l'intensité de la douleur. Nul antécédent, du reste, ne le pouvait l'aire prévoir. A la vérité, dans plusieurs passages de sa correspondance, Jacquemont nous entretient des difficultés qu'il éprouvait, dès longtemps, à régler ses fonctions intestinales, qui étaient habituellement très-paresseuses. Il nous a même souvent amusés du récit des pérégrinations de l'instrument qu'il employait à de fréquents usages et dont la vue scandalisait les regards dioqués des Anglais de l'Inde. Mais il ne paraît pas que cette incommodité habituelle lui eût jamais causé la moindre souffrance. Il y a donc maintenant, sur les montagnes, un élément inattendu, agissant spécialement pour éveiller ces douleurs vives dont le voyageur a été surpris dans sa marche ascendante. Qu'était-ce que ces souffrances dont les causes paraissaient affecter une oi'iginalité nouvelle ! J'avoue, pour ma part, qu'elles ne me font éprouver aucune surprise; car je les ai vues souvent, dans ma pratique , figurer comme phénomène dominant au début de congestions hépatiques occasionnées par l'altitude. Elles me servaient à la fois pour diagnostiquer un afflux de sang vers le foie et pour assurer que cet organe n'en avait nullement l'habitude ; car je les ai vues fort rarement durer pendant le cours de congestions dont cet organe continuait à être atteint d'une manière chronique. La douleur vive est, en effet, dans ces cas, le signe d'une surprise. Le foie s'en émeut tout d'abord comme d'un phénomène auquel il n'était nullement préparé par ses antécédents physiologiques, et son innervation avertit par la douleur qu'un phénomène anormal vient mettre ainsi des entraves à l'exercice de sa vitalité.

Mais cette réaction contre un trouble inattendu est de courte durée. L'organe s'habitue bien vite au désordre, et rien n'est plus commun que