DIXIÈME OBSERVATION

Madame . . âgée de trente ans, d’un tempérament lym¬

phatique, est née d’une mère qui avait été folle à la suite

INFLUENCE DES ÉVÉNEMENTS POLITIQUES

d’une couche, qui guérit, et finit par se suicider. Cette dame allaitait un enfant de sept mois, lorsqu’on Février elle vit la prise du bâtiment du Conseil de guerre, rue du Cherche-Midi ; elle en éprouva une terreur profonde. D’abord fort triste et fort affligée, elle paraissait avoir pris son parti sur les événements, lorsqu’elle eut tout à coup un délire aigu. Son lait avait diminué d’abondance. Dans ce délire, elle croit voir des hommes armés qui entrent chez elle; elle les entend continuellement, elle s’agite beaucoup. Placée dans mon établissement le 13 mars, je m’occupai d’abord de la debarrasser de son lait par l’application de ventouses sur les seins , et par de légers purgatifs. J’employai ensuite des bains très-prolongés et de légères irrigations d’eau froide sur la tête. Dans les premiers jours de son traitement, on obtint un peu de calme ; mais, vers le sixième, des symptômes d’une violente encéphalite se déclarèrent; bains prolongés, application de sangsues derrière les oreilles, vésicatoires camphrés aux jambes, lavements camphrés. La fièvre se déclarait tous les jours vers quatre heures, et finissait par des sueurs abondantes; sulfate de quinine, à la dose d'un gramme dans l’intervalle des accès. Le 29 mars, elle semblait mieux sous l’influence de mon traitement, elle avait dormi, et tout faisait espérer une amélioration durable, lorsque, le 30 mais, elle fut prise d’une fièvre des plus Violentes; des convulsions de la face survinrent, la respiration s’embarrassa; la poitrine fut examinée avec oin par le médecin ordinaire de la malade, M. le docteur Ilatin : on ne découvrit rien; dès lors on se rendit compte que l’oppression venait du cerveau par la communication du nerf pneumo-gasti ique. Le 31 mars, la malade eut encore de la fièvre, les convulsions étant continuelles.

Le 1er avril, elle succomba avec une oppression très-considérable.

réflexions.

Suivant certains pathologistes, les causes morales produisent l’aliénation mentale plus souvent que les causes physiques. La frayeur qui a été le résultat des événements de Février est assurément une cause morale qui a déterminé la folie; mais, si l’on examine attentivement les observations que je viens de rapporter, on voit que les malades qui m’étaient confiés avaient eu des aliénés dans leurs ascendants, ou avaient une grande prédisposition à la folie qui les a frappés ; d’où il résulte pour l’observateur qu’il y avait chez eux une cause organique qui attendait, pour ainsi dire, une cause occasionnelle. J’ai déjà écrit que je crois fermement à une prédisposition dans les maladies mentales. En effet, des milliers de personnes peuvent être soumises aux mêmes causes sans en éprouver les mêmes effets : il faut donc croire que celles qui deviennent folles sont déjà sur la pente de la folie. La cause physique, d’après ce raisonnement, existerait avant la cause morale, car la prédisposition dépend de l’organisation primitive du cerveau.

Si nous jetons un coup d’œil sur les observations que nous avons rapportées à diverses époques, nous voyons que survingt faits d’aliénation mentale, il y en a dix-huit où l’on reconnaît mie prédisposition marquée. Ainsi, j’ai signalé des excentricités de caractère, des bizarreries habituelles, des accès répétés de folie; enfin, dans six observations, il y avait eu dans la famille d’autres aliénés. Dans les dix observations que je viens de lire, il y avait chez les malades une prédisposition tranchée. Chez le jeune homme de seize ans, sa mère

INFLUENCE DES ÉVÉNEMENTS POLITIQUES

avait eu une commotion morale dans sa grossesse ; lui-même avait eu plusieurs fois des accès de terreur, et un léger accès de folie; chez le second malade, on avait toujours observé une exaltation anormale; le troisième malade avait eu six accès d’aliénation ; le quatrième six accès; le cinquième avait eu sa mère aliénée; le sixième était déjà aliéné paralytique, mais a été exaspéré par les événements ; le septième avait déjà donné des signes de folie. Enfin , nous avons observé trois femmes : la première a été folle il y a vingt ans; la deuxième est née avec une intelligence au-dessous de la moyenne; la troisième était née d'une mère qui avait été folie, et qui s'est tuée.

Il y avait donc chez tous ces malades une disposition organique qui les prédisposait aux maladies mentales. Je ne connais qu’un seul fait qui m'a été communiqué par M. Jolly, membre de l’Académie de Médecine, où Von no peut aper cevoir de prédisposition.

M . , homme fort distingué par son intelligence, avait

vu avec peine les préparatifs de l’émeute de Février; des gens

en blouse vinrent lui demander ses armes; il leur fit remarquer avec justesse qu’étant garde national, il ne pouvait être désarmé. On lui prit cependant son fusil, en lui promettant de le lui rapporter; en effet, l’arme fut rendue. En la voyant,

M . , s’écria qu’elle était souillée du sang des Français,

qu’il est déshonoré, qu’il est coupable, et aussitôt se développe un délire aigu qui nécessita un traitement des plus actifs. Quelques jours suffirent pour ramener la raison égarée

de M . 11 fut traité et guéri par M. Jolly. Dans ce fait, la

maladie s’était déclarée spontanément chez un homme d’une excellente organisation cérébrale. Des faits de ce genre ont pu être observés , je n en disconviens pas; mais il est établi

pour moi que la folie dans la plupart des casestle résultatd’une prédisposition qui se déclare par une cause occasionnelle.

On ni a amené, depuis que j’ai écrit les observations précédentes, un colonel d artillerie qui est devenu aliéné par le -fait de l’exaltation de ses idées républicaines; on avait toujours observé chez lui une grande loquacité, et une inconséquence extreme avec ses chefs. A l’àge de dix-sept ans, il avait eu un déliré aigu par suite d un empoisonnement, et après une blessure à la jambe, il avait été affecté de tétanos, qui, heureusement, fut guéri. Une cause violente morale, il avait perdu subitement un de ses frères, avait déterminé un nouvel accès de folie, un délire aigu avec hallucinations. Ce malade, après trois semaines de traitement actif, est parfaitement guoii. ïl esc évident qu il y avait chez ce colonei une prédisposition très-grande à la maladie dont il a été affecté.

Si nous examinons quelle a été la marche de la folie dans les observations que j’ai rapportées, on voit que les prod romes du dehre ont ete subits. La forme de la maladie a été aiguë, sa marche rapide, et sa terminaison prompte : le traitement a été sédatif, les moyens les plus avantageux ont été des bains prolongés avec affusions froides sur le sommet de la tête; quelques purgatifs et des dérivatifs sur la peau ont été employés avec le plus grand succès; quant au traitement moral, il a eu ses avantages. L’isolement d’abord, et en sui te les distractions et les communications répétées avec les chefs de la maison, ont produit une dérivation morale qui a facilité la convalescence et la guérison. Sur dix malades, dont sept hommes et trois femmes, quatre hommes ont guéri, deux autres guérirent plus longuement, un seul est incurable; sur trois femmes, deux sont guéries; une seule a succombé aux suites d’une encéphalite aiguë.

is INFLUENCE DES ÉVÉNEMENTS POLITIQUES

Dans les vingt faits que j’ai rapportés à diverses époques, la folie a eu le même caractère, la même marche et la même terminaison. Les deux faits de 1830 ont ceci de remarquable, c’est que les malades avaient eu des aliénés dans leur famille. Le second, ancien employé des contributions indirectes, avait eu cinq à six accès de folie. Les observations publiées en 1832 appai tenaient à des individus prédisposés à la folie par un caractère très-bizarre et une sorte d'habitude d’exaltation. Chaque émeute, ai-je dit, a produit des accès de folie; donc les événements qui se sont succédé depuis cinquante ans ont dù augmenter le nombre des aliénés.

Esquirol, consulté par l’administration des hospices sur les causes de l’augmentation graduelle des fous, a répondu qu’il reconnaissait que les commotions morales dues aux révolutions devaient produire beaucoup d'aliénés, mais aussi que les améliorations introduites dans les asiles d'aliénés avaient été cause d’une apparition plus appréciable des fous.

Pariset, consulté également par l'administration, a répondu ce qui suit :

« Pendant le grand tumulte des révolutions, où tous les éléments sociaux ont été agités de toute manière, il est probable que des milliers d’égarements ont eu lieu. Les renversements de fortune, les brusques changements qui ont élevé et abaissé les hommes, tant de sources de maux ouverts à la fois ont inondé la France de calamités sans exemple; les aliénations y ont paru sans doute en grand nombre, mais elles se sont noyées dans la masse des grands événements; et, du reste, pour qui sait à quel point les h bitudes, les maladies, les infirmités, celle de l’esprit comme toutes les autres, sont transmissibles par la génération , il ne sera point témé-

raire d’avancer que les enfants conçus dans cette époque en ont ressenti la funeste influence dans le sein de leur mère; toutefois, encore un coup, tant qu’a duré cette époque de désastres, les perturbations intellectuelles et morales qu’elle a produites ont laissé peu de traces. D’un côté la nécessité de se soustraire à la faim par le travail n’a pu faire une diversion favorable, et même guérir les aliénations ou les maladies analogues, tandis que de l’autre les déplacements, l'émigration, et ces grands torrents qui entraînaient sous les drapeaux des flots si considérables de la population ; ces entreprises militaires qui ont promené pendant plus de vingt ans nos armées dans toutes les parties de l’Europe ; ces larges portes ouvertes à la consommation des hommes, ont dévoré, sans distinction, les organisations les plus parfaites elles plus détériorées, les sujets modérés et les sujets furieux, les sages et les fous. À quoi je ne craindrai pas d’ajouter qu’en faisant ainsi disparaître les aliénés, les armées en reproduisaient sans cesse: car rien n’est plus propre à éteindre tout sentiment social et pervertir l’intelligence et la volonté, que les habitudes désordonnées que l’on contracte à la guerre.

» Lorsque la paix a été ramenée en Europe, en quel état se trouvait la France? Des troupes de soldats ontété violemment refoulées à l'intérieur. Ceux qui ont abandonné un métier si dangereux pour les hommes ont porté partout avec eux l’irritation qu’avait allumée leurs funestes habitudes, et qu’aiguisaient encore l’aversion d’une vie paisible, la fatigue d’une oisiveté si nouvelle, les regrets d’une ambition trompée, et surtout l’humiliation de n’être plus si nécessaires et de perdre leur première importance : voilà ce que j’ai cru remarquer, dit Pariset, au moins à Paris, où tant de militaires, soldats ou autres, s’étaient retirés après la catastrophe des cent jours;

20 INFLUENCE DES ÉVÉNEMENTS POLITIQUES

du moins puis je affirmer que pendant les deux premières années de mon service, la plupart des aliénés que j’ai reçus avaient longtemps servi dans les armées. Presque tous étaient furieux; très-peu ont guéri; le reste a été envoyé aux incurables ou a succombé à des inflammations chroniques, desquelles dépendent sans doute les fureurs habituelles dont ces malheureux étaient possédés.

» En général, tout changement considérab’e et rapide, soit dans l’ordre physique, soit dans l’ordre moral, est pernicieux pour la santé et pour la raison. Le spectacle de tant de grandeurs détruites et de tant de grandeurs édifiées par des coups également inattendus, n’a pas seulement excité l’étonnement, il a fait naître, même dans les esprits les plus grossiers, les espérances et les illusions les plus dangereuses. Des réformateurs universels, des fondateurs d’empires et de républiques, des créateurs de constitutions, se sont montrés partout; de simples artisans, des manœuvres mêmes, se sont crus destinés à ressortir du trône et à y mont» r. Ces croyances, si flatteuses pour l’amour-propre, sont malheureusement les aberrations tes plus opiniâtres; car, de toutes les aliénations, celles que l’orgueil enfante ont un caractère qui les fait résister à tout; elles sont si ombrageuses, si irascibles, qu’elles se cabrent contre tout ce qui les caresse, et ce qui les caresse est précisément ce qui les affermit ; voila pourquoi elles sont incurables. J’ajoute qu’elles sont très-niultipliées, par la raison que le diabolique plaisir de commander les hommes est, à ce qu’il paraît, ce qu’d y a de plus chatouilleux dans les voluptés de l’espèce humaine »

Telles sont les belles paroles de Pariset, ce savant dont nous déplorons la perte récente ; mais nous avons une consolation de sa mort : il n’a point vu les terribles péripéties

SU K LE DÉVELOPPEMENT DE LA FOLIE

dans lesquelles nous sommes, et qui dureront assez longtemps pour faire naître de nouveaux cas de folie.

Résumons-nous en disant qu’une des causes morales qui influent sur le développement de 1 alienation mentale est sans contredit la perturbation qui naît des révolutions;

Que la folie frappe le plus souvent des individus prédisposés, ou qui sont sur la pente de cette terrible maiadie; que sa forme est aiguë, et par conséquent plus susceptible de

guérir ;

Que le traitement qui réussit le mieux est le traitement sédatif, et particulièrement les bains prolongés avec affusions

froides sur le sommet de la tête ;

Que les dérivatifs sur le canal intestinal et sur la peau terminent heureusement les accès ;

Enfin que le traitement moral, bien ordonné, favorise fa

guérison.

Telles sont, Messieurs, les réflexions qui devaient suivre les obs rvations plus ou moins importantes que j ai rapportées; elles viennent corroborer les documents scientifiques qui ont été recueillis avec t »nt d habileté par nos maîtres, et je serai heureux si j’ai pu intéresser un instant, par ce Mémoire, les membres de cette savapte Academie.

INFLUENCE DES ÉVÉNEMENTS POLITIQUES

FAIT A l’AGÀDÉVHë NATIONAL K DK MEDECINE, LE 6 MA HS 1849.

Çonpmisjaim : MM. Faire', Verras et Lande, rapporteur.

Messie tus,

Vous nous avez chargés, MM. Faîret, Ferrus et moi, de vous rendre compte d’un travail de M. Belhomme, ayant pour titre :

INFLUENCE DES ÉVÉNEMENTS ET DES COMMOTIONS POL1TIQUFS SUR LE DÉVELOPPEMENT DE LA FOLIE.

Ce travail comprend dix observations, plus ou moins détaillées, de folies survenues à ia suite des év nements de Février. Les sujets de ces observations ont été conduits dans l’établissement de M. Bel homme. Tous étaient fortement prédisposés à la folie, et même cinq d’entre eux avaient été fous avant le mois de fèvries ; la révolution n’a donc été chez ces dix sujets, comme Ta fort bien remarqué M. Belhomme, que la cause occasionnelle de la folie. Le traitement employé par M. Belhomme, presque toujours couronné de succès en peu de temps, n’a été autre que celui dont l’expérience a sanctionné l’efficacité : sédatifs (et nous sommes loin d’entendre par ce mot les narcotiques), révulsifs intestinaux et cutanés, et distractions.

Quelques réflexionsjudicieuses et une citation des réponses faites à l’administration des hôpitaux par Esquirol et Pariset,

touchant l’accroissement des cas de folie, terminent le travail de M B lhomme. Votre commission vous propose de remercier ce médecin de la communication qu’il a bien voulu vous adresser.

Signé : Feruüs, Falret et Fonde, rapporteur .

Ce rapport a été lu à 1* Académie et adopté par elle dans sa séance du G mars 1849.

Pour copie conforme,

Le secrétaire perpétuel ,

Dubois (d’Amiens).

SËANGE DO 13 MARS 1849.

(Extrait de F Union Médicale.)

M. Baillarger demande la parole à propos du procès verbal ; iî rappelle que dans la dernière séance M. Fonde a lu un rapport sur un mémoire de M. Belhomme, ayant pour but de faire ressortir l’influence des événements politiques sur la production de la folie. J’aurais désiré, dit-il, pouvoir, à celte occasion, indiquer à l’Académie le nombre des aliénés admis pendant 1 année 1848 dans les hospices de la Sa'pêtrière et de Bicêlre, et le comparer à celui des malades reçus dans les années précédentes ; voici quels sont les résultats: II est entré à Bicêtre et à la Salpêtrière, en 1848, 1354 malades. Fes admissions de 1847 n’avaient été que de 1220, ce qui donne un accroissement assez considérable de 134 cas; mais on se gardera de rien conclure du fait, si on se reporte aux cinq an-

2 U INFLUENCE DES ÉVÉNEMENTS POLITIQUES

nées précédentes. On trouvera, en effet, que les admissions de 1843 ont été de 1333, celles de 1846 de 1331, ce qui ne donne plus une différence assez minime que de 19 à 23 malades au plus. Cette différence elle-même n'est d’ailleurs qu’apparente, car les pertes de fortune éprouvées par une fouie de famille ont forcé de retirer des maisons de santé des aliénés qui ont dû être envoyés à la Salpêtrière. De 1 établissement de Charenton seul, 32 malades ont été transférés dans les hospices par l’impossibilité où se trouvaient les familles de continuer à payer les pensions. On peut donc affirmer que les entrées de la Salpêtrière et de Bicêtre, en 184-8, auraient été inférieures à celles de 1843 et 1 8 VG, sans la cause toute exceptionnelle que je viens de signaler.

Je suis loin de conclure, assurément, que les événements ‘politiques ne donnent pas lieu à un assez grand nombre de cas de folie, car ce serait nier ï évidence; mais ce nombre me paraît être moins grand qu’on ne le suppose généralement. Le retentissement qu’ont, dans les temps de révolution, les cas d’aliénation mentale qui éclatent chez certains personnages, n’a pas peu contribué à faire croire à une sorte d’épidémie. Je n’ajouterai plus qu’une réflexion, c’e^t que si les bouleversements politiques amènent avec eux des causes réelles et puissantes de folie, il faut aussi reconnaître qu’ils suspendent d’autres influences, qui, dans les temps de calme et de grande prospérité, produisent souvent cette maladie. Combien de passions, dans l’intérieur même de la famille, ébranlent peu à peu l’intelligence, et auxquelles les événements politiques font une diversion heureuse! Je ne pense pas que les deux ordres de causes que je viens de signaler se compensent, et je me borne à les indiquer comme des éléments dont il faut tenir compte pour la solution de la question.

SUR LL DÉVELOPPEMENT DE LA FOLIE

M. Ferrus : S’il y a augmentation du nombre des aliénés quelque part, je dois déclarer que cette augmentation ne s’est pas montrée partout, et que, dans l’inspection que je viens de faire, je n’ai rien remarqué de semblable.

M. Londe : Les résultats indiqués par M. Baillarger n’infirment en rien les conclusions de mon rapport.