TOTAUX

Mai

Juin

Juillet .

Totaux

Si nous divisons par quatre la somme totale des décès dans les quatre années, nous trouverons que la mortalité annuelle est de 6 949 3/4, soit près de 19 personnes par jour, chiffre très-faible par rapport à l'importance de la population. On peut donc assurer, quoiqu'on ne connaisse pas exactement le nombre d'habitants compris dans le rayon de la capitale , que la mortalité ne dépasse pas 5 pour 100. Et encore doit-on faire la déduction de ceux qui succombent par suite de blessures, et qui n'ont rien à voir avec l'état sanitaire de la ville; si je les ai portés sur le tableau des maladies, c'a été pour deux motifs : d'abord, pour consigner un fait de statistique criminelle, et, en second lieu, parce qu'il est indispensable de savoir ce qu'il faut de terrain, qui puisse suffire, pour le panthéon ou les panthéons de la capitale, à la totalité des inhumations.

Sur les 27 799 décès, voici à quelles maladies se rattachent ceux que nous énumérons dans ce tableau :

Pneumonie 3,666

Fièvre typhoïde 1 ,582

Dyssenterie 2,424

Diarrhée 2,646

Phthisie pulmonaire 1,561

Apoplexie 943

Hépatite 627

Blessures 618

Éclampsie 1,748

Maladies du cœur 299

Fièvres intermittentes 94

Scarlatine 121

Vieillesse 179

Total 16,508

Non classés 11 .251

Je n'ai pu porter comme classés que les décès qui figurent dans la liste ci-dessus, parce qu'un groupe assez considérable se relie aux hydropisies, aux dépôts abdominaux et aux anasarques, et que ces dénominations signalent un symptôme de diverses maladies telles, par exemple, que les affections des poumons, du cœur, des gros vaisseaux, du foie, des reins, etc. Je n'ai pas pu non plus mettre en ligne les malades connus sous la dénomination (ïétiques, parce que le public l'applique non-seulement aux personnes atteintes du tabès mésentériqiie, mais encore à celles qui souffrent d'une consomption lente et graduelle dont la cause n'est pas bien déterminée. Ces groupes et d'autres semblables, je les range dans la catégorie de ceux qui ne sont pas classés.

Pour que l'on puisse mieux se rendre compte de la mortalité, je divise l'année en ses quatre saisons, représentées par les mois de mars, avril et mai : le printemps; de uin, juillet, et août : l'été; de septembre, octobre et novembre: l'automne; de décembre, janvier et février : l'hiver. La mortalité générale, en adoptant cette division, se trouve distribuée comme suit :

Printemps 1,682 1/4

Été 1,878

Automne 1,666

Hiver 1 ,723 1/2

6,949 3/4 La table qui précède est déduite de la somme des décès survenus dans chaque saison, pendant une période de quatre ans, au moyen du même procédé que nous avons suivi pour toute l'année. Comme on [le voit, l'automne est l'époque où il y a eu le moins de morts, et l'été celle où il y en a eu le plus. Différence entre les deux extrêmes : deux cent douze individus. Entre l'été et l'hiver la différence est de cent cinquante et demi, et de cent neuf trois quarts entre le printemps et l'été. Celle qui existe entre l'automne et l'hiver est de cinquante-sept et demi seulement. Ces faits démontrent que la mortalité se présente dans l'ordre suivant : 1" l'été. 2» l'hiver, 3° le printemps, 4° l'automne.

Il serait difficile de se prononcer d'une manière absolue sur la cause véritable de ces variations; mais si nous fixons notre attention sur ce fait, .que juin, juillet et aoi!it sont les mois où l'on remarque le plus de changements dans la température, puisque les soirées et les matinées sont très-froides et qu'il fait très-chaud aux autres heures de la journée, nous trouverons peut-être dans ces transitions une explication à la grande mortalité de l'été, et dans ces mêmes causes, dans le passage violent du froid à la chaleur, dans la réaction naturelle du corps à la suite de ce changement, et dans la facilité de dégagement des exhalaisons malsaines dues à l'élévation de la température, nous trouverons celle de la mortalité considérable inhérente au printemps. L'automne a une température plus uniforme. L'air, à cette époque, est moins vicié, parce que les foyers d'infection se trouvent, jusqu'à un certain point, couverts d'une nappe d'eau débitée par la saison antérieure, et que la fraîcheur atmosphérique met obstacle à des exhalaisons rapides et violentes.

Si nous entrons dans l'appréciation de chaque maladie en particulier, nous trouvons un terme de comparaison dans le total des décès, et nous pourrons établir les rapports delà mortalité avec les quatre saisons. Nous commencerons par la pleurésie et la pneumonie : ce sont deux affections que le praticien distingue fort bien; elles vont presque toujours de compagnie, reconnaissent les mêmes causes déterminantes et doivent par conséquent trouver place dans le même tableau. Les tables nécrologiques donnent les résultats suivants pendant notre période de quatre ans :

Janvier 389

Février 439

Mars 377

Avril 343

Mai 352

Juin 293

Juillet 298

Août 246

Septembre 212

Octobre 217

Novembre 250

Décembre 270

Total 3,686

Divisé par 4, ce total donne 921 1/2 pour la mortalité annuelle. Il est à remarquer que le mois de février, qui compte le moindre nombre de jours, est celui qui présente la plus forte mortalité; car il dépasse même janvier de cinquante individus.

Voici le nombre de ceux qui ont succombé dans le cours de chaque saison.

Printemps 268

Été 209 1/4

Automne 169 3/4

Hiver 274 1/2

Total 921 1/2

On voit que l'hiver et le printemps sont les saisons les plus funestes pour les pneumonies et les pleurésies, et l'automne la moins redoutable ; il n'y a entre les deux premières que la différence de 6 1/2, tandis que l'hiver présente avec l'automne l'énorme écart de 104 1/2. L'été offre sur cette dernière saison un excédant de 39 1/2. Ce résultat n'est pas tout à fait conforme à ce qu'on observe à Paris, selon M. Grisolle : dans les deux pays le maacimwm des décès a lieu pendant l'hiver et le printemps; mais cette dernière saison l'emporte sur celle-là : égale inversion se fait remarquer entre l'été et l'automne.

En recherchant la cause de ces différences, il est indispensable de remonter au principe généralement admis dans la science : c'est que les transitions brusques de température déterminent et aggravent les pneumonies et les pleurésies; et lorsqu'on voit en janvier et en février la température se montrer variable à ce point, que ces deux mois se sont fait donner par le peuple le nom de fous (locos), ce ne serait pas une erreur de supposer que ce sont ces variations qui sont la cause de la plus forte mortalité. On sait également qu'à Mexico, à l'exception de l'automne, qui jouit d'une température plus uniforme, il règne, le reste de l'année, une inégalité frappante entre les heures du jour et les heures de la nuit, bien que ces transitions aient lieu sur une moindre échelle que celles, beaucoup plus fréquentes, qu'on remarque dans les mois que nous venons de mentionner.

Fièvre typhoïde.

Sur le nombre total de 1582 décès, les 395 1/2 appartenant à une seule année se repartissent ainsi :

Printemps 108 1/2

Été 94 1/2

Automne 103

Hiver 89 1/2

Total 395 1/2

Au rebours de la pneumonie, l'automne est, avec le printemps, l'époque où la fièvre typhoïde amène le plus grand nombre de dénoûments mortels. Il n'y a entre les deux saisons qu'une différence de k l/k. L'été et l'hiver offrent le tableau de la mortalité la plus faible et cette dernière saison peut être considérée comme la plus favorable. Ainsi, l'idée généralement répandue dans le public que les mois des grandes pluies sont, avec l'hiver, les meilleures époques pour la santé, se trouve erronée, quand il est question de la mortalité prise dans son ensemble ; mais elle est absolument exacte, lorsqu'il ne s'agit que de la fièvre pourprée. A Mexico, comme en France, c'est en automne que se déclare la plus forte mortalité; mais, pendant l'été, on ne remarque pas dans ce pays d'Europe la même diminution que dans la capitale du Mexique.

Ce n'est que dans les statistiques des grands établissements hospitaliers qu'on peut vérifier si le nombre des morts par l'effet de la fièvre est considérable par rapport à celui des individus qui sont atteints de cette maladie. Je suis porté à croire que non. Néanmoins, on craint plus dans le public la fièvre typhoïde que la pneumonie, ce dont on a lieu d'être étonné quand on songe que cette dernière affection est dans la proportion de deux tiers plus meurtrière que la première.

Dyssenterie.

Les 2424 individus décédés dans l'espace de quatre ans font 606 pour une année et se répartissent ainsi :

Printemps 120 1/2

Été 207

Automne 181

Hiver 97 1/2

Total 606

Ce résultat, complètement d'accord avec celui qu'ont obtenu les auteurs qui ont traité de cette maladie après l'avoir observée dans les pays chauds, vient surtout corroborer le principe que la chaleur unie à l'humidité est le plus souvent la cause déterminante de cette affection. Toutes les années auxquelles j'ai emprunté mes renseignements me présentent les mois d'août et de septembre, qui, à Mexico, déversent la plus grande masse d'eau, comme étant les plus abondants en décès, et les mois de janvier et de février comme étant ceux qui font le moins de victimes.

Apoplexie.

Le nombre total 943 donne 237 1/2 par an, et par chaque saison les proportions suivantes :

Printemps 59

Été 59 1/4

Automne 78 1/2

Hiver 40 3/4

Total 237 1/2

D'après le tableau qui précède, le plus grand nombre de décès par apoplexie a lieu en automne et le moindre en hiver. Résultat explicable par une subite transformation de la température, qui, après l'équinoxe, passe tout à coup de la chaleur au froid

et de la raréfaclion à la condensation de Pair. L'hiver se prépare d'une manière graduelle, ce qui explique pourquoi, les sécrétions substitutives de la transpiration une fois équilibrées, il y a en décembre, janvier et février, une notable diminution d'apoplectiques, et pourquoi le nombre s'en accroît à l'entrée du printemps, sur une moins large échelle, il est vrai, que dans la transition précédente, parce que le retour de la chaleur s'effectue toujours moins rapidement. Cela n'empêche pas qu'on ne meure de cette maladie dans tous les mois de l'année ; car, indépendamment des changements brusques de température, mille causes la déterminent.

Diarrhées.

Dans les quatre ans, il y a eu 2746 morts, ce qui fait annuellement 686 1/2. Des nombreuses raisons que j'ai pour ne pas entrer dans le calcul du nombre de diarrhétiques appartenant à chaque saison, la principale, c'est que la diarrhée est le plus souvent colliquative, et, dans ce cas, je commettrais une grave erreur si je voulais apprécier l'influence des saisons par un mal intestinal qui n'existe en réalité que d'une manière secondaire. En outre, le caractère chronique qu'il affecte communément est cause que les pauvres et pas mal de gens aisés le négligent; il arrive fréquemment que les uns, par misère et les autres par ignorance ou par incurie n'ont recours au médecin que lorsqu'ils se trouvent entièrement épuisés pour avoir suivi un traitement peu rationnel, au mépris des lumières de la science. Après des mois et même des années de souffrance, ils meurent d'une véritable inanition. Qui pourrait, en dételles circonstances, faire exactement la part de l'influence d'une saison? D'ailleurs, dans le rapide examen que j'ai fait de la mortalité parmi les diarrhétiques portés sur les listes, tous les mois fournissent un nombre à peu près égal de décès; c'est une raison de plus pour ne m'occuper de ce groupe que dans le seul but de signaler le fait à l'attention des médecins, qui doivent convaincre les malades de la nécessité d'appliquer leurs soins à cette maladie, la plus meurtrière après la pneumonie.

Phthisie pulmonaire.

Il y a eu, pendant quatre ans, 1561 cas de mort, soit 390 1/4 annuellement, ce qui correspond à peu près, à la vingtième partie de la totalité des décès. Ce groupe, comparativement petit, ne peut être soumis à l'influence des saisons que d'une manière indirecte; car il est bien reconnu que la phthisie est une maladie constitutionnelle qui parcourt régulièrement ses périodes et qui se développe sous l'influence de causes diverses; seulement sa marche plus ou moins rapide vers la mort peut être influencée par les divers états de l'atmosphère.

Les listes nécrologiques nous donnent :

Printemps 91

Été 104

Automne. 105 1/4

Hiver 90

Total 390 1/4

A rencontre de l'opinion générale, à Mexico, l'hiver et le printemps ont été les époques les moins meurtrières, tandis que les deux autres saisons, réputées les plus favorables, à cause d'une plus forte température, représentent ensemble presque les deux tiers du total. Je crois qu'il ne faut pas mépriser cette considération : que la phthisie s'aggrave plus par les transitions et par les vents que par une basse température seulement.

Hépatite.

Les inflammations du foie, pendant une période de quatre ans, fournissent à la mortalité le chiffre de 627 et celui de 156 3/4 dans l'espace d'une année.

La faiblesse de ces chiffres par rapport à la population de Mexico ferait supposer à première vue que les inflammations du foie sont peu fréquentes, si la pratique de tous les maîtres ne démentait pas cette assertion. 11 est probable que beaucoup de ceux qui passent pour hj'dropiques ou pour être morts d'une ascite, sont des hépatiques non reconnus par les personnes chargées de régler l'enterrement. D'un autre côté, comme il est peu de maladies qui se guérissent mieux quand elles sont prises à temps, on ne doit pas s'étonner que, malgré la fréquence des hépatites, il y ait un nombre peu considérable de décès causés par cette affection.

Les 156 3/4 cas de mort se classent de la manière suivante :

Printemps 33

Eté 43 1/2

Automne 39 1/2

Hiver 40 3/4

Total 156 3/4

Le printemps et l'automne sont les époques où l'on a à constater la moins grande mortalité. On ne peut cependant rien conclure de la faiblesse de ce chiffre. En général, la science considère l'époque des chaleurs comme la plus propice au développement de cette maladie, et même, sur la très-petite échelle du tableau qui précède, la question est résolue dans ce sens; mais comme il y a beaucoup de guérisons à Mexico, ce n'est que dans les grands hôpitaux qu'on pourrait se rendre compte de l'influence des saisons.

Eclampsie.

Cette maladie présente un chiffre considérable sur les registres nécrologiques, et je n'ose cependant tirer aucune conséquence de ce fait; car il n'y a pas d'affection qui, chez les gens ignorants, donne lieu à plus d'erreurs que les convulsions. Pour le vulgaire, l'éclampsie est la maladie de l'enfant qui a des attaques d'épilepsie, de ceux qui meurent d'une méningite, des fiévreux chez lesquels le cerveau est intéressé, et de ceux qui sont atteints de convulsions sympathiques affectant un grand nombre d'états pathologiques divers. Il est impossible de tirer des conséquences d'un groupe sujet k tant d'interprétations. Je ne devais pas le ranger parmi les non classés; car je ne devais pas non plus omettre le nombre considérable d'enfants qui meurent de ce qu'on appelle communément convulsions. Mais comme objet de curiosité, ou, si l'on veut, vaguement, d'une manière justifiée par ,1e caractère des maladies qui attaquent idiopathiquement ou sympathiquement les centres nerveux des enfants, je vais rendre compte de la mortalité dans ses rapports avec les saisons.

Le total, pour une période de quatre ans, est de 1748 décès et de 437 pour une seule année. Ce nombre ne manque pas d'importance, si l'on considère qu'il ne s'agit ici que d'enfants au-dessous de cinq ans; car, dans les notes que j'ai eues sous les yeux, il ne s'en trouve pas un seul qui ait dépassé cet âge, et l'on ne peut pas non plus y avoir compris les inhumations clandestines de petits enfants dont quelques-uns ont dû certainement succomber à l'éclampsie, cette maladie étant très-commune primitivement et consécutivement dans l'enfance.

Diicès :

Au printemps 102

En été 112 1/2

En automne 115

En hiver 107 1/2

Total 437

Il y a une très-légère difTèrence d'une saison ii l'autre; car celle de 13 décès entre le maximum et le minimum est insignifiante sur un total de 437.

Maladies du cœur.

Quant à ce genre de maladies, on chercherait inutilement la précision du diagnostic établi par la science, quand, dans la plupart des cas qu'on a relevés, il n'y a pas eu la moindre intervention de médecin. Quoique parmi les hydropisies que je porte comme non classées, il se doive rencontrer des affections organiques du cœur, il n'en est pas moins vrai que le chiffre de 299 en quatre ans, soit 74 3/4 dans un an, paraît très-faible, quand il s'agit de maladies nécessairement mortelles.

Fièvres intermittentes.

Le tableau nécrologique des fièvres intermittentes offre encore moins d'importance : 94 décès dans quatre ans, 23 1/2 à peine par année, se répartissent ainsi :

Printemps 3 1/4

Eté 5

Automne 9 1/4

Hiver 6

Total 23 1/2

En considérant l'état sanitaire de la capitale, il nous faut réduire ce nombre, parce que parmi ceux qui meurent des fièvres intermittentes, il se trouve beaucoup de muletiers des terres chaudes qui en rapportent le germe de leur maladie. Cela ne veut pas dire qu'à Mexico on n'ait pas à souffrir de cette maladie, mais on y compte peu de cas de fièvre maligne contractée et développée dans la capitale même, où presque tous les cas, qui ne sont pas très-rares, revêtent un caractère bénin.

Fièvre scarlatine.

Sauf dans les temps d'épidémie, la scarlatine est une des maladies les moins meurtrières. Il n'est survenu que 121 décès dans quatre ans, c'est-Ji-dire 30 1/4 chaque année, et à l'exception de ceux qu'on a constatés pendant l'été, tous appartiennent au printemps et à l'automne.

Vieillesse.

C'est à dessein que je n'ai pas voulu appeler morts naturelles les décès qui figurent dans ce groupe; car la majorité des octogénaires ne finissent pas leurs jours de mort naturelle, mais de légères complications que le médecin diagnostique difficilement et dont la connaissance occupe très-peu l'attention du commun des gens. Dans les notes dont je me suis servi, figurent 179 individus morts de vieillesse, ce qui donne un chiffre annuel de 43 3/4 ; tous ont dépassé l'âge de quatre-vingts ans, et dans le nombre total, 18 ont vécu plus d'un siècle, c'est-à-dire, 4 3/4 par an.

Par rapport aux blessés, je me borne à l'énumération en bloc que j'en ai faite au commencement : quant aux autres maladies, je ne puis faire autrement que de les considérer comme non classées. C'est ainsi que mes calculs se rapportent à un peu plus de la moitié des cas de mortalité. Je n'ai pu en rattacher approximativement que 16 508 à la véritable maladie; quant aux autres 11 251, il m'a été impossible de leur assigner une cause. Cette difficulté même est le meilleur argument qu'on puisse opposer au système suivi jusqu'à ce jour; elle démontre la nécessité qu'il y a à ce que toute notice nécrologique soit accompagnée d'un billet du médecin qui a assisté le malade, avec la simple indication du diagnostic qu'il a formé.

Mais indépendamment de l'exactitude de la notice, il faut poser les moyens d'en retirer quelque avantage pratique pour la capitale. Un des principaux, ce serait de dresser des tables particulières pour les 32 petits quartiers, portant ce qui suit : 1° Quartier; 2" Ilot de maisons; 3° Nom du mort; k° Sexe; 5° Patrie; 6° Résident ou passager; 7" Age; 8» Maladie constatée par un certificat du médecin. Comme la comparaison qu'on établirait entre les différents quartiers ferait connaître la maladie dominante de quelques-uns, il serait facile de rechercher la cause de ce fait dans les conditions hygiéniques de chaque quartier; il serait également facile de vérifier si le mal a pris son origine k Mexico ou s'il y a été importé de l'extérieur.

Il est hors de doute que les cimetières, les fossés privés d'écoulement, les loges h porcs, les mégisseries, les dépôts d'immondices, les fabriques de certains produits, les égouts et mille industries qui font partie des nécessités de la vie sociale, exercent une influence funeste sur la santé des hommes. La tâche d'une bonne administration ne consiste pas à détruire les choses qui existent, mais à réclamer le secours de la science pour les rendre incapables de nuire. Car s'il est absolument nécessaire de veiller à la salubrité publique, il n'est pas moins important de ménager les moyens d'existence de nombreuses familles. Pour procéder avec succès en pareille matière, il faut beaucoup de connaissances pratiques que peut seule nous procurer une bonne statistique de la mortalité. Combien ne voyons-nous pas aujourd'hui d'établissements publics qui, plus tard reconnus inoffensifs, ont d'abord été proscrits par les préjugés ou par des vues purement théoriques 1 Que de fabriques, réputées dangereuses pour la population, ont été mises hors d'état de nuire par de légères améliorations introduites dans un appareil insignifiant!

Les nécessités des grands centres de population demandent, de notre temps, une foule d'établissements dont les émanations passent pour malsaines, et cependant, dans tous les pays civilisés ils sont organisés de telle manière que la population n'ait pas à souffrir de leurs funestes effets.

Si nous en jugions par la malpropreté de la ville, par le nombre de gens chargés d'enlever les immondices, par l'engorgement des tuyaux d'écoulement, par la formation de mares infectes, par la mauvaise situation des cimetières et par l'état permanent de tant de foyers de décomposition putride que nous voyons à Mexico, on s'imaginerait facilement que notre capitale est constamment infectée par le typhus, parles fièvres pernicieuses, par la scarlatine maligne et par toutes les maladies contagieuses; cependant le tableau nécrologique de chacune de ces maladies n'est pas comparable à la liste de celles qui reconnaissent pour cause un changement brusque de la température. Cela n'empêche pas que nous ne voyions de temps en temps éclater des épidémies d'un caractère alarmant; mais il ne faut pas oublier que la pathogénésie de ces maladies leur reconnaît fréquemment une origine facile à détruire quand elle est reconnue à temps, et cette connaissance nous est fournie très-souvent par une bonne statistique de la mortalité.

Elle pourrait également, en aplanissant la voie pour remonter aux causes, venir en

aide à l'hygiène publique par la constatation des époques de la vie où les dangers de mort augmentent ou diminuent.

Je n'ai pas pu, dans le court essai que j'ai écrit sur ce sujet, mettre à profit les relevés qui m'ont servi de base pour les maladies; mais en ayant trouvé d'autres relatifs h l'année ISïtS, qui ne sont pas incomplets, comme les premiers, en ce qui touche les différents âges, je crois qu'il y a quelque intérêt à les publier pour une supputation générale. Nous n'avons qu'un cliiffre modique pour une seule année: mais, réfléchissant qu'il n'y a pas eu d'épidémie dans le cours de cette année-là, et que, pour établir un simple rapport entre les différents âges, près de cinq mille décès ne sont pas à mépriser, je me suis décidé à les mettre à profit.

J'ai formé trois sections depuis la naissance jusqu'à dix ans. Cette division me paraît commandée par la nature même du développement des enfants. La première section commence à la naissance et finit avec la première année; car c'est l'époque de l'allaitement, le début de la dentition et des accidents dus à une mauvaise grossesse ou à des couches laborieuses. La seconde comprend les quatre années qui suivent ; c'est l'époque du sevrage, la conclusion de l'évolution dentaire et le commencement de l'alimentation. La troisième renferme l'espace qui précède immédiatement l'instant où commence une vie de mouvement et d'agitation physique et morale. Passé la dixième année, je poursuis mes calculs par périodes décennales jusqu'à quatrevingts ans, et je forme enfin une section pour ceux qui dépassent cette limite d'âge.

J'ai consigné dans le tableau suivant la mortalité de chaque mois, pour pouvoir étudier l'influence des saisons.