I. Lettres de Flandrin, lue. eit., p. p'2-y3 et 36i

PORTRAIT DR CAVli (vERS 1845).

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visage, la linesse de la main gauche qui l'effleure et la beauté des bras, Ingres a tout cherche de très près. La nature se laissa violenter une fois

de plus : c’est elle-même qui s’enferme dans la « bordure » du château de Ferrières. Théophile Gautier, qui vit le portrait en 1848, dans batelier de Ingres, disait : « L’œil brille, éclairé par une répartie prête à jaillir de ses lèvres. C’est une conversation spirituelle, commencée dans la salle de bal ou au souper, qui se continue; on entendrait presque ce que dit l’interlocuteur hors du cadre. »

Gautier prononçait le nom de 'Fitien. Charles Blanc celui de Holbein ; lui qui n’admettait pas, par une étrange aberration, qu’on donnât du style aux portraits contemporains — oubliant qu’aujourd'hui n’existe pas et qu’un portrait contemporain sera, fatalement, un portrait ancien, — il restait stupéfié devant celui-ci ; non seulement il en aimait « la peinture forte et généreuse dans l’imitation des chairs' », mais encore il ne trouvait pas que Ingres eût eu tort de lui donner ce style qui assure une destinée glorieuse au portrait de M"'® de Rothschild.

Quelle douceur captivante dans ce somptueux portrait !

Cette femme, aux yeux de prière câline, au sourire presque implorant, cette élégante, si fastueusement vêtue, et dont le nom seul signifie richesse, semble dire : « Oubliez cela, ne voyez que mon rêve tendre, pareil à tous les tendres