Sans date. Inédite

J.-A.-D. [NGRES

seurs, et par les artistes mômes qui ne partagent pas les doctrines de rauteur, prouvent aux plus incrédules que la forme n’est pas une chose secondaire. Les intentions les plus justes n’obtiennent qu’un succès éphémère lorsqu’elles ne sont pas traduites avec évidence, c’est-à-dire d’une manière complète. Il n’est donné qu’aux intentions exprimées dans un style pur et châtié d’enchaîner pour longtemps la sympathie publique; mais pour atteindre ce but glorieux il faut un travail persévérant, et plus d\m, sans doute, reculera devant les difficultés et la durée de la tâche. Tant pis pour ceux qui faibliront, car ils n’obtiendront qu’une popularité passagère. Quant â ceux qui voudront prendre la peine de méditer sérieusement la leçon que M. Ingres vient de nous donner, ils n’auront qu’â s’applaudir de leur courage. Si les œuvres deviennent plus rares, elles seront assurées du moins d’occuper longtemps l’attention'. »

Une note aussi vibrante fut donnée par Clément de Ris, par Théophile Gautier, par Delécluze.

C’est au passé que nous parlons de V Apothéose de Napoléon : l'incendie de l’Hôtel de Ville, pendant la Commune, détruisit le chefd’œuvre de Ingres. Il n’en reste d’autre souvenir, avec des dessins préparatoires, que les deux esquisses du musée du Louvre et des collections artistiques de la Ville de Paris, le grand camée qui le reproduit, exécuté par Adolphe David pour le compte de l’État, et la médaille d’Oudiné h

Le ministère de l’Intérieur avait demandé â Ingres une répétition de la Vierge à l’Hostie. C’était sous le règne de Louis-Philippe. En i85i, M. de Guisard, directeur des Beaux-Arts, lui fit une commande de vingt mille francs pour « un tableau dont vous devrez soumettre le sujet et l’esquisse â l’approbation de M. le ministre ». La spontanéité de cette commande officielle toucha l’artiste, mais on était trop près de l’aventure de VAge d’or pour qu’il acceptât de se plier à des exigences administratives. Il offrit de terminer la Vierge à l’Hostie et une Jeanne d’Arc qu'il avait sur le chevalet : le crédit de vingt mille francs suffirait â payer ces deux toiles. Le ministère s’inclina ; en i85q, l’une et l'autre furent livrées â l’État h

Jeanne d’Arc au sacre de Charles VII était en gestation depuis que Ingres avait dessiné la ligure de l’héroïne pour le Plutarque français.