DANS L ETAT DE TABASCO

Il y 'A dans Tabasco trois sources d'eau minérale, deux sources d'eau Iherniali' sulfureuse cl une d'eau satine.

La végétation do l'I'^tat de Tabasco est d'une ricbesse proverbiale. Les animaux y sont, eu égard à l'étendue du pays, peu nombreux et de petite taille, mais forts et sains.

Les hommes sont d'une taille ordinaire et ont généralement un aspect jaunâtre et maladif, par suite des fièvres intermittentes qui régnent constamment dans presque toutes les parlies du pays; mais, malgré cela, ils ne manquent ni d'énergie, ni de force.

La température est, dans tous le pays, remarquablement chaude et humide; car il y pleut presque toute l'année.

Dans la plupart des localités, les habitants boivent de l'eau des rivières qui les traversent; néanmoins, l'usage des puits' va se généralisant de jour en jour, et le temps viendra où leurs eaux serviront à tous les besoins de la consommation.

Les habitations n'ont qu'un seul étage. Elles sont construites en briques ou en roseaux, et couvertes en tuiles de terre rouge ou en paille. Ces maisons sont situées, ainsi que les villages, sur les points les plus culminants du sol, de sorte qu'elles se trouvent à l'abri des fréquentes inondations causées par le débordement périodique des rivières et par les pluies continuelles.

La population de Tabasco, qui ne descend pas au-dessous de 63 580 âmes, se trouve surtout disséminée dans les nombreuses exploitations de cacao qui existent dans le voisinage des villes, des bourgs et des hameaux, et c'est là, dans la campagne, que le goître est le plus fréquent.

Les coutumes tabasquènes ne diffèrent guère de celles des autres habitants do la République. La race espagnole pure et la race étrangère conservent celles qu'elles ont importées de leur pays, et les créoles n'ont pas tout à fait renoncé aux usages de leurs pères. Les Indiens du pays sont moins vêtus que les blancs et les métis, mais se couvrent plus que les Indiens de l'Ltat voisin, le Yucatan, où le goître est absolument inconnu.

Le maïs et le cacao sont les grains dont on fait le plus généralement usage, et le premier de ces aliments forme la ressource presque exclusive des Indiens. Dans l'Etat de Tabasco, le sel de table provient, en totalité, des salines du Yacatan.

L'ivrognerie est générale et très-fréquente chez les Indiens.

Une seule des subdivisions de Tabasco doit fixer notre attention; c'est la Sierra, ainsi appelée parce que ce n'est que dans cette partie de l'État qu'on trouve des terrains montagneux. Je dis que ce district doit fixer notre attention, parce qu'il renferme dans ses limites les deux localités où le goître domine.

La Sierra est située entre le 17"=et le 18= degré de latitude septentrionale, et entrele 6" et le 7" degré de longitude orientale du méridien de Mexico.

.l'ai déjà dit, et il n'est pas inutile de le répéter, que rien n'indique que la Sierra se trouve sensiblement élevée au-dessus du niveau de la mer.

La température y est toujours humide et chaude. Le thermomètre ( centigrade ) monte jusqu'à 35 degrés au temps des plus fortes chaleurs, c'est-à-dire au mois de mai; et dans les jours les plus froids elles plus rigoureux, qui arrivent en décembre, il descend à 20 degrés. Ce sont là les deux points extrêmes. Il y a une infinité de degrés intermédiaires, et les changements brusques de température sont excessivement fréquents. La Sierra est, en somme, le district le plus tempéré et le plus agréable du Tabasco.

Teapa et Tacotalpa sont les deux principales localités de la Sierra, et Tacotalpa et Teapa fournissent un plus grand nombre de goitreux que tout le reste du pays. La

Sierra compte environ 17 000 habitants, et il y en a quinze sur cent qui sont affligés de la tumeur.

Le point culminant de la Sierra, et, par conséquent, de tout le pays, c'est le cerro appelé del Madrigal, au sud-est de Teapa et au sud de Tacotalpa, d'où deux lieues le séparent. Il court du sud au nord, et il a trois cents mètres de hauteur. Au nord-est de Teapa s'élève [le cerro de Cocona, qui s'étend dans la même direction que le premier, bien qu'un rameau qui s'en détache lui donne une forme mi-circulaire. Il est un peu moins élevé que le Madrigal. Entre Teapa et Tacotalpa existe un groupe de cerros parallèles, plus ou moins élevés, mais toujours inférieurs en hauteur aux deux sommets dont nous venons de parler. Enfm, un rameau de la Cordillère du Mexique se rapproche tellement de Teapa, qu'on peut dire que la ville est bâtie sur son versant. Ce rameau est au sud de Teapa.

Il résulte de ce que j'ai dit que Teapa s'élève dans une vallée ouverte seulement du côté du nord, et que cette ville est moins entourée de montagnes que Tacotalpa.

Teapa est située à trente-deux lieues de la mer, et Tacotalpa à trente^quatre.

A Teapa, on respire un air exempt de toute mauvaise exhalaison ; car il n'y a ni lagunes ni marais dans ses environs. L'eau qu'on y boit prend sa source près de la ville. Cette eau, qui glisse sur un lit naturel de cailloux, se précipite des hauteurs voisines et va payer son tribut à la rivière au fond de pierres , dont les eaux calcaréo - sulfureuses lèchent les pieds de la cité sans jamais déborder.

Tacotalpa se trouve à cinq lieues est de Teapa, et s'élève, comme cette dernière, sur la rive gauche d'un rio à fond argileux, qui déborde souvent. C'est cette rivière qui fournit l'eau nécessaire à la consommation publique.

Teapa est à 17° 22' 33' de latitude nord, et à 6" 2' de longitude est du méridien de Mexico.

Tacotalpa a, de plus que Teapa, deux ou trois minutes de latitude nord et deux ou trois minutes, aussi, de longitude est.

A Teapa et à Tacotalpa, l'atmosphère, depuis le mois de janvier jusqu'au mois de mars, se charge de nuages qui viennent du côté du nord. A mesure que le jour avance, ces nuages finissent par envahir tout l'horizon et laissent tomber une pluie fine qui dure ordinairemement toute "la journée, quoiqu'il n'y ait pas d'orage. L'aquilon est le vent qui règne. Il est toujours chargé d'humidité, mais il souffle sans beaucoup de force. Depuis le mois de juillet jusqu'au mois d'octobre, le ciel se couvre vers le couchant de gros nuages noirs qui envoient de fortes ondées, souvent accompagnées d'un violent orage qui éclate généralement dans l'après-midi et s'apaise le soir. En novembre et en décembre, le vent du nord se met à souffler et fait rage. Ce sont alors d'affreuses rafales mêlées d'une pluie fine plus ou moins intense, qui ne cesse de tomber que pour laisser l'atmosphère toute chargée de brouillards. Au printemps, un soleil splendide, mais dévorant, ranime les prairies, réveilte la nature, qui ne meurt jamais tout à fait dans le Tabasco, et ajoute à la richesse du sol une parure que le Créateur se plaît, dans cette région plus qu'en aucun autre lieu du monde, à offrir à l'admiration des hommes. Le soir, commence à souffler du sud un vent délicieux qui non-seulement tempère la chaleur, mais donne encore de la vie et de la force aux semences conflées à la terre.

A deux lieues au sud de Teapa, on trouve les deux sources d'eau thermale sulfureuse dont nous avons parié, et entre cette ville et le bourg de Tacotalpa, aussi vers le sud, à deux lieues et demie environ , la source d'eau saline également mentionnée plus haut. Il résulte du voisinage des sources sulfureuses que, lorsqu'on a le vent du sud, l'odeur d'œufs pourris que dégage l'hydrogène sulfuré devient insupportable pour la ville de Teapa. Personne ne fait usage de ces eaux, et, par conséquent, per-