HISTORIQUE

La pratique de l’anesthésie ou de l’analgésie au cours de la parlurition n’est point une chose nouvelle, et ce n’est pas la première fois que l'on essaie de soulager les femmes en couches.

La douleur a été considérée longtemps comme l'accompagnement inévitable de la parturition. Gream ne disait-il pas avec indifférence « les femmes ayant toujours souffert doivent toujours souffrir ».

Et de nos jours encore, ne voyons-nous pas encore le mot douleur employé aux lieu et place du mot contraction, tant il est difficile de perdre les vieilles habitudes. | __« C’est là, disent Ribemont-Dessaigne et Lepage un caractère tellement important qu'une femme qui ressent les contractions du travail, dit qu'elle est en douleurs ».

Et cependant cet élément douleur est essentiellement variable. Les peuplades sauvages souffrent peu, et c’est même faire injure que de dire à une parturiente : « Tu as eré lorsque tu as eu mal d'enfant ».

D'ailleurs, la douleur de la parturition semble être le

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privilège des races civilisées. Et cette douleur qui varie avec le pays, le climat, est plus vive chez les femmes dont le système nerveux est plus développé comme dans les hautes classes de la société.

Aussi a-t-on cherché depuis longtemps à atténuer ou supprimer la douleur pendant les phases les plus pénibles du travail, sans danger pour la mère et l'enfant, et sans diminuer la contractilité et la rétractilité de l'utérus.

Dans des temps déjà anciens, Bacon donnait au médecin « le devoir non seulement de rétablir la santé, mais encore de calmer les douleurs et les souffrances ».

En 1807, Wirgand engageait les accoucheurs à rechercher les moyens propres à adoucir les douleurs de l’enfantement. 5

Le 18 Janvier 1847, Simpson appliqua l'anesthésie à l'art obstétrical. Et il employa l’éther pour opérer une version chez une rachitique au bassin rétréci. Il remarqua alors que les contractions utérines n'étaient pas abolies par l'agent anesthésique.

Soutenu par les médecins écossais, Simpson fut violemment pris à partie par les médecins de Dublin et de Londres. Les questions religieuses furent mélées aux questions physiologiques et l'autorité de la Bible fut invoquée contre l'anesthésie.

Le 23 Février 1847, nous connaissons l'essai du Professeur Dubois. x

Le 7 Avril 1853, la reine. Victoria se fait anesthésier par Snow en présence de Lock, et quatre ans plus tard, ES reine eut de nouveau recours à l’anesthésie.

ou

- L’anesthésie à la reine est devenue d’une application courante.

En 1854, Houzelot de Meaux signale la possibilité de supprimer la douleur de la parturition, sans aller jusqu’à l'abolition de la conscience.

Les avis sont encore nettement partagés.

En 1857, Blot dans sa thèse, sur l’anesthésie appliquée à l’art de l'accouchement, rejette absolument l’anesthésie.

En 1864, Depaul, dans son Dictionnaire encyclopédique, ne veut point de chloroforme.

Pajot, en 1866, se rattache à cette opinion.

Fredet, en 1867, et Budin en 1874, se déclarent partisans de l’anesthésie,

En 1874, le Journal de Thérapeutique de Campbell publie le résumé d’un nombre important d'observations.

En 1877, la polémiqueest assez vive entre Pajot qui est l'adversaire acharné de la méthode, et Bailly qui en est partisan. |

En 1878, Lucas-Championnière lit devant la Société Médicale des Hôpitaux un Mémoire dans lequel il résume les résultats, les indications, et le mode d’administration du chloroforme obstétrical et il conclut en faveur de l’anestlrésie dans les accouchements normaux. :

La même année, le Professeur Pinard dans sa thèse d'agrégation étudie les divers anesthésiques. Il s'attache surtout à l'étude du chloroforme et à ce sujet, il écrit :

« Est-il possible de faire disparaître chez une femme en travail l'élément douloureux, sans atteindre la sensibilité Loute entière, c'est-à-dire sans produire l’anesthésie. En un mot, peut-on à l'aide du chloroforme

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administré d’une certaine façon ne produire qu'une analgésie? »

Le chloroforme, loin de posséder une action primitive et élective sur l'utérus paraît n'agir sur cet organe qu'après avoir influencé d’abord l'état général.

Dans le cas de douleurs violentes dues exclusivement à la contraction utérine synergique, il est nécessaire si l’on veut produire l’anesthésie, d'employer les inhalations constantes et à doses massives. Le chloroforme atteint d'une façon plus active et plus durable la rétractilité utérine que la contractilité. Cette action pour se faire sentir ne nécessite pas l’anesthésie complète mais bien plutôt des inhalations prolongées.

La contraction des muscles abdominaux est elle-même plus amoindrie lors de l’anesthésie par le chloroforme que la contraction utérine. Mais tandis que ces deux effets sont en rapport direct avec l'intensité de l’anesthésie, ils disparaissent rapidement, on pourrait dire instantanément, dès qu’on cesse les inhalations, tandis que le défaut de rétractilité persiste. É

Le conseil de s'abstenir de la chloroformisation le plus possible a été à nouveau exprimé par le Professeur Pinard devant la Société d'obstétrique et de gynécologie, au cours d'une discussion sur la symphyséotomie.

En 1879, nous trouvons la thèse de Despian, et en 1882, celle de Dutertre. ù

Bailly écrit en 1889 : « Toute femme qui, pendant une parturilion naturelle souffre assez pour désirer être

soulagée doit être admise au bénéfice de cette pratique.