LES MIASMES DE L'ATMOSPHÈRE ETS LEUR ANTAGONISNE

C est une oies à la fois bien c curieuse et bien i impor tante que celle des miasmes de l'atmosphère. Ts se: 37 degré de pureté de l'air. S'ils sont le plus souvent re- = belles à l'analyse, ils sont le plus souvent appréciables à nos sensetse manifestent trop fréquemmentpar leurs funestes effets. Ils sont, en effet, la cause de la plupart des maladies. Nous verrons quel rôle ils jouent dans l’étiologie de la fièvre palustre et de la tuberculose.

Ces miasmes agissent dans la transmission de beaucoup d’autres maladies infectieuses, scarlatine, variole, rougeole, etc. Dans l'influenza encore, ils doivent

considère les symptômes de l ne comme la conséquence d'une intoxication générale, succédant à une intoxication ali dans les voies aériennes supé-

ricures et les bronches, paraît la plus vraisemblable ; elle a un point d'appui très remarquable dans le travail de M. le professeur Mossé (de Toulouse) présenté à l’académie de médecine par M, Cadet de Gassicourt,

Ces germes morbides peuvent être entraïnés par la vapeur d’eau qui s'élève du sol sous l’action solaire et être ainsi transportés au loin par les courants aériens.

Placés’au dernier échelon de l'échelle zoologique ou végétale, ils luttent, comme tous les êtres, pour l'existence, |

S'ils rencontrent, dans un milieu qui leur est favorable, d’autres cellules inférieures en vitalité, ils les envahissent et se développent : mais, dans leurs migrations, ils peuvent aussi se trouver en contact avec d’autres cellules, d'autres molécules, quiles détruisent, et qui les empèchent de propager des maladies en se développant.

De là l’idée de combattre les miasmes par d’autres miasmes, les émanations par d’autres émanations.

Cette idée n’est, certes, pas nouvelle, et nous trouvons à ce sujet dans l’histoire de la médecine des précédents bien curieux. x

Alexander Benedictus, qui a exercé longtemps dans l'île de Candie, au temps où les îles de la Grèce étaient soumises aux Vénitiens, raconte que les corps d’animaux putréfiés pouvaient servir à combattre eflicacement la propagation de la peste.

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Dans un autre ordre d'odeurs, À. Paré écrit à propos de la peste. « Il est bon, en temps de peste, de nourrir un bouc en la maison où l’on habite, parce que la vapeur du bouc, ayant rempli le lieu où il se trouve, empêche que l'air pestiféré n'y trouve place : laquelle raison peut aussi servir au conseil de parfumer les habits de bonnes suffumigalions.… » (Livre XVIV, C. 7, t. III. p. 336). HUE

Le fameux ue (Déche net médecin de Henri IV, écrit encore à propos de la peste : « Il y en a qui estiment que telles puanteurs et corruptions servent plutôt à chasser et corriger l'air infect et corrompu au ‘à l'infecter et corrompre davantage... Et, de faict, j'ai ouy dire qu'on a souvent vu la ville de Calais délivrée de la peste au temps de la Harenche-

rie, c'est-à-dire lorsqu’ on parfume les harencs, ce qui rend une grande puanteur par toute la ville. » (La peste HÉSpEn ES et combattue, L. FE, € 6,p. 119, 1608.) 3 = Si singulières que puissent care re théories semblables à notre époque d’antisepsie, elles avaient pour point de départ un principe juste : l'antagonisme des miasmes, l'antagonisme des cellules. fe ft

Nos contemporains auraient d’ailleurs mauvaise grace à trop rire de ces vieilles idées ; car, tout récemment, nous avons entendu un candidat au conseil municipal de Paris, employé dans une usine à odeur méphitique, déelareren publie que le maintien de cette

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usine dans le quartier n'était nullement contraire à l'hygiène et servait même à la guérison de certaines maladies de la gorge : « Regardez-moi, disait-il à ses auditeurs en montrant sa face épanouie et fleurie ; voilà 16 ans que je travaille li-dedans et voyez si j'ai l'air d’un malade ! » Son succès fut énorme. |

Sans aller aussi loin, nous pensons que les microorganismes de l'atmosphère, et en général toutes les cellules en Supension dans l'air, réagissent mutuellement, ou bien portent leur influence sur les êtres vivants d’une situation supérieure dans l’ordre zoologique ou dans l’ordre végétal.

Des faits d'observation vulgaire viennent à l'appui de ces idées. |

Dans les plantations de groseillers envahies par les chenilles, quelques tiges fleuries de genêt commun font disparaître bientôt ces chenilles.

Dans les vignes, les plantations de sumac (Rhus coriaria) peuvent suffire parfois pour éloigner le phylloxera, ou l'empêcher au moinsde se propager.

Il faut chercher dans ces faits autre chose qu'une action de présence, qui n'explique rien, et attribuer nécessairement aux émanations végétales les résultats observés.

La lutte pour l'existence est la grande loi générale, quirégit toute les cellules animales et végétales, comme elle domine tous les êtres. La Médecine moderne ne fait que se servir habilement de cette loi, en cons-

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truisant cette admirable théorie des auto-intoxications re si féconde en conséquences pratiques dans le traite ment des maladies infectieuses ; à des cellules patho- A gènes, elle cherche à opposer des cellules vivantes Éanables de les détruire, et incapables de favoriser he leur évolution. RES E à we La méthode si merveilleuses des vaccinations ne. FIRE fait pas autre chose que d’opposer des cellules à à d'a , HAE tres cellules qui sont pathogènes. | | $ = Dans le même ordre d'idées, nous voulons montrer s l'action des émanations végétales dans la prophylaxie | des maladies infectieuses, spécialement dans les deux Ë nie maladies, où cette action s'exerce bien évidemment dans la malaria et la tuberculose. Et tout d'abord, nous devons résumer l’état actuel des connaissances médicales sur l’étiologie deces deux maladies. -