PORTR.\ITS DE ET F. REISET

Mine de plomb. — (Appartient à M, le Vicomte Amelot.)

sera point effacé de la tradition. » Il la renouait, à travers les siècles, jusqu’au Poussin, et, quoi qu’en pensât le sévère critique, c’était bien la tradition nationale que le génie de Ingres imposait formellement aux artistes français

I. Thoré, p. 40-59. Voir aussi la Revue hidépendjnte, l'r juin 1842, p. 794-S03 : article de Thoré sur Chérubini, le Duc d'Orléans et la Vierge à l'Hostie. Sur l’Exposiiiou Bonne- Nouvelle, voir Revue Nouvelle, i"' juin 1847, p. 77-94, étude par Amaury-Duval,

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Ingres recevait des oH’res de travaux de toutes parts. Il accepta de dessiner, en 1844, p(')ur le Plutarque Français : Jeanne d’Arc, Eustache Le Sueur, La Fontaine, Racine, Molière. Il existe, au musée Ingres, des études pour les cinq premiers de ces personnages. Les études pour Molière concernent toutes V Apothéose d’Homère. La Ville de Paris lui livrait la net et le chceur de sa nouvelle église de Saint-Vincent-de-Paid, que Hittorll venait de terminer. Il rentra à F^aris, venant de Dampierre ; loin de réaliser la décoration de Saint-Vincent-de-F^aul , il déclara y renoncer, malgré les avantages matériels qui y étaient attachés : deux cent mille francs. C’est à Hippolyte Flandrin que revint ce travail en 1848, Paul Delaroche n'ayant pas accepté, et le maire de Paris, Armand Marrast, l'ayant retire à Fricot. A la prière de Flandrin, à qui échut la nef, une partie de la décoration du chœur fut rendue à ce dernier ' .

Ingres se consacrait aux portraits, malgré l’horreur instinctive qu’il en avait. Il poussait si loin ce sentiment qu'il ne répondait même pas aux lettres, si brillantes que fussent les offres qu'elles lui apportaient. Quand il arriva de Home, en 1841, la baronne James de Ffothschild le pria de lui accorder quelques séances. 11 refusa. On insista de toutes façons : lettres et visites, envois de bourriches de gibier, rien n’y manqua. F. a baronne était belle ; c’est là surtout ce qui détermina Ingres, après une résistance qui dura deux ans. L’exécution traîna six années. En février iSqS, la tête était presque terminée. Mais, en juin 1844, l’artiste, mécontent, décidait de recommencer son travail, qui fut achevé seulement en 1848. F. a baronne de Rothschild eut lieu de se réjouir de l’avoir emporté sur les répugnances de Ingres à peindre un nouveau portrait. Iflle avait eu le bon esprit de se prêter aux caprices de l’artiste. Les études du musée Ingres disent combien il eut souci de rester dans la vérité. Si la robe de M'"'^ de Rothschild est légendaire, dans l’histoire du portrait au xix^ siècle, elle le doit aux soins qu’y apporta le peintre. 11 la peignit telle qu’elle était, comme pour M'"® d’FIaussonville, a\ec la science méticuleuse d’un primitif. Une dizaine de crayons s’acharnent sur le feutre empanaché et sur cette robe de satin rose, sur les gros nœuds dont elle est parsemée. La baronne montre ses superbes épaules dont la ligne courbe a tant de pureté : cela aussi, comme le délicat ovale du