LA V I E K G E A L ' H O S T I E ( I

l'einture. — (Appartient à M"" Joscpli Miiicottc.)

de votre cher époux, qui m’a enfin donné l’espoir et la confiance de lui offrir l’essai laborieux de votre portrait.

Je suis, Madame, de l’admirable original, avec mes sentiments respectueux et attachés, votre humble serviteur.

Ingres.

Paris, l'î'' octobre.

Je n’ai aucune nouvelle de ma jeune dame de Rouen, qui devait venir aujourd’hui poser pour son portrait'.

Je n’ai pas de nouvelles bien récentes de la famille Marcotte, mais je sais qu’ils sont bien.

Ingres montra le portrait de M""' Moitessier à ses amis. Il écrivait à Magimel : <( ... Moi, dévoré de soucis, je cherche à faire face à tout. La tête va bien ! Mais le nouveau mode d’exposition, sa queue m’importune. J’ai été chez Moitessier qui, toujours admirable, me

permet tout. A une heure, je suis à l’Institut en séance avec la petitedont je voudrais finir la tête et aller linir le tout à l’autre atelier, voyez tout mon embarras ! Je voudrais après avoir fait taire les curieux atl'amés, en finir enlin avec eux et rendre à la fin du mois le portrait qu’ils attendent, d’ailleurs, pour la fête du mari h »

Le 3 1 janvier i852, Ingres envoyait à M. de Nieuwerkerke, surintendant des Beaux Arts, une invitation pressante : » Mille contretemps m’ont privé de vous rencontrer et vous prie de me faire l’honneur de venir voir deux portraits, l’un que (je ne possède que toute la journée), se voit à mon atelier de l’Institut (idem). L’autre, celui de M""^ Moitessier, est sur le même chemin, 17, quai Voltaire; celui-ci je le montre aujourd'hui et tout demain dimanche. Je désire beaucoup. Monsieur le Comte, que vos hautes occupations vous permettent de les voirL » Une impression de beauté souveraine émane de cette toile. Alliance du génie avec la nature dans une création exceptionnelle, il semble que le secret même de la vie ait palpité sous le pinceau, et que fart ne puisse usurper davantage du pouvoir divin. Une jeune femme est debout, aussi proche que possible, par la perfection plastique, la fierté, la sérénité placide, de quelque idéale image de Minerve ou de Junon. Mais, à la noblesse d’une déesse antique, elle ajoute la grâce de parure de la Parisienne de son temps. Une robe de velours noir largement décolletée et à manches courtes révèle la splendeur de ses épaules à la ligne tombante, le superbe modelé de ses bras chargés de bracelets d’or, et