Image héroïque de Napoléon

« Héros, roi, chef des peuples et triomphant, assis sur un trône avec sa femme à ses côtés, jouant de la lyre. Lui, tient son sceptre d'une main, et de l'autre il soutient sur son genou son fils, l'espoir de sa race. Les noms de ses victoires sont gravés sur le marbre autour de lui, et autour de lui aussi sont groupés tous les produits de la grande et généreuse nature. »

Ce projet de composition, qu'Ingres avait communiqué à son ami Bartolini (1812), fut mis en œuvre par celui-ci. Une note d'Ingres, postérieure à celle que nous venons de transcrire, contient ces mots : « C'est ainsi qu'il a été représenté sur un vase colossal sculpté par Bartolini, de

Florence, à Carrare. Admirable ouvrage, cassé et détruit, lors de la chute du héros, par les furieux, stupides et ingrats Carrarais, à qui ce grand sculpteur avait apporté l'art de Phidias ! »