RÉSUMÉ DU MÉMOIRE DE D. JUAN JOSÉ LÉON, LICENCIÉ EN MÉDECINE ET EN
CHIRURGIE DE l'uNIVERSITÉ DE YUCATAN.
(Traduit du texte espagnol.)
L'État de Tabasco est la partie de la République mexicaine oii le goitre existe d'une manière endémique, dans la proportion générale d'un goitreux pour cent habitants. Il se montre très-fréquemment dans certaines localités, rarement dans d'autres; mais nulle part il ne fait défaut. .
Dans le mémoire dont ces lignes sont un extrait, mon intention n'a pas été d'écrire la monographie du goitre; outre qu'il en existe plusieurs, et de très-bien faites, j'ai voulu employer le peu de temps dont je pouvais disposer : 1° à signaler les traits caractéristiques qui distinguent notre goitre de celui que l'on connaît généralement; 2° à indiquer certains faits de nature à corroborer ou à combattre les opinions qui se rapportent à l'étiologie de cette maladie.
I. L'hypertrophie simple de la glande thyroïde constitue le goitre de Tabasco. Toutes les autres variétés dont les auteurs ont traité sont excessivement rares dans le pays.
Les femmes en sont affectées plus souvent que les hommes, dans la proportion de un de ceux-ci pour cent de celles-là.
Ce n'est ni dans la race espagnole pure, — soit étrangère, soit indigène, — ni dans la race indienne non plus, que nous trouvons les exemples les plus fréquents de goitre; les mulâtres et les métis sont les plus propres à le contracter.
Le goitre est héréditaire dans l'État de Tabasco; mais le cas est si rare qu'on doute dans le pays de la réalité de ce fatal héritage.
L'enfance n'est pas, en général, l'époque de la vie où l'on y contracte le goitre; ce n'est qu'àl'âgede puberté qu'il commence à se développer chez les enfants, en sorte que je n'ai pas vu jusqu'ici un seul goitreux qui eût moins de onze ans, sauf les
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cas de transmission par héritage; mais alors une observation attentive démontre que l'enfant est né avec la glande hypertrophiée d'une manière plus ou moins sensible.
Le cas le plus communément observé est celui d'un goitre sans complication de scrofules, et encore moins, de crétinisme; car je n'ai rencontré qu'une jeune fille atteinte d'un crétinisme complet et un seul jeune homme à moitié crétin, sans goitre, et nés de parents qui en étaient exempts.
Dans l'État de Tabasco, on trouve le goitre en très-grande abondance dans les localités mêmes les plus salubres.
Il n'y a pas d'idiots dans Tabasco.
Les malades emportent presque toujours dans la tombe leurs goîtres durs et énormes. II est extrêmement rare que ces tumeurs se terminent par suppuration, ramollissement, gangrène, etc., et on n'observe pas de transformation dans les tissus malades.
Le goître grossit sans cesse jusqu'à la mort de l'individu qui en est affecté, et c'est pour cela qu'on remarque si souvent d'énormes tumeurs chez les vieillards. J'en ai vu une qui mesurait quarante-huit pouces de circonférence chez un vieu.x mulâtre de quatre-vingt-deux ans.
Je n'ai jamais été témoin et n'ai, même, jamais entendu parler d'asphyxies par suite de diminution ou manque d'air, ni d'apoplexie par la stase du sang dans le système veineux cérébral, ni de l'impossibilité de se nourrir par suite d'une difficulté ou d'un obstacle opposé à la déglutition des aliments. Il paraît que le goître, dans l'État de Tabasco, n'expose à des accidents d'aucune espèce.
II. Faisons en peu de mots, mais exactement, la description de l'État de Tabasco. Nous exposerons ensuite nos observations, nos expériences et nos raisonnements pour voir si tout est conforme, ou non, aux idées de M. Grange et de M. Chatin.
L'État de Tabasco est une partie de la République mexicaine située entre le tropique du Cancer et l'équateur. 11 est borné au nord-ouest par le golfe du Mexique, et l'on ne rencontre, disséminée, sur ses côtes, qu'une population sans importance.
Il n'y a pas de goitreux dans les rares et petites localités situées sur les bords de la mer.
L'aspect général de Tabasco est celui d'un pays plat; car les lieux, tant soit peu montagneux qu'on y trouve, confinent ci, l'État de Chiapas : c'est dire qu'il n'y a de montagnes que dans une partie restreinte de son étendue.
La superficie en lieues carrées de l'État de Tabasco est de 1719, et celle de la partie montagneuse est à peine de 200 lieues et demie ; mais il n'y a de montagnes que dans un rayon de cinq ou six lieues.
Le sol, composé de craie rouge, est en quelques endroits argilo-sablonneux.
On ne connaît pas dans l'État de Tabasco de mines métallifères. Il y a dans la partie montagneuse du sud de petites mines de gypse.
Du nord au sud, et sur une étendue de 30 à 40 lieues de long et de 1 à 5 lieues de large, le sol s'élève insensiblement au-dessus du niveau de la mer, mais sans que cette élévation devienne jamais très-remarquable.
Plusieurs fleuves, des rivières nombreuses et une infinité de petits ruisseaux sillonnent le pays dans tous les sens. 11 y a peu de lacs, mais beaucoup de lagunes et un très-grand nombre de marais.
Le pays ne donne naissance à aucun des cours d'eau qui l'arrosent; mais ceux-ci reçoivent le tribut des ruisseaux qui y prennent leur source ou qui descendent des hauteurs voisines.
