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poche des eaux, l'avant-garde de la dilatation et de l'expulsion.

Pour Baudelocque (1), la poche des eaux est une tumeur plus ou moins large et tendue dans le moment de la douleur, que forment à mesure que l'orifice se dilate les membranes qui s’y présentent et s'y engagent ».

M. Duncan et Léon Dumas (2) pensent que la poche est la portion des membranes que l’orifice met à nu en se retirant ». Pour eux, la paroi utérine se séparerait alors de l'œuf en se rétractant et glisserait le long des membranes en entraînant le col de bas en haut.

Pour d’autres accoucheurs, l'œuf décollé glisse vers l'orifice externe de l'utérus à la façon d'un coin. Tel est l'avis de Varnier, et nous nous y rallions : « La formation de la poche des eaux est due au décollement de l'œuf et à l'extension des membranes ». Elle prend naissance dès que le chorion et l’amnios se séparent de la caduque, et, par suite des contractions utérines, elle forme « hernie à travers l’orifice utérin aux lèvres duquel elle transmet excentriquement l'effort développé par Îa contraction utérine (3) ».

Cette poche revêt différentes formes : elle peut être plate, ne renfermant que très peu de liquide et assurant une bonne présentation ; d’autres fois, elle est en boudin ou sphérique et volumineuse surtout dans les mauvaises présentations ; aussi tous les accoucheurs se

(1) VARNIER. Obstétrique journalière, (2) Bar.

(3) VARNIER. Obstétrique journalière.

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rallient à l'avis de Mme Lachapelle qui ne craignait pas les eaux plates. Dans ces cas, le liquide interposé entre les membranes et la partie fœtale engagée est faible au point qu'il y a analogie entre cette poche des eaux plate et le cas d'absence complète de poche des eaux.

Depaul écrivait à ce sujet : « Il vaudrait mieux dire qu’il n'y a pas du tout de poche des eaux. On serait dans le vrai ; la tête comprimée de toutes parts dans le bassin ne permet pas au liquide de s’accumuler entre elle et les membranes, et, bien que je ne conteste pas son utilité, on la voit souvent manquer pendant une grande partie du travail et cependant l'utérus s'ouvre de plus en plus () ».

Dans l'intervalle des contractions, la poche est flasque et se laisse déprimer, mais au moment des douleurs, le liquide poussé par la paroi utérine se porte vers l'endroit de moindre résistance qui est le pole inférieur et provoque ainsi l'ouverture et la dilatation du col.

Si la poche des eaux est utile, elle n’est pas toujours nécessaire.

L'agent principal de l'accouchement n’est pas cependant la poche des eaux. La dilatation du col et l'expulsion du fœtus se font dans de bonnes conditions grâce à la contraction utérine secondée parfois de la

(1) Encyclopédie des sciences médicales. Article accouchement, v. I, page 362.

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contraction abdominale. En effet, pendant le travail, l'utérus a une force plus grande à la partie supérieure et à la partie moyenne par suite de la musculature plus faible dans le tiers inférieur ; cet effort musculaire oblige la poche à se hernier à travers l'orifice utérin. Donc, pour que la dilatation se produise, il faut un point d'appui qui rende efficace l'action des fibres longitudinales de l'utérus sur les fibres du col. Que ce point d'appui soit la poche des eaux ou une partie fœtale capable d'appuyer sur le col et qui, comme un coin, s'interpose entre les lèvres, la dilatation se produit.

Or, dans la présentation du sommet avec tête fléchie, la partie qui se présente à l'orifice est formée par la circonférence sous-occipitobregmatique dont les diamètres sont tous égaux et, par suite, sont semblables à ceux de la poche des eaux. Le sommet qui se présente s'accommode. parfaitement à l'orifice formé par le segment inférieur de l'utérus ; il s'en coiffe d'une façon régulicre, et la dilatation s'opère sans difficultés, de même qu'avec la poche des eaux.

Inconvénients de la rupture précoce des membranes.

Mauvaise présentation. — Là où l'utilité de la poche des eaux est incontestable, c'est dans les présentations incorrectes : dans la présentation du sommet avec tête mal fléchie ou dans une présentation autre que le sommet. Dans le cas de tête mal fléchie, tous les diamètres