RÉFLEXIONS DE L’AUTEUR

M. Londe, à qui je dois un rapport bienveillant, et dont je le remercie, a parfaitement raison de dire que les résultats indiqués ci-dessus n’infirment pas ses conclusions; j’ajouterai qu’ils ne détruisent pas les miennes. A diverses époques,

motion morale puissante. Tout le monde est plus ou moins trappe de ces événements ; les uns éprouvent une vraie frayeur des événements eux-mêmes; les autres sont frappés dans leur fortune et dans leur position sociale. Il existe une perturbation générale des esprits qui affecte surtout les individus dont l’organisation cérébrale est naturellement faible. Est-il étonnant de voir surgir un certain nombre d’aliénations mentales? Pour mon compte, en pareilles circonstances, j’ai toujours vu entrer dans mon établissement des aliénés dont la cause de la folie était due à l’influence des commotions politiques. Que vient annoncer notre honorable confrère, M. Baillarger? que les relevés des hôpitaux ne prouvent pas que l’année 1 848 présente plus de fous que les années précédentes, et il croit pouvoir insinuer de cette appréciation qu’il n’y a pas augmentation des aliénés en temps de révolution. Pour que la statistique dont je parle eût une valeur réelle, il faudrait qu’elle portât aussi bien sur les maisons de santé que

26 INFLUENCE DES ÉVÉNEMENTS POLITIQUES

sur les hôpitaux. Il faudrait d’ailleurs se rendre compte des diverses causes qui se succèdent et se compensent pour amener des aliénés dans les hôpitaux. Depuis l’établissement des chemins de fer, par exemple, on a remarqué une augmentation du nombre des fous à Paris. Les villes et les communes environnantes qui veulent se débarrasser de leurs aliénés, les dirigent sur Par is, et les perdent sur la voie publique ; l’autorité les ramasse et les place dans les hospices. La conséquence est celle-ci : que cette cause, tout à fait insolite, doit augmenter le nombre des aliénés à Paris. Pour tirer une conséquence rigoureuse d'une statistique des hospices, il aurait fallu examiner successivement toutes les causes de folie, et il est probable qu’en 1848 les événements politiques auraient été désignés. Il aurait fallu également comparer la statistique des hôpitaux avec celle de Charenton et des maisons de santé, établissements où l’on reçoit des malades riches, sur lesquels les perturbations politiques doivent porter une action plus directe et plus étendue.

Que suis je venu présenter à l’Académie? un mémoire accompagné de faits, et j’avance qu’à différentes époques de révolutions, j’ai reçu un certain nombre d’aliénés, et surtout en février 1848, révolution dont les conséquences oiu été subites et foudroyantes; voici, je pense, des faits non contestables 1 chaque commotion, chaque émeute dans Paris, me donnaient un ou plusieurs fous; ceci est clair! J’ai remarqué que ces fous avaient déjà été aliénés ou avaient eu d'autres fous dans leur famille. Autre observation non équivoque ! Les folies qui se développent dans ces circonstances fâcheuses ont une forme aiguë, et guérissent en général assez promptement; ceci est de la clinique! Le traitement qui réussit le mieux est sédatif; voici de la thérapeutique! Tous ces faits,

toutes ces observations ont une valeur pratique, et je m’étonne, à juste titre, qu’on ait cherché à amoindrir mes résultats (1).

M. Baillarger ajoute à sa statistique les réflexions suivantes : Si les bouleversements politiques amènent avec eux des causes puissantes et réelles de folie, ils font aussi reconnaître qu’ils suspendent d’autres influences qui, dans des temps de calme et de prospérité, produisent souvent cette maladie; soit : il y a des passions déchaînées dans l’intérieur des familles, et auxquelles les événements politiques ont fait une diversion heureuse.

Je ‘suis loin de contester l’idée ingénieuse de notre confrère , mais je crois qu’il y a plus de causes d’excitation cérébrale pendant les révolutions que pendant les jours heureux d’un sage gouvernement; l’établissement d’une république fait naître des passions nouvelles; les esprits sont fortement émus d’une multitude d’idées, de propositions qui sont plus ou moins brûlantes. Une autre cause non moins dangereuse pour les idées et les passions, sont les clubs, les réunions politiques, les journaux qui soufflent la discorde et la guerre civile. Dans des circonstances si critiques, je le demande, ne voit-on pas des causes incessantes d’exaltation, et de l’exaltation à l’aliénation de l’esprit il n’y a qu’un pas !

Disons-le, répétons-Ie, les évènements et les commotions politiques sont une cause puissante et déterminante de la folie ! (2)

(1) Mais c’est un parti pris, mes contemporains ne sont pas justes; mon travail sur l’Idiotie a été oublié par certains auteurs; mon travail sur la Par.ilysie des Aliénés est singulièrement contrôlé, défiguré; je vais répoudre. Voir plus loin !

(2) Les journaux n’ont-ils pas fait mention, après ta révolution de février, de nombreux cas de folie et de suicide ?