FRAGMENT DU CONTRAT SIGNÉ PAR INGRF. S ET I. E DUC DE I, UYNES

(Appartient à M"’' F. Guille.)

par Duban en 1845, sur les indications de Ingres. Ce qu’est ce dessin, une aquarelle en garde le souvenir au musée Ingres. Elle ne porte pas de signature, mais, apparemment, elle est due à 1 architecte de Dampierre. On y voit l’Acropole et son temple, et la déesse Minerve. Un dessin reproduit le môme sujet. Ingres ne devait pas, cette année, s'attarder à Dampierre, où il ne resta qu’un mois, partie en mai et partie en juin. Il priait Marcotte d’excuser son silence, dû, disait-il, à « la multiplicité de mes occupations avec papa Desgolie, avec lequel, depuis mon retour, j’ai peint ce grand ciel, cette grande montagne et tout ce préau, J, Inédite,

et cela bien, très bien, je vous assure, sans compter qu’en arrivant j’ai dû reprendre sur le métier où je remets, comme vous le savez, souvent

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SIGNÉ PAR INGRES ET LE DUC DE L U Y N E S ( l 8 5 O ) (Appartient à M"» ]•'. (iuille.)

mon ouvrage, j’ai peint une grande figure de Saturne que j’ai mise sur le premier plan du tableau, et qui y fait un elfet à ce qu’il paraît vraiment beau, ainci vous voyes que j’ai poussé cet ouvrage bien a>ant, et sans

parler des études relatives à tout ce travail, on a posé en face un énorme échafaudage pour VAge de fer et mon fidèle M. Pichon est arrivé hier, pour commencer à peindre ce grand fond d’architecture, les études laites de manière que, dans trois mois au plus, M. Desgolî'e terminant de son côté le reste du grand paysage du premier, ces deux ouvrages ainci conduits cette année, en fait une bonne'. »

Ingres crut un instant qu’il pourrait mener de front VAge d’or et V Age de fer, avec l’aide de Pichon, Desgolfe et Joseph Tourtin, dont la collaboration nous est révélée par les lettres inédites à Gatteaux. Il dut renoncer à cette espérance. Les quatre mois de la campagne de 1847 avancèrent singulièrement la peinture, mais ce fut à la condition de ne pas abandonner le panneau de VAge d’or au profit de son vis-à-vis. Le duc de Luynes, revenu de son impression première, toute physique, se déclarait enchanté. Ary Schetfer quittait Dampierre « dans un délire d’admiration ». Al'"'' Duchâtel amena au château une vingtaine de personnes, qui n’eurent peut-être pas toute la retenue convenable. Ingres lit bonne contenance, car il avait pour le comte et la comtesse Duchâtel des sentiments d’alfection qui commandèrent son attitude. Les nudités de V Age d’or amenèrent des réflexions dignes â peine de jeunes écervelés en bonne fortune. Il écrivit à Marcotte une lettre dont Charles Blanc cita un passage, en supprimant les deux mots en italique : « Ces vingt personnes ont été stupides devant mon ouvrage, ce qui ne m’a pas surpris, impertinentes même. Mais la très gracieuse bonté de M'"® Duchâtel, car elle est bien bonne et belle, a tout réparé ; elle seule a su voir, mais c’étaient des députés-. »

Lorsque Ingres évoquait en lamille les souvenirs de Dampierre, il s’exprimait avec véhémence sur les impertinences de ce troupeau stupide.

On était en novembre. Ingres quitta bientôt Dampierre. Il n’y devait plus jamais reparaître. Certes, ce serait donner beaucoup d’importance â ce groupe de fâcheux que de lui faire hommage de la retraite d’un artiste ulcéré. Ingres garda un vif ressentiment des sottises qu’il entendit devant son œuvre, à un moment où l’ironie ne pouvait que porter le doute dans son esprit ; cela ne suffit pas pourtant à l’arrêter dans son élan. Des circonstances plus douloureuses devaient bientôt le briser net. L’année 1848 n’est pas seulement celle de la Révolution de février. FJ le est aussi celle des troubles qui la suivirent et des répressions violentes qui effrayaient et tantôt ramenaient la bourgeoisie prête â

1. 4 juin 184G. Citée, en partie, par Delaborde, Ingres, toc. ait., p. ig?.