RÉSUMÉ DES EXPÉRIENCE
« 1" Au point de vue du nombre d'inspirations ot du cliiffre de pulsations à la minute, on voit que nous obtenons toujours, à peu de chose près, les mêmes résultats.
« 2" Sous le rapport du développement de la poitrine et de la taille, la moyenne de litres d'air expiré à la minut(3 confirme encore nos premières recherches. Ce sont; une fois l'acclimatement produit, les Français qui l'emporlent sur les Mexicains , les métis sur les Indiens.
« 3" La moyenne d'air expiré à la minute admise par M. Dumas étant de 5'''-, 3 au niveau des mers, nous avons ici d'une manière générale, toujours une t'ois l'acchmatement produit, 6 environ. Ceci devait être, car l'air des altitudes renfermant sous un volume donné moins d'oxygène à 0'",58 ou 0"\59 de pression barométrique qu'à 0">,76, il était nécessaire d'absorber une plus grande quantité de cet air pour compenser la différence, et c'est ce à quoi on arrive par une activité plus grande de la respiration , de sorte que l'air qui est introduit dans les poumons et qui en est exhalé est toujours d'un tiers de litre environ pour chaque inspiration et chaque expiration'.
a k" L'air expiré par l'homme au niveau des mers renfermant de 3 à 5 parties d'acide carbonique pour 100, il résulte de nos expériences que surl'Anahuac la moyenne n'est pas moins élevée. Or, le phénomène capital de la respii'ation consiste dans l'absorption d'une certaine quantité d'o.xygène et dans l'exhalation d'une quantité à ]>eu près équivalente d'acide carbonique.
« 5» Relativement à la différence qui existe entre les Me.xicains, les métis et les Indiens, eu égard à la quantité d'acide carbonique exhalé, en écartant les chiffres extrêmes , on aurait une moyenne presque identique pour les trois catégories. Puis il faut remarquer que nos Mexicains sont tous des élèves à la veille de leurs examens de fin d'année, et absorbés toute la journée par l'étude, tandis que les métis, et surtout les Indiens, mènent une vie plus ou moins active, et, à la suite de l'exercice, comme on le sait, l'air expiré est plus altéré.
« 6° Si les Français qui sont sur les hauts plateaux depuis un an environ ont une respiration et une circulation un peu moins actives que ne le sont celles des indigènes, comme d'un autre côté ils exhalent au moins autant d'acide carbonique, on peut considérer leur acclimatement comme définitif, car la différence d'activité est compensée par l'énergie des fonctions et par l'amplitude de la poitrine.
« 7° Nous voyons par les résultats que nous donnent les cinq infirmiers nouvellement
i. Nous n'ignorons pas que la quantité d'air qui entre dans les poumons pendant l'inspiration et celle qui sort pendant l'expiration ne se balancent pas exactement l'une l'autre, mais la difTérence est minime.
iirrivés de France, que chez eux rurganisme ne s'est pas encore coniiilétenienl mis en rapport avec le milieu nouveau dans lequel ils so trouvent, et ceci vient k l'appui de ce que nous avons dit sur racdiniatement et sur l'impossibilité de tirer des conclusions de ce qui se produit par suite d'un séjour |iassager dans un bain de vide au niveau des mers.
« 8" Dans nos recherches sur la température profonde du corps, nous avons examiné et confondu des hommes nouveaux et des hommes anciens sur les hauteurs. C)r, si aujourd'hui nous prenons la moyenne d'acide carbonique exhalé par les dix Français, nous la trouvons inférieure à celle fournie par les Mexicains, les métis et les Indiens : et c'est ainsi que s'explique la légère différence en moins de température profonde qui nous a été donnée par nos soldats. Mais, comme pour l'air expiré, une fois l'acclimatement produit, un phénomène inverse s'opère, et cette même température profonde, se mettant chez nous en rapport avec la quantité d'acide carbonique exhalé, devient alors un peu supérieure à celle des indigènes.
« On voit que tout concorde dans nos recherches. Après avoir recueilli l'air expiré dans la vessie, pour plus de certitude nous faisions expirer pendant le même laps de temps au travers d'un tube recourbé plongeant dans une cloche graduée et renverséiî sur une cuve à eau.
« Notre moyenne d'acide carbonique pour les 25 sujets est de 4,36. Or, il résulte de 103 observations faites au niveau des mers par MM. Brunner et Valentin que la quantité d'acide carbonique contenue dans l'air expiré est de 4,267 pour 100. M. Vierordt, qui a tenté, h cet égard, près de 600 expériences, est arrivé, à peu de chose près, aux mêmes résultats. L'air expiré contient, suivant lui, en moyenne 4,336 pour 100, et notre moyenne à nous ne diffère pas de cette dernière, si l'on tient compte de la diminution de pression atmosphérique qui, comme on ne l'ignore pas, augmente un peu la proportion d'acide carbonique exhalé.
« Absorption d'oxygène, exhalation d'acide carbonique constituent, ainsi que nous l'avons dit, au point de vue chimique de la respiration, deux termes liés l'un ii l'autre. D'autre part, la modification dans les qualités de l'air expiré, et les changements correspondants dans la constitution du sang sont les deux termes du problème physicochimique de la respiration. Il ne peut donc rester de doute sur ce que l'un doit penser de la prétendue insuffisance d'oxygénation du fluide sanguin sur les altitudes, surtout en raisonnant sur le degré et sur l'uniformité presque constante de température dont il a été question, non plus que sur les soi-disant ralentissement de la respiration et défaut de relation entre la respiration et la circulation.
« Les expériences que nous livrons aujourd'hui, toute correction faite, ont eu pour témoins les professeurs, les élèves de l'École des mines, et des médecins de la localité. C'est M. le professeur de chimie Murfi qui a dirigé la confection de l'appareil, et je lui adresse des remercîments tout particuliers pour le concours bienveillant et intelligent qu'il n'a cessé de me prêter pendant toute la durée des opérations. Il doit être largement associé à tous ces travaux. Il Agréez, etc.
« Léon Coindet.
'• Mexico, le 25 novembre 1863. »
Il est évident que le long exposé, dont je viens de donner la copie fidèle, est comparable à un syllogisme dont on pourrait dire que les conclusions ne sont pas contenues dans les prémisses. Les chiffres de M. Coindet, en effet, sont excessivement favorables à la réalité d'une respiration très-fortement amoindrie. Que les illusions de la première heure et l'inexpérience d'un début aient pu aveugler cet estimable et
laborieux confrère, cela se conçoit à la rigueur, et cela s'excuse du reste, d'autant mieux qu'il a fini par en faire lui-môme l'aveu dans le livre qu'il a publié plus tard sur le Mexique; mais comment comprendre que les écrivains honorables qui se sont donné la mission d'éclairer le monde médical sur l'état réel de la science de notre époque, ne se soient pas avisés de relever les conclusions erronées des lettres de M. Coindet, et qu'ils aient pris pour des vérités ce que les chiffres mêmes de ce confrère avaient signalé comme étant une erreur?
Le typhus exanthématique ne règne pas, au Mexique, indistinctement à tous les niveaux. Je l'ai déjà dit longuement dans mon texte (tome ii, pages 74 et suiv.). L'intérêt que je donne à cette question me fait un devoir de l'entourer de tous les éléments les plus propres à dissiper toute espèce de doute. Dans ce but, je ne pourrais mieux faire que rapporter ici textuellement une allocution fort importante adressée à la Société de Médecine de Mexico, par M. Ehrmann, médecin en chef du corps expéditionnaire.
« Dans un premier travail présenté à la Société en juillet 1864 sous ce titre : « La Route de Vera-Cruz à Mexico , » je m'exprimais dans les termes suivants : « Tracer un tableau complet des maladies régnantes ou dominantes sur tous les points du territoire est une tâche compliquée, réclamant le concours d'un grand nombre d'observateurs placés dans les stations les plus éloignées et pouvant fournir chacun son contingent de notions partielles. »
« Pendant les deux années qui se sont écoulées depuis lors, les avantages de ce genre de coopération ne m'ont pas manqué et m'ont mis à même d'ajouter un nouveau chapitre à nos études sur la Géographie Médicale du Mexique.
« Ce que j'ai à dire aujourd'hui ne représente donc pas le résultat de mes travaux personnels seulement, mais la somme des notions partielles que je dois à l'active et savante collaboration d'un certain nombre de confrères exerçant dans le pays et de presque tous les médecins de l'armée française.
« Les faits qui sont arrivés à ma connaissance, soit par correspondance, soit par des communications verbales, sont déjà très-nombreux ; je ne puis me permettre, dans un fragment d'article comme celui-ci, de citer les noms de tous les honorables collègues qui ont contribué à l'œuvre. Je ne manquerai pas de le faire quand je donnerai à nos études communes une forme définitive; lorsqu'elles seront complètes, elles paraîtront dans un ouvrage où chacun trouvera sous son nom la part de travail qu'il aura fourni. En attendant j'exprime ma gratitude à ceux qui m'ont aidé et sans le concours desquels je n'aurais pu entreprendre cette tâche compliquée.
(( En énumérant autrefois les zones pathologiques qui se succèdent sur le parcours de la route de Vera-Cruz à Mexico, j'indiquais les plateaux de l'intérieur comme région de prédilection du typhus; je disais : Cette dernière maladie joue sur les hauts
plaLeaux un rùle extrèiiiemenl imporlant, elle est pour ainsi dire spéciale à celle région et mérile une étude à part.
« L'étude de la maladie même a été faite parmi nous; je n'ai pas à y revenir. Le but exclusif de mes recherches actuelles est de déterminer les limites de la région où elle sévit d'une manière prédominante.
« Les plateaux élevés que nous allons étudier forment le centre du Mexique continental ; je crois pouvoir désigner ainsi la portion très-considérable du territoire qui a pour limite au Sud-Est l'isthme de Téhuantepec. De ce côté je laisse en dehors de mes appréciations trois Etats, Chiapas, Tabasco et la presqu'île du Yucatan. Au nordouest je suis également obligé de négliger pour le moment les Etats de Sonora, de Chihuahua et de la Basse-Californie, par la raison que je ne les connais pas encore suffisamment.
« De tous les ports de mer importants partent des routes qui convergent vers les plateaux ; ces routes ont cela de commun entre elles qu'à partir du niveau de la mer, oii est leur point d'origine, elles traversent chacune une étendue variable de terres faiblement élevées, pour pénétrer ensuite dans une contrée accidentée de moyenne altitude et arriver enfin aux bords des plateaux du centre.
« Pour parler le langage de la Géographie médicale nous dirons d'avance que c'est sur les bords mêmes de ces plateaux que ces routes rencontrent le typhus endémique et que c'est là que nous plaçons les limites de son domaine.
« Cette proposition sera démontrée par des faits : en abordant le centre du pays dans les trois directions de l'Est, du Sud et de l'Ouest, nous marquerons les lieux tributaires du typhus et nous circonscrirons ainsi une étendue de terrain considérable et parlaitement déterminée par trois de ses côtés.
« Le côté Nord n'est pas susceptible d'opérations de ce genre , la région centrale de la Cordillère se prolongeant très-loin au delà des frontières, avec une configuration à laquelle on peut plus ou moins appliquer cette dénomination de plateaux qui est très-légitime pour la partie que nous connaissons.
« Nous nenous astreindrons pas dans la présente étude à accumuler les chiffres qui représentent l'altitude mathématique des localités que nous aurons à citer, non plus que ceux relatifs aux degrés de latitude et de longitude. Au point de vue pratique où nous aimons à nous placer, il suffit de rappeler d'abord les noms de certains points bien connus, d'établir une ligne périphérique passant par ceux qui sont situés le plus loin du centre et d'indiquer, s'il le faut, un réseau intérieur reliant ceux situés vers le milieu.
« La topographie spéciale de chacune de ces localités comporte évidemment des indications plus exactes que nous pouvons négliger ici.
« Il n'est pas superflu non plus de fixer le sens des mots que nous employons. 11 n'y a pas à revenir, avons-nous dit, sur l'étude du typhus, nous croyons cependant devoir spécifier que le tj'phus dont nous parlons est le typhus de l'Anahuac, le typhus cxanthématique, la fièvre pétéchiale de Jimenès, le tabardillo du langage vulgaire.
« En disant d'une contrée que le typhus y est endémique, nous entendons désigner une région où il y en a toujours ; pour cette même raison c'est dans cette même zone qu'il devient plus souvent épidémique.
« En constatant qu'en dehors des limites du typhus endémique nous trouvons celte maladie à l'état sporadique, nous voulons faire comprendre seulement que les contrées contiguës, tout en fournissant à l'observation des cas de typhus, nous les montrent en général isolés, se produisant à des intervalles indéterminés; que la forme épidémique ne s'y présente que Irès-accidentellemenl et très-rarement, el presque chaque fois sous l'influence de causes qui paraissent étrangères aux condi-
tions climatériques telles que les déplacemenls de masses d'hommes préalablement infectés ou disposés à l'être; enfln nous dirons qu'à la côte le typhus est extraordinairement rare et jamais épidémique, ces dernières paroles pouvant être prises dans le sens le plus rigoureux que permette le langage médical.
« Quant à la manière de tracer les limites d'une région pathologique, il est évident qu'il ne peut jamais être question de lignes droites; on n'en trouve pas dans les contours de la surface terrestre, et elles ne peuvent indiquer pour nous que la direction moj'enne idéale d'une série de lignes courbes ou brisées et dans tous les cas la zone médiane d'une bande de terrain de largeur variable.
« Pour être autorisé à employer pour ce qui va suivre la forme affirmative, sans rentrer à chaque instant dans la discussion, il est nécessaire de faire connaître les conditions dans lesquelles nous nous sommes placés pour l'étude que nous poursuivons.
« Dans chaque localité qui a été visitée, les données dont nous nous servons aujourd'hui ont été puisées à trois sources. Premièrement, dans l'observation attentive, directe, personnelle, à laquelle chacun de nous s'est livré sur place. Cette source d'instruction est la plus importante. Elle n'est pas infaillible cependant, puisqu'en géographie médicale il ne suffit pas de se rendre compte de conditions momentanées, passagères, au milieu desquelles l'observateur peut, par hasard, être arrivé. Il entre dans l'appréciation des questions qui se rapportent à nos études un élément historique qu'un médecin seul, dont le séjour ne se prolonge pas dans une localité, ne peut absolument pas dégager.
« Il a donc été fait appel, en second lieu, et chaque fois que cela a été possible, ù l'expérience des médecins résidant dans le pays. Les faits de leur pratique ont une très-grande valeur, et la comparaison de leurs observations avec celles des médecins moins anciens qu'eux dans la contrée peut seule éclairer la question de savoir si l'état sanitaire d'un point quelconque, constaté au moment même, est habituel ou accidentel.
« Enfin, une troisième source de renseignements, moins digne de confiance que les deux précédentes, se rencontre dans le langage, les impressions et les souvenirs de la population. C'est en poursuivant ses recherches dans ce sens qu'on apprend que de mémoire d'homme telle ou telle épidémie n'a pas sévi sur le pays ; que telle affection est plus fréquente ou a disparu depuis telle époque qui correspond quelquefois à un déboisement, à un travail de dessèchement, à une année marquée par une météorologie exceptionnelle. En dehors du sujet qui nous occupe aujourd'hui on trouve dans les sphères profanes certaines opinions sur l'hérédité des maladies, sur la contagion, sur la thérapeutique, qiii ne méritent pas toutes un dédain absolu.
R Puisqu'il s'agit, en sonmie, de reconnaître un pays, commençons par donner le plan de notre voyage d'exploration; il est simple.
« Pour rester fidèle à la méthode déjà adoptée pour nos recherches et nous rapprocher du but de notre travail actuel, nous traverserons le pays dans plusieurs directions en partant toujours de la mer poui' ne nous arrêter que sur les plateaux.
« Les connaissances acquises que je rassemble représentent les observations que mes collaborateurs et moi avons faites sur la presque totalité du territoire; les routes qui nous sont connues aujourd'iiui sont nombreuses. Pour donner une idée de celles que j'ai parcourues personnellement ou qu'ont suivies mes collaborateurs, je rappelle que sur la côte du Golfe nous avons pris terre à l'embouchure du Rio- Bravo et que nous nous sonnnes dirigés par Matamoros sur Monterey et Saltillo; de
Tampico nous sommes montés à San Luis Potosi; de Vera-Cruz nous avons atteint Jalapa et Pérote au nord-ouest et les Cumbres d'Aculcingo à l'ouest.
« Franchissant maintenant par la pensée le continent dans toute sa largeur, entre Vera-Cruz et Téhuantepec, nous nous trouvons sur la côte du Pacifique, d'où nous partons pour gagner Oajaca, traverser la Misteca et aborder les plateaux sur leur point le plus méridional, vers Tepeji-de-la-Seda sur la route de Huajuapama Tépéaca. « Un autre point de la côte, Acapulco, nous fournit une escale droit au sud de Mexico -, de la route qui de ce port rejoint la capitale nous ne connaissons que le point extrême, Acapulco même, et la partie qui de la rive droite du Rio de las Balsas va gagner les plateaux par Cuernavaca.
« Du port de Manzanillo nous partons pour Guadalajara en passant par Colima ; de San Blas nous atteignons Guadalajara en passant par Tcpic. « De Mazatlan enfin, nous montons à Durango.
« Reprenant actuellement les points que nous avons indiqués comme étant approximativement ceux qui marquent l'arrivée sur les plateaux, nous signalons le fait qu'en dehors de ces points, c'est-à-dire, entre eux et la côte, le typhus n'est pas endémique; une ligne qui rejoindrait entre eux ces mêmes points circonscrirait une zone centrale dans laquelle le tj'phus est endémique.
« Je répète qu'il n'est question, pour le moment, que du tj'phus excUisivement ; de même que je ne mentionne pas actuellement les autres maladies qui régnent sur les plateaux, je m'abstiens aussi de caractériser la Géographie médicale des régions que traversent les routes indiquées , si ce n'est d'une manière négative pour ce qui concerne l'objet de nos travaux.
« Essayons maintenant de représenter sur la carte 'géographique la région que l'observation nous montre comme étant celle du typhus endémique.
« Sur la côte du Golfe nos deux premières stations ont été l'embouchure du Rio Bravo et Tampico; ces deux points sont reliés par le littoral qui court droit du nord au sud. A l'ouest de Matamoros nous avons rencontré Monterey et Saltillo; à l'ouest de Tampico et sensiblement à la même distance nous trouvons San Luis de la Paz ; une ligne fictive réunissant cette dernière ville et Monterey, courant par conséquent parallèlement à la côte, achèvera de circonscrire une portion de pays rectangulaire où le typhus n'est pas endémique ; à la côte il est extraordinairement rare ; en se rapprochant de la ligne qui va de Monterey à San Luis de la Paz, il est sporadique ; à l'ouest de cette ligne, il est endémique.
« De San Luis de la Paz nous traçons une autre ligne droite passant par la Huasteca et s'arrêtant à. Pérote; en la prolongeant elle aboutirait à Vera-Cruz. La limite inférieure de la zone précédemment décrite, c'est-à-dire la ligne de Tampico à San Luis de la Paz, forme le côté nord d'un triangle dont le côté oriental est représenté par la côte de Tampico à Vera-Cruz; deuxième fraction de territoire où le t^'phus n'est pas endémique.
« Sans aller à l'extrémité de la dernière ligne nous l'avons arrêtée à Pérote; de ce point nous imaginons une ligne courbe qui descend au sud en contournant d'abord le Coffre de Pérote, ensuite le Pic de Orizava, passant par les Cumbres d'Acultzingo, laissant par conséquent en dehors d'elle Jalapar, Orizava, -Tehuacan, etallant rejoindre au sud d'Atlixco et de Tépéaca ce village de Tepeji de la Seda que nous avons trouvé sur la route de Puebla à Oajaca.
« A partir de cette localité, une ligne à peu près parallèle à la côte entre Acapulco et Manzanillo , c'est-à-dire courant au nord-ouest, nous conduit vers Guadalajara en passant au sud de Cuernavaca, de Morelia, de Zamora ; de Guadalajara enfin nous traçons une dernière ligiie, droit au nord, qui rejoint Durango. Cette ligne droite est
celle qui se rapproche le moins de l'exactitude, elle devrait être remplacée par une autre moins éloignée du littoral, qui commencerait, par exemple, dans un point situé à égale distance de Colima et de Guadalajara et se terminerait vers Chihuahua.
« Du reste, après les explications qui ont été données sur la valeur des lignes droites dans notre essai de géographie médicale, notre premier tracé peut être accepté.
« Nous pouvons donc nous figurer la partie centrale du pays comme reproduisant à peu près la forme du continent même, c'est-à-dire, commençant au sud-est par une portion relativement étroite entre Pérote et Tepeji de la Seda, se prolongeant en s'élargissant vers le nord-ouest jusqu'à une hauteur qui répond à une ligne droite tirée de Guadalajara à San Luis de la Paz, se redressant alors franchement au nord pour s'élargir encore et nous donnant comme derniers points de repère Durango à l'ouest et Monterey à l'est.
« La limite nord de la région pathologique ne peut pas être déterminée, la partie connue s'arrêtera pour nous à la ligne qui réunit les deux dernières villes.
« La contrée limitée par nos lignes de convention comprend en effet la zone la plus élevée au Mexique, celle où existent le plus grand nombre de villes populeuses, où il n'y a qu'un seul grand fleuve, le Rio-Grande; où l'air atmosphérique est raréfié, le soleil ardent, l'ombre fraîche, les saisons sèche et humide nettement tranchées, le ciel d'une pureté admirable, la température moyenne de l'année la même que celle des pays de l'ancien monde notoirement salubres et agréables.
« En comparant les observations faites dans divers centres de population on n'arrive pas à une notion précise sur la partie de la zone centrale qui produirait les cas les plus graves et les épidémies les plus fréquentes. Les stations les plus élevées audessus du niveau de la mer seraient-elles plus particulièrement favorables au développement du typhus? tandis qu'à Mexico même, depuis deux ans, la maladie n'a jamais revêtu le caractère d'une épidémie grave, sans cesser cependant un seul moment de se montrer, des localités peu éloignées et plus élevées, Pachuca, par exemple, ont présenté en 1863 des constitutions épidémiques très-accentuées. Cette observation perd une partie de sa valeur quand on trouve que les sièges des épidémies les plus sérieuses de l'année suivante ont été des points dont l'altitude est inférieure à celle de la capitale, Zacatecas, San Luis Potosi, Guadalajara.
« Je suis disposé à admettre que pour toutes les localités où règne le typhus il n'y a d'autre différence dans les chances d'aggravation ou d'extension que celle qu'il y a entre les conditions d'existence de la population nombreuse et agglomérée d'une ville et de celle plus disséminée des campagnes.
« Les conditions climatériques sont sensiblement les mêmes dans toute la région que nous étudions; le type du climat des plateaux est celui de la capitale.
« Il serait intéressant d'aborder un ordre de recherches qui a pour but de découvrir s'il y a une liaison constante entre la constitution géologique du sol et la nature des maladies observées à sa surface. Puisque le développement de l'affection paludéenne parait favorisé par une certaine disposition et une certaine composition des couches géologiques ; puisque dans les vallées appartenant à des formations déterminées le goitre paraît fatalement endémique ; puisque le rivage de la mer paraît engendrer spécialement les plus redoutables fléaux, n'y aurait-il pas un terrain à typhus? L'avenir répondra peut-être d'une manière satisfaisante à cette question.
« Toutes choses égales d'ailleurs, il me paraît inopportun de rechercher dans les influences locales, partielles, particulières, les raisons d'un état de choses qui se montre sous un aspect identique sur une surface de pays aussi étendue. Bornonsnous à dire où est le typhus, d'autres diront ]ieut-èlre un jour pourquoi il y est. »
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L'aBVSSINIE. 371
PARALLÈLE ENTRE LES HABITANTS DE DIVERS NIVEAUX EN ABYSSINIE ET A LA NOUVELLE-GRENADE, PAR MM. ARNAUD d'aBBADIE, ET SAMPER.
L'Abyssiiiie est certainement le pays le plus extraordinaire parmi tous ceux que nous avons décrits pour les besoins de notre étude, mais elle s'en distingue par des particularités qui demanderaient une longue description. Mon but n'est pas, cependant, de m'arrêter à ce soin ; je ne veux dire de l'Abyssinie que sa situation tropicale et l'élévation k laquelle les hommes y ont établi leur résidence. Ce pays est situé entre le 1" et le 16" degré de latitude boréale, marquant dans ce sens 960 kilomètres de longueur sur 900 kilomètres de large entre le 32= et le 41° degré de longitude est du méridien de Paris. Cette vaste étendue comprend environ 400 000 mètres (?) carrés sur lesquels on compte une population d'environ 3 millions d'habitants.
Sans qu'il soit besoin de donner ici des dénominations à propos des différentes divisions montagneuses qui constituent la contrée, nous dirons qu'elle consiste en un vaste plateau diversement découpé par des ravins et des escarpements abrupts qui rendent en général les communications difficiles. La région entière s'est ellemême formée vers l'est, le sud-est et le sud, par des soulèvements qui transportent tout à coup le sol à des hauteurs considérables, tandis que vers l'ouest et le nordouest les pentes y sont un peu plus ménagées.
Ce qui distingue cette contrée de toutes celles qui rous ont occupés déjà dans ce livre, c'est la difficulté, l'impossibilité même que l'homme y a rencontrée pour établir son séjour vers les niveaux les plus inférieurs. Le terrain y est, en général, marécageux et chaud, à ce point qu'il en a fallu abandonner le domaine à la rapacité des bêtes féroces. Les Abyssins ne sont guère descendus au-dessous de 1000 mètres. Leur séjour de prédilection dépasse même, en général, 2 kilomètres d'altitude. L'habitude de former dans de semblables pays des divisions par zones horizontales est d'ailleurs si naturelle, que nous la voyons partout établie. Ici les naturels ont désigné les hauteurs dépassant 2400 mètres par la dénomination de Dcga. Ils appellent Kollu les niveaux inférieurs à 2000 mètres. La région intermédiaire s'est appelée Wayna- Déga. Elle s'étend entre les 1900 et 2500 mètres environ d'altitude. La population paraît avoir affectionné d'une manière particulière cette région intermédiaire. 11 est d'ailleurs très-certain qu'ils ne se sont pas égarés, k l'exemple des Tibétains, jusqu'à des hauteurs bien extraordinaires. Les dispositions du pays ne se prêteraient pas facilement à un séjour s'approchant de 3500 mètres. D'autre part, nous avons dit que l'habitation, si l'on en excepte quelques points de la côte, devient difficile au-dessous de 1000 mètres, et tout à fait impossible au niveau de la mer. Les hommes ne sont donc pas séparés dans ce pays par de bien grandes distances verticales. Il est certain néanmoins qu'ils ont trouvé, dans les distances qui les séparent en altitude, des occasions d'originalité distincte dont M. Arnaud d'Abbadie a fait ressortir l'intérêt en termes dignes d'être rapportés. Je citerai textuellement cet auteur distingué dans le parallèle très-attachant qu'il a établi entre les populations des trois zones dont nous
venons de parler. Ce passage servira d'appui à ce que j'ai moi-même décrit à propos des variétés de caractère du peuple mexicain dans des conditions analogues :
« Comme on doit le pressentir, la configuration de l'Ethiopie, formée d'altitudes si différentes; la température fraîche et uniforme de ses deugas ombreux, fertiles et si longtemps verdoyants ; la froidure des contrées dites tchokés ; la température brûlante des kouallas, dont la végétation luxuriante alterne avec la stérilité et la sécheresse la plus extrême ; l'atmosphère tiède et voluptueuse qui caresse les woïna-deugas où les villes surgissent de préférence, comme pour convier les compatriotes d'altitudes si opposées à s'entrevoir commodément; les variétés d'habitudes alimentaires et autres; enfin, l'action de climats si opposés. doivent, à la longue, influer de telle sorte sur le physique et le moral des habitants que, malgré une communauté de race, de religion et de mœurs, il s'établit entre eux des différences marquées.
« L'homme des kouallas est de petite taille, souple, musculeux et bien pris; ses extrémités sont fines et sèches; il devient rarement obèse, souvent môme il est frappé d'émaciation ; il est, en général, plus barbu et velu que l'homme des deugas ; sa tête est petite, son visage court; son teint, selon les indigènes, tend à se foncer, et ses cheveux à devenir épais et rudes; sa denture est très-belle, ses yeux grands ; il a les traits accentués, le front souvent fuyant, le nez ordinairement droit, petit, aux ailes grandes et mobiles, et très-rarement aquilin.
« L'homme des deugas est d'une taille plus élevée, d'une ossature relativement forte, ses extrémités sont grandes et charnues, ses muscles peu apparents et ses chairs abondantes ; son teint est souvent aussi foncé, mais sur ces hauts plateaux l'on trouve plus fréquemment les femmes au teint clair, mat, légèrement doré, se rapprochant, comme il a été dit, du teint européen. Les mauvaises dentures, très-rares en Ethiopie, se trouvent plutôt chez le natif du deuga, dont les dents sont, en général, moins remarquablement belles; son visage est plus souvent oblong que rond; son front large et haut ; l'angle facial ouvert ; les yeux moins grands, le nez plus développé et quelquefois aquilin.
« La physionomie de l'homme des kouallas est expressive ; son regard mobile, ardent; ses gestes et sa démarche trahissent la vivacité de ses impressions : aussi manque-t-il ordinairement de cette dignité de maintien résultant de la possession de soi-même. Il est abrupt dans ses façons, original dans ses habitudes, persiffleur, goguenard et tapageur; il parle haut, son élocution est rapide et figurée; son organe vibrant, souple, musical, sa prononciation claire et sa voix blanche ; ses lèvres sont plutôt minces. Lorsqu'il a le don de la parole, il surprend, touche et remue plutôt peut-être que son compatriote des hauts pays; mais il est enclin à corrompre la langue par des innovations pittoresques. 11 passe pour être imprévoyant, susceptible, colère, franc, charitable, ostentateur, fantasque, actif et indolent par accès, peu soucieux de la vie et impétueux au combat. Il aime les longs festins, la parure, la danse, la musique, la poésie, et, lorsqu'au milieu du silence embrasé du midi ou sur le soir on entend dans la campagne une voix qui chante, c'est celle de quelque chevrier ou de quelque laboureur du koualla qui monte jusqu'à vous.
« Sur le bord de son plateau, l'homme du deuga s'arrête, écoute et sourit de plaisir, mais aussi de dédain. Il est plus sobre de paroles et de gestes ; il manifeste moins bruyamment les mouvements de son âme; sa physionomie et son maintien sont graves; le regard est plutôt contemplatif, l'organe lourd, voilé; il parle souvent en fausset; sa diction est lente, il affecte la rudesse, aime les formes concises, sentencieuses, corrompt la langue à sa manière, mais parle plus purement que l'homme du koualla. On dit que, lorsqu'il a le don de l'éloquence, ce qui lui arrive plus rarement, il remue
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moins, mais domine et entraîne bien plus que son compatriote des kouallas. Il a la réputation d'être patient, mais de ne pas oublier l'injure, d'être calculateur, économe, défiant, âpre au gain. Il est moins querelleur, moins hospitalier, moins vain, plus orgueilleux, plus processif, plus fourbe; ses sentiments religieux sont moins démonstratifs et il est moins encombré peut-être de superstitions. Il aime aussi la poésie et la musique et préfère les airs lents, tristes, et les pensées mélancoliques. 11 est moins bon fantassin, moins bon pour fournir à un effort subit et attaquer une position, mais, quoique supportant moins bien les fatigues et les privations, il est plus apte à faire de longues campagnes, à combattre en ligne et surtout à couvrir une retraite. Il mange, boit et dort plus que l'homme des contrées basses, et il vieillit bien moins vite, assure-t-on. Les indigènes disent qu'il n'est pas rare que le plus jeune d'une famille native du deuga, après avoir vécu quelques années dans un koualla, reparaisse au milieu des siens avec la chevelure et la barbe blanchies, tandis que ses frères commencent à peine à grisonner.
« Les femmes des kouallas passent pour être les plus jolies, les plus attrayantes, et savoir se draper avec plus de coquetterie dans la toge; leur éclat est précoce, mais peu durable; leur accortise, la beauté de leur regard, la gracieuse souplesse de leur démarche, la perfection de leurs formes et la mobilité de leur caractère, justifient, du reste, la jalousie proverbiale de leurs maris.
« Les femmes des deugas, plus grandes, plus fortes, sont moins avenantes, moins gracieuses, moins fécondes, dit-on, mais plus laborieuses, plus économes, moins fantasques et plus soumises; belles plutôt que jolies, elles passent pour exercer des séductions moins entraînantes que les femmes des kouallas, mais elles conquièrent dans la famille une prépondérance plus durable.
« Comme les libertés communales ont survécu à tous les bouleversements politiques, la famille est encore assez forte; la constitution du mariage civil dissoluble semble; peu faite, il est vrai, pour la conserver dans cet état: aussi les us et coutumes ont-ils renforcé la puissance du père jusqu'au point de lui permettre, comme à Rome, de disposer de la vie de ses enfants. Au dire des indigènes, les familles des contrées kouallas, quoique fréquemment les plus nombreuses, se perpétuent moins, et les liens de famille sont moins forts que sur les hauts plateaux. Le père permet à l'enfant de développer sa personnalité de bonne heure, et, sinon en droit, en fait du moins, l'émancipation a lieu bien plus tôt; la mère exerce moins d'empire dans la maison ; les allures et les mœurs domestiques ont un caractère indépendant et moins respectueux.
« En contrée deuga, au contraire, le père et la mère jouissent d'une autorité durable; on y remarque plus fréquemment le type de la matrone, siégeant depuis longtemps à l'arrière-plan de la vie, ou de l'aïeul conseillant et dirigeant la vie des petits-fils.
« On attribue cette différence à la pétulance ou au peu de gravité des natifs du koualla, dispositions peu favorables à l'obéissance filiale comme au prestige de l'autorité paternelle; on l'attribue également, et avec plus de raison peut-être, à l'instabilité du foyer domestique. En effet, les contrées kouallas sont d'une fécondité prodigieuse ; souvent elles rapportent plus de 400 pour 1 ; mais leur production est sujette à des retours désastreux causés par les sécheresses, les sauterelles, les épizooties, les animaux sauvages, enfin, par la mortalité qui suit la recrudescence des fièvres du printemps et de l'automne, et qui arrête quelquefois, en quelques semaines, la prospérité d'une maison ou de tout un district: aussi les habitants des kouallas sont-ils souvent réduits à l'émigration. Comme je l'ai dit ailleurs, leur attachement à leurs terres est tel, que ce n'est qu'à la dernière extrémité qu'ils les abandonnent. Sou-
vent ils vivent dispersés durant plusieurs années; quelquefois même leur génération s'éteint à l'étranger, mais les enfants guettent le moment où ils pourront se rétablir dans le district parternel, et, trait digne de remarque, lorsqu'ils en reprennent possession, la tradition locale est assez vivante et assez précise pour qu'à la première assemblée la hiérarchie communale soit réinstituée d'après les règles qui auraient été suivies, si la population n'avait jamais quitté le district. La délimitation des propriétés est rétablie avec une exactitude qui prévient habituellement les procès; les alliances et les démêlés avec les communes voisines sont renouvelés, et, si les premières récoltes, l'état de la politique et les conditions sanitaires, sont favorables, la commune redevient riche, mais la famille ne répare qu'imparfaitement les atteintes que de telles péripéties ont portées à son esprit. Dans les contrées deugas, au contraire, toutes salubres, la fertilité est bien moindre, il est vrai, mais elle est continue; les sauterelles et les épizooties ne les envahissent qu'à de longs intervalles ; la richesse s'accroît lentement, mais sa durée sauvegarde le calme de la famille et la transmission inaltérée de son esprit.
« La portion la plus considérable, peut-être, de la nation éthiopienne, habite ces contrées d'altitude intermédiaire nommées Waïna-Deugas. Est-ce parce que, ordinairement, les termes moyens l'emportent, et que les moyennes sont à la fois les causes et le résultat des civilisations ? Le fait est que presque toutes les villes sont établies sur les Waïna-Deugas, et que les populations passent pour y être les plus civilisées; leur climat, leurs productions agricoles, leur flore et leur faune, tiennent en partie du koualla et en partie du deuga. Les habitants de ces dernières contrées' ne s'adonnent qu'à l'agriculture, à la guerre, à la chasse ou à l'élève des troupeaux. Les natifs des Waïna-Deugas s'adonnent de préférence aux métiers, aux industries et au commerce; ils sont peu enclins à la vie militaire, et professent du dédain pour la condition du laboureur. Les musiciens, les trafiquants, les avocats, les histrions, les bouffons, les délateurs de profession, les usuriers, les professeurs de grammaire et de controverse religieuse, sont en général natifs des Waïna-Deugas ; c'est là que la langue est parlée avec le plus de pureté; mais les professeurs d'histoire, de droit et de théologie, viennent des kouallas et surtout des deugas. Les habitants des Waïna- Deugas sont avenants, mais peu hospitaliers, sceptiques, inconstants, paresseux, moins irascibles, moins dévoués à leurs croyances, à leurs opinions ou à un parti politique, moins respectueux envers l'autorité paternelle que les habitants du deuga ou du koualla; ils sont efféminés, enclins aux factions, très-rarement rebelles, et observant plutôt les pratiques extérieures de la religion que ses préceptes fondamentaux. Les chefs et les grandes familles ne négligent rien pour flatter ces populations intermédiaires, mais comptent peu sur leur dévouement ; ils regardent le Waïna- Deuga comme la proie la plus belle, le koualla ou le deuga comme la base la plus sûre de leur puissance. Dans les contrées Waïna-Deugas, la richesse consiste principalement en argent et en biens meubles ; l'affluence des produits des kouallas et des deugas y maintient une abondance presque toujours égale, malgré les exactions des hommes de guerre attirés par les ressources et les plaisirs qu'offrent les villes. Les Ethiopiens sont remarquables par leur curiosité, leur esprit critique et leur connaissance des lois. Les habitants des Waïna-Deugas, plus curieux et plus frondeurs que les autres, sont aussi plus au courant des ressources de la loi et plus enclins à y faire appel. Leur moralité est aussi de beaucoup plus relâchée. Tous sont très sensibles à la prosodie, au beau langage et à la poésie ; ils admirent, avant tout, l'homme brave, intrépide, et l'homme vraiment religieux; mais le plus sûr moyen de les intél'esser et de gagner leur cœur est de parler avec esprit et élégance. Malgré cette disposition, ils ont compris sous un seul nom appellatif les trouvères, les musiciens,
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les clianleurs, les boufTnn?!, los grotesques, li^s mimes, les danseurs do chica ou de vaudoux, les liilarodes, les bardes, tous ceux enfin adonnés au gai savoir, et ce nom est regardé comme injurieux et diffamatoire; ils ne l'appliquent pas au poète auteur ou chanteur de poésies religieuses, composées presque toujours en guez ou langue sacrée, à celui qui exécute des danses religieuses, au soldat coryphée, qui chante exclusivement des chants de guerre, et à ceux qui, aux funérailles, chantent ou composent des thrénodies. On remarque que les trouvères natifs du Waïna-Deuga font de préférence des couplets et distiques gnomiques ou épigrammatiques, des priapées, des facéties, des farces et des compliments; ceux des kouallas et des deugas chantent ordinairement le mieux la guerre, la vie agreste, les faits héroïques et les funérailles; les premiers passent pour savoir le mieux chanter l'amour, les seconds ont la réputation de savoir aimer le mieux et d'être moins ingénieux à le dire.
« Les familles des deugas et des kouallas s'allient très-souvent entre elles ; il leur paraît sage d'appuyer à la fois la prospérité d'une maison sur les chances de fortune qu'offrent les hautes et basses contrées. Malgré ces relations intimes, par l'effet sans doute de cette tendance qu'ont les hommes à critiquer tout ce qui les différencie, l'habitant des deugas a converti en épithète injurieuse le mot désignant l'habitant des kouallas ; celui-ci lui riposte par une épithète analogue, et l'un et l'autre s'y montrent on ne peut plus sensibles. Sous ce rapport, l'homme du Waïna-Deuga se regarde comme le plus heureusement né, et il raille le natif du koualla aussi bien que celui du deuga, celui-ci de ce qu'il est né trop haut, celui-là de ce qu'il est né trop bas. Cependant, quoique sa bouche déprécie ceux qui ne naissent pas de plain pied avec lui, il reconnaît au fond leur supériorité; il cherche à contracter avec eux des alliances de famille, à se ménager chez eux un abri et des ressources contre les mauvais jours; il tourne en ridicule leur naïveté, leur étroitesse d'esprit, traite leurs moeurs d'incivil isées, mais il craint et estime au fond les hommes du koualla et redoute ceux du deuga, comme formant la pépinièi'e d'oîi sortent ses maîtres et ses conquérants.
« A ces traits distinctifs des populations des contrées deugas, waïna-deugas et kouallas, on pourrait en ajouter bien d'autres, tant le moindre changement dans les conditions de son existence peut modifier l'être humain, variant à l'infini et échappant d'autant plus à la définition et au classement, que tout jugement est conjectural ou porte sur des formes changeantes comme l'onde qui s'entr'ouvre et se referme de mille façons diverses sous la quille des vaisseaux qui la sillonnent. Aussi ne me serais-je peut-être pas hasardé, d'après mes seules observations, à diviser une population entière en trois classes basées non-seulement sur les différences sensibles aux yeux, mais encore sur les nuances morales, si je n'avais eu pour me guider l'expérience d'indigènes réputés sages et habiles dans les choses de leur pays. C'est donc surtout d'après leurs jugements que j'ai tracé les trois portraits typiques autour desquels gravitent les ressemblances individuelles. Du reste, ces populations s'harmonisent merveilleusement avec les contrastes qu'offre la nature physique du pays, et, s'il est vrai que l'uniformité ne retient que faiblement les affections, qu'il leur faille des inégalités, des aspérités même où se prendre, on pourrait attribuer, en partie du moins, à tous ces contrastes dans les hommes et dans les choses, l'ardent amour de l'Éthiopien pour sa patrie '. »
1. Arnaulil d'Abbadie. Douze ans dans la Hauie-Èlhiopie, p. 96-106.
J'ai parlé longuement de rintluence des niveaux d'un pays sur les caractères de ses habitants. Je désire vivement ne pas paraître isolé dans ces appréciations. Je viens de trouver un appui remarquable dans le livre de M. d'Abbadie. Voici maintenant ce que pense à ce sujet un des hommes qui ont écrit de la manière la plus sensée sur les conditions d'habitation de la Nouvelle-Grenade.
INFLUENCE DES NIVEAUX SUR LES CARACTÈRES DES HABITANTS DE LA NOUVELLE-GRENADE
PAR M. SAMPER.
(Traduit du texte espagnol.)
« Quant à ce qui concerne les traits typiques des populations, on peut les distinguer de la manière suivante :
« Ce qui caractérise la masse de la population — purement indigène — des Andes, c'est la patience et l'amour du travail ; le sentiment religieux poussé jusqu'à l'idolâtrie et la plus grossière superstition ; l'absence de tout instinct véritablement artistique; le goût de la vie sédentaire, de l'immobilité et de la routine; une humilité craintive; une malice secrète, qui tempère un peu la stupidité relative du Muisca; une certaine impassibilité qui le rend étranger à toutes les émotions fortes ; une gi'ande curiosité touchant les choses purement matérielles et extérieures; un esprit d'hospitalité très-peu développé et une aptitude patente quand il s'agit d'obéir aux impulsions du progrès. Tous les Indiens du haut plateau de Bogota et des versants de la Cordillère qui le dominent du côté oriental, sont de très-petite taille. Ils ont la peau très-brune; le regard froid et éteint; le front étroit, déprimé et stupide; le visage rond, dépourvu de barbe, sans expression et sans caractère; les cheveux rudes, abondants, noirs et plats ; la voix gutturale, profonde et saccadée; la marche lente et lourde, mais très-soutenue; le corps gros et trapu; les membres arrondis et trèsmusculeux, et les épaules ordinairement très-larges.
« L'Indien des hauts plateaux manque d'enthousiasme et de passion ; mais il aime le mariage et se montre fidèle au foyer domestique et à sa femme. Au reste, il est esclave de son goût pour la boisson du cru, et il aime la c/uc/iaavec un excès qui le conduit souvent à l'ivresse. Il adore les processions et les mascarades et manifeste une grande crédulité pour le merveilleux. Faible pour les luttes corps à corps, parce que sa force ne réside que dans la nuque, les épaules et les jambes, et dépourvu de tout élan dans les combats, il fait preuve cependant d'une solidité étonnante pour porter des fardeaux énormes et montre toujours le courage stupide de l'obéissance passive. Il ne sait courir ni à pied ni à cheval; mais il marche plusieurs jours de suite, sans éprouver la moindre fatigue, pourvu qu'on lui donne de la chicha, et il voya.ge par des chemins et des sentiers affreux, portant sur son dos la charge énorme de 150 kilogrammes et plus, appuyé sur un long bâton, courbé sous le faix, mais jamais épuisé, jamais rendu. Aussi mauvais chasseur qu'il est faible lutteur, faute d'initiative, de hardiesse et d'agilité, il fait cependant un bon soldat d'infanterie de ligne, qui avance rarement, ne recule jamais et sait toujours mourir au poste, où il semble cloué dans la victoire comme dans la déroute. Le Muisca ne blanchit jamais, et cela fait qu'il est très-difficile, à première vue, de distinguer dans la race le jeune homme de l'homme âgé, à moins que ce ne soit par les rides du visage et la voix cassée au second.
« Pour rindicn des campagnes des Andes, la société est un lien dangereux, le maître d'école un mythe qu'il ne peut pas comprendre," l'alcade un personnage inutile, le curé de la paroisse un demi-dieu, et le receveur des contributions un être qui n'est guère moins redoutable que la peste et la foudre. La vie se résume pour lui dans la hutte rudimentaire et dans le champ à labourer, et son grand jour de fête et de plaisir est celui où il va k la ville, surtout à Bogota, vendre au marché ses légumes, ses fruits, ses poules et ses œufs, dont il remplit des cages d'osier et qu'il charge sur sa tète et sur ses épaules. L'Indien Muisca n'est ni querelleur, ni communicatif, ni vindicatif, ni bassement soumis. Égoïste, timide et méfiant comme il l'est, il évite tout engagement écrit, se dérobe aux exercices de la garde nationale, se cache les jours de recrutement, d'élections, d'enquêtes relatives au recensement de la population et aux cadastres fiscaux, et fait tout ce qu'il peut pour se soustraire au payement des impôts. En résumé, le descendant des Muiscas est un être passif, une espèce de sourdmuet devant la civilisation européenne, incapable de faire le mal comme de faire le bien, grâce à la triste condition dans laquelle il a vécu depuis l'époque de la conquête et au peu d'élasticité de ses facultés intellectuelles et morales,
« Dans cette partie de la population indigène, l'individu mâle est toujours laid et d'une physionomie grossière et abjecte; mais il n'est pas rare de rencontrer dans l'autre sexe de très-gracieuses et même de très-jolies jeunes filles aux joues pleines et rosées, aimables et très-bien faites. Ce qui leur enlève toute espèce de charme, c'est l'horrible costume qu'elles portent et qui consiste en un chapeau de paille trèsordinaire, haut de forme et à bords rabattus ; en une mantille ronde de laine noire et grossière, avec un jupon de même étoffe extrêmement étroit et une chemise en toile du pays. Dans quelques districts, non loin de Bogota, les Indiennes conservent la coutume de porter, au lieu de jupon, une robe abominable appelée chircate (elle est regardée comme honteuse dans le pays), qui n'est autre chose qu'un gros chiffon de laine, de couleur foncée, attaché par une bande à la ceinture et entourant tout le corps, ce qui donne à l'Indienne qui le porte l'air d'une momie ambulante.
« Un fait est digne d'être observé, c'est que, chez les Indiens Muiscas, et même chez ceux qui appartiennent à la race chibcha pure, tandis que l'homme est généralement froid, méfiant et très-hypocrite, la femme, au contraire, est ordinairement candide, douce, dévouée, sensible aux bons procédés, aimante, bonne mère et reconnaissante. La femme, du reste, ne se montre pas moins énergique que l'homme pour voyager en portant de lourds fardeaux. Un autre trait qui est commun aux deux sexes, c'est l'esprit d'intérêt; on le pourrait définir ainsi : l'amour de Vargent pour Vargent. Ils aiment beaucoup à marchander pour toutes choses, allant même là-dessus jusqu'à l'extrême importunité, et ils examinent toujours la monnaie avec méfiance avant de la garder. Il est juste de reconnaître que presque tous leurs défauts sont plutôt la conséquence du vice des institutions antérieures et de l'exploitation plus ou moins astucieuse ou violente à laquelle ont été soumis ces pauvres indigènes par les curés et les grands propriétaires ou par les hommes influents des petites localités. On doit aussi, dans plusieurs districts ruraux, attribuer ces défauts au manque absolu d'inslruction élémentaire, et il est à remarquer que les qualités de l'Indien Chibcha forment les traits particuliers de sa race.
Autres groupes ethnologiques-.
« Si du haut plateau de Bogota nous descendons les pentes occidentales de la Cordillère, primitivement peuplées par les Panches, nous y verrons que le croisement des blancs avec les Indiens s'est opéré avec plus d'intensité et de persévérance que sur les hauts plateaux. Nous avons porté toute notre attention sur presque tous les
groupes de celte population, et nous y avons rencontré les mêmes traits généraux dans la vaste région des montagnes secondaires où se trouvent situés les petites villes et les villages de La-Palma, Caparrapi , Guaduas, Villeta, Bituima, San Juan, Puli, La-Mesa, Tocaima, Anapoima, etc. Partout c'est l'élément Panche (et même l'élément Colima, tout à fait analogue) qui constitue la masse principale de la population, avec une forte infusion de sang espagnol et mî«isca, et sans aucun mélange de l'élément nègre.
« Le descendant de la race Panche a la peau assez claire, quoique un peu cuivrée; les yeux ardents, le front considérablement large et bombé, les cheveux moins rudes et moins noirs que les Muiscas, le nez moins gros; la taille plus haute, plus dégagée et plus musculeuse, les formes plus prononcées de lignes et de con/ours; la voix plus libre, plus rapide et sans accent guttural. L'Indien de cette race intermédiaire est peu courageux au début d'une rencontre et très-difricile à atteindre pour le service militaire; mais une fois aux prises avec l'ennemi, il ne fait pas mal son devoir et il tient bon, stimulé qu'il est par un sentiment de vanité. Le fils des Panches se plaît dans les querelles, mais sans y apporter une grande colère; il aime le bruit, la galanterie platonique (bien qu'il se marie facilement), la musique qui assourdit, la danse monotone, la bonne humeur et les fêtes où. l'on fait grand bruit, tout en jouant de la mandoro et en buvant du guarapo. Il est infiniment plus inlelligent et plus passionné pour l'indépendance que le Muisca; son plaisir est de prendre part aux élections pour apporter son suffrage aux candidats libéraux, tandis que le Muisca donne le sien aux conservateurs. Ses mœurs domestiques sont douces et ses habitudes peu sédentaires. 11 aime à parcourir les routes à pied en trafiquant ou en muletier. Il craint beaucoup plus l'alcade et le capitaine des milices que son curé; ses sentiments religieux, doux, sincères et candides ne l'entraînent jamais jusqu'au fanatisme. Au reste, il a un goût très-prononcé pour les étoffes de coton aux couleurs voyantes et gaies, — surtout pour les étoffes rouges , — il se complaît dans la culture des plantes potagères, des fleurs, des arbres fruitiers et dans les opérations qui se rattachent à la fabrication du sucre et de la mélasse, et il possède d'excellentes dispositions pour certains travaux industriels, tels que la fabrication des chapeaux de paille, des cigares, des nattes de jonc, etc.
« Cette population est généralement sympathique et présente un type agréable. On voit partout chez elle, particulièrement cà Guaduas, h San Juan, à Puli, à la Mesa et il Fusagasugâ, — sur des plateaux onduleux et dans de pittoresques vallons, — de trèsjolies femmes, des physionomies douces et attrayantes, des naturels bienveillants, des mœurs très - hospitalières , des visages exprimant l'énergie, la vigueur et l'intelligence.
« Le fond de la vallée du Magdalena forme un contraste frappant avec le haut plateau de Bogota, à soixante kilomètres seulement de distance en ligne droite. C'est sur les bords de ce fleuve magnifique que nous sommes né, que nous avons longtemps vécu et que nous avons étudié la vie des populations vraiment tropicales de la Nouvelle-Grenade. Nous avons observé d'une manière toute particulière la physionomie des Indiens purs de Natagaima, de Calamoima et d'autres groupes descendant des anciens Yaporages, des Marquetons, des Gualis, des Colimas,et même des Panches et des Pantagores, et partout nous avons trouvé que, malgré certaines difl'érences locales, il y a un ensemble de traits généraux qui met en évidence la vieille unité ethnologique des tribus de la vallée, entretenue par le climat, et, en même temps par l'influence des croisements qui se sont opérés.
« Ainsi, par exemple, à Natagaima et à Coyaima, localités situées au milieu dévastes prairies, entre quelques contre-forts de la Cordillère centrale, le rio Magdalena et
son beau ot riche affluonl 1p Paldi^na, l'Indien (de la grande Iribu dos Yaporages) a les cheveux noirs et luisants comme du jais, le regard doux et timide, le teint superbement bronzé, le visage large etrond, avecdespommettespeu saillantes. L'Indien de Coello, de Guataqui,de Paquito, de Colombaima, d'Ambalema, de Beltran et d'autres lieux situés sur les bords du IMagdalena, au-dessousdu confluent du Bogota, — Indien né au milieu des forêts et se rattachant aux familles des Panches et des Marquetons, — est plus hardi, plus courageux, plus intelligent et plus accessible à la culture que celui des plaines ouvertes; son regard est moins doux, sa voix moins sonore, ses cheveux moins foncés, et sa physionomie, aux lignes plus accentuées, a aussi plus de rudesse et d'expression.
« Si, traversant les forêts et les plaines, vous arrivez au pied de la Cordillère centrale, vous voyez que les quelques Indiens qui habitent à Ibaqué, à Venadillo, à Coloya et à Guayabal, et d'autres descendants des Marquetons (et même, en partie, des Pantagores et des Gualis),ont une grande ressemblance avec ceux qui descendent des hordes établies autrefois, avec plus ou moins de fixité, sur les bords du Magdalena.
« Partout on a vu s'opérer, avec une remarquable intensité, la fusion entre le blanc et l'Indien, et entre ces deux derniers et le nègre d'Afrique.
« Bien qu'il y ait, distribuée dans toute la vallée du haut Magdalena, une forte masse de population complètement blanche et d'origine européenne, il est évident que la "grande majorité des habitants de cette belle contrée est issue, dans des proportions très-inégales, du croisement des trois races distinctes : la race indigène, la race européenne et la race nègre africaine.
« Il convient néanmoins de faire remarquer en passant une différence curieuse entre la population des deux vallées du bas et du haut Magdalena, dans des proportions très-distinctes. Les Zambos, qui sont si nombreux dans la vallée inférieure, font presque absolument défaut dans la vallée supérieure. Dans celle-ci , où l'esclavage a pris peu de développement, l'Indien ne s'est croisé avec le nègre que d'une manière indirecte. C'est le blanc qui a fonctionné comme instrument de fusion, d'abord en s'unissant, d'une part, au nègre pour produire le mulâtre, et d'autre part, à l'Indien, pour donner naissance au métis presque blanc, et en mettant en contact les deux classes de métis, qui se sont croisées sans difficulté, en vertu de leurs éléments communs. Dans cette complication de croisements, l'élément blanc a notablement prédominé quant à la couleur et à l'intelligence, tandis que le nègre a fait sentir son action dans les facultés morales (instincts aimants), et l'Indien, dans les traits physiognomoniques e[ les formes de la taille.
« Pour embrasser dans son ensemble toute la population qui occupe la vallée du haut Magdalena, particulièrement la partie comprise entre les affluents du Magdalena, — le Saldena, le Bogota et le Guali. — et les versants des deux Cordillères, nous pourrions résumer ainsi qu'il suit les traits qui la caractérisent.
« La taille des hommes, assez droite et assez musculeuse, est, en général, au-dessus de la moyenne, partout sur les bords du fleuve. Ils ont les cheveux presque crépus, foncés, mais non absolument noirs; le teint d'un blanc mat, mais un peu jaunâtre, l'œil ardent et très-passionné, l'accent ouvert, libre, rapide et animé; la démarche légère et facile; — les femmes en marchant ont, de plus, quelque chose de voluptueux — des manières franches et dégagées, le caractère affable et gai. Dans cette contrée, le sentiment de l'indépendance personnelle et le goût des affaires publiques s'accusent plus énergiquement que le sentiment religieux. Les passions, qui sont violentes parmi eux, s'enflamment et s'apaisent facilement. Les rixes y sont assez fréquentes , grâce, dans la plupart des cas, à l'usage de l'eau-de-vie et aux rivalités d'amour. On y aime la pêche, la chasse à pied, l'escopette, la natation, la nuisique, les chansons populai-
res, les bals bruyants et très-animés, les courses à cheval, ■ — surtout au mois de décembre, ainsi qu'aux fêtes de saint Jean et de saint Pierre; — les réjouissances publiques, le cigare et la mandoline; l'agitation des élections, le luxe, la galanterie ardente et les repas en plein air. On n'y aime pas moins les cartes et les dés, et les courses de taureaux, très-différentes de celles qui se font en Espagne. On y aime, en un mot, tout ce qui est mouvement, tout ce qui émeut fortement, qui passionne et qui peut satisfaire des organisations tropicales.
« En dépit du climat, qui prédispose à la somnolence et à la paresse, à certaines heures du jour, où le repos est presque nécessaire, les gens aiment le travail, mais non le travail pour lui-même, bien entendu; c'est l'espoir du plaisir et des jouissances qui leur fait accepter toutes les fatigues. Du reste, chez eux, on travaille toujours en chantant, en sifflant ou en s'amusant par des bavardages bruyants et par des plaisanteries. La généralité de la population est honnête, très-hospitalière, bienveillante pour les étrangers, amie de la propreté jusqu'à la coquetterie, assez frugale et beaucoup plus sobre que les habitants des hauts plateaux. Les us et coutumes y sont généralement libres ; le degré de bien-être très-supérieur à celui des populations andines. Les habitants du haut Magdalena sont très-accessibles au progrès, très-enthousiastes de réformes, de nouveautés utiles et d'idées libérales, assez intelligents, exempts de préjugés et faciles à diriger en les traitant avec bienveillance. Malheureusement ils manquent presque absolument d'esprit d'économie et de prévoyance; car ils dépensent régulièrement le dimanche ce qu'ils ont gagné dans la semaine; ou, s'ils économisent quelque chose, c'est pour le convertir en bijoux, pour le dépenser aux fêtes populaires de juin et de décembre, ou à la fête patronale de la localité.
« Si nous résumons la comparaison des trois groupes de la population (nous voulons toujours parler de la masse du peuple), on verra donc :
« 1» Sur les hauts plateaux, dans la région froide, — pays de la chicha, du blé et des papas, — douceur dans l'impassibilité, force d'inertie, isolement frisant l'égoïsme, méfiance, esprit absolu de conservation, immobilité morale, vie sédentaire, caractères passifs, superstition religieuse poussée parfois jusqu'au fanatisme, peu d'intelligence, force physique propre à supporter de grands poids, mais pas d'élan, pas de passion, pas de rapidité;
« 2» Sur les versants occidentaux de la Cordillère, dans la région tempérée, pays du guarapo, de l'arracacha et de la canne à sucre, caractères candides et bons, aptitudes industrielles, un certain goût pour la locomotion, mœurs paisibles, sans esprit de servitude, un type et une façon de vivre qui tiennent un peu de la manière d'être des habitants du haut plateau et de la vallée, sans caractère bien tranché et sans aucun mélange de sang africain.
« 3° Au fond des prairies et des forêts de la vallée; — le pays brûlant de l'eau-de-vie, de la banane et du maïs, du cacao et du tabac, où coulent de nombreux cours d'eau, très-poissonneux, — un croisement des races beaucoup plus intense que dans les deux autres zones, organisations ardentes, amour du plaisir et du bien-être, enthousiasme, hardiesse, sentiment de la personnalité, habitudes hospitalières, franchise, fortes passions; en un mot, une population tout à fait différente de celle qui occupe les plateaux des Andes. »
