MOIS

AOES

Audessus.

Janvier

Mars

Mai

Août

Nous voyons dans le tableau ci-dessus le nombre considérable d'enfants qui succombent dans les dix premières années de la vie. 2009 sur une mortalité totale de 4788 représentent plus do 42 pour 100. Quoique la somme des sujets portés sur cette liste s'élève à 4672, il y manque 116 individus dont l'âge n'a pas été relevé.

Mais ce qui doit pourtant attirer notre attention, c'est qu'il est mort 831 enfants dans la première année de leur naissance seulement, et 997 à peine dans le cours des quatre années suivantes. Si, pour l'explication de ce résultat, il nous est permis d'at-

414 MEMOIRE SUH LA MORTALITE

tacher quelque valeur à cette considération : que les enfants sont d'autant plus délicats qu'il y a moins longtemps qu'ils sont nés, on ne peut se défendre d'un sentiment pénible en voyant la négligence dont ils sont l'objet chez les pauvres gens. On n'y prend point de précautions contre l'action du froid, de la pluie, du vent et des autres intempéries; on n'y montre nul souci du mode d'alimentation des mères et des nouveau-nés, et l'on ne fait attention aux maladies de ces derniers que pour leur administrer des breuvages nuisibles, préparés par un tas de charlatans en jupons qui se posent en praticiens et reçoivent l'encens de la crédulité publique. Chaque jour nous voyons, nous autres médecins, des pauvres gens nous apporter dans nos maisons de petites créatures atteintes des plus graves maladies, telles que la pneumonie, la dyssenterie, la coqueluche et même le croup.

Ces faits expliquent l'accroissement de la mortalité chez les enfants, indépendamment de leur constitution délicate. Je suis certain que, si l'on établissait sur une grande échelle un hôpital destiné uniquement h recevoir les enfants des pauvres, et qu'on obligeât ces derniers à y conduire les petits malades dans les cas de quelque gravité, on verrait diminuer sensiblement le chiffre des décès.

Parmi ceux qui sont morts dans la première année, on en voit figurer 397 qui ont succombé à l'éclampsie. Ce nombre confirme approximativement pour cette maladie le chiffre que j'ai dégagé de ma période de quatre ans ; j'ai eu, en effet, 437 pour résultat, c'est-à-dire, 40 de plus que pour l'année 1843. Cette différence s'explique facilement par ce fait, que le premier cas comprend jusqu'aux enfants morts à l'âge de cinq ans ; et l'on sait que plus l'époque de la naissance est éloignée, plus on voit diminuer, non-seulement la fréquence, mais encore la gravité de l'éclampsie.

La mortalité entre dix et trente ans, période traversée par tous les orages de la jeunesse, descend au chiffre de 586, représentant le quart environ des dix premières années, quoique le calcul repose sur une double durée.

En supposant, avec quelque fondement, que l'âge adulte commence à trente ans et finisse à cinquante, nous avons, pendant cette vingtaine d'années, une mortalité représentée par 1020, ce qui fait à peu près le double de celle qui regarde la jeunesse.

A cinquante ans commence la vieillesse, qui se termine à soixante-dix. Dans le cours de cette période, la mortalité diminue considérablement, car elle ne donne que 804 pour total.

A soixante-dix ans vient l'époque de la décrépitude. Elle compte, en 1843, 234 morts. C'est plus de 4 pour 100 sur la mortalité générale de l'année. Ce chiffre répond victorieusement à ceux qui, sans aucun fondement, ne cessent de faire ressortir la faiblesse de notre race.

Relativement aux saisons, la mortalité, pour la première année, se résume dans le tableau suivant :

Printemps 223

Été 191

Automne 199

Hiver 218

Total 831

L'été et l'automne représentent, avec une très-légère différence, les époques oi!i l'on compte le moins de décès ; ce qui ferait supposer l'influence bienfaisante de la chaleur dans la première année de la vie. Pareille remarque a été faite en France par M. Villermé.

On n'en peut pas dire autant pour les quatre années qui suivent; car il suffit de

jeter un simple coup d'œil sur le tableau nécrologique, pour voir que, durant les mois de juillet, août et septembre, il y a eu 323 décès : près du tiers de la mortalité de cette époque de la vie. Cela s'explique très-bien pour quiconque connaît à Mexico les saisons et les habitudes des enfants de la classe pauvre. Dès la mi-juin, en effet, commencent les fortes et continuelles averses qui inondent les rues, trempent d'humidité le rez-de-chaussée de certaines dépendances et pièces basses des maisons, et les enfants de tout âge dorment et habitent dans ces lieux humides. Il n'est même pas rare de les voir, lorsqu'il pleut, aller se mouiller dans la rue et garder leur linge trempé, jusqu'à ce qu'il se sèche à la chaleur naturelle du corps. Ajoutez à cela les repas de fruits verts et malsains, comme les pommes, les coings et autres fruits de la saison, que les enfants recherchent avec avidité, sans que les mères les empêchent d'en manger, et nous ne serons pas surpris du chiffre des décès relevés dans le cours de ces mois.

Dans l'espace compris entre dix et trente ans, il est mort 140 personnes au printemps, 160 personnes en été, 161 en automne et 125 en hiver. L'hiver et le printemps paraissent favorables à la jeunesse; car ils fournissent, en décès, près d'un tiers de moins que l'été et l'automne. Le froid domine dans ces deux premières saisons et la chaleur dans les autres. Ce sont les seules circonstances qui semblent appréciables ; car malgré les divers changements météorolpgiques particuliers à l'été et à l'automne, la mortalité est à peu près égale dans les deux saisons.

L'été et l'automne représentent, h un degré différent, la plus forte mortalité parmi les adultes; sur 1020 morts, 535 appartiennent à ces deux époques de l'année, et 485 àl'hiver et au printemps.

Dans la vieillesse, au contraire, l'hiver et le printemps doivent être regardés comme défavorables ; car ils offrent 410 décès, tandis que l'automne et l'été n'en fournissent que 394.

Cette dernière saison est la plus favorable à l'âge de la décrépitude : sur 234 décrépits il en est décédé 50 pendant le printemps, 48 pendant l'été, 66 en automne et 63 pendant l'hiver. Les décès additionnés de ces deux dernières saisons donnent un total de 129 ; 25 de plus que pour le printemps et l'été.

Quelque défectueux que puissent être mes travaux, je n'ai pas hésité à les offrir au public, parce que je crois le moment venu de commencer l'étude de ce genre de questions. Je ne les aborde pas pour obtenir des applaudissements ; j'attends plutôt des rectifications de la part de ceux qui se consacrent à l'étude de la statistique, dussent-ils humilier mon amour-propre. Car tout doit être subordonné à la découverte de la vérité.

Mexico, 24 janvier 1863.