ETUDE I' O U K «ROGER DELIVRANT A N G E L 1 Q U E

Mine de plomb. — iMusde Ingires.

Mais que se passe-t-il ? Le concert a cessé que les entants donnaient à leur mère. Charlotte, la main encore au piano, tourne sa tète vers la gauche, et Jeanne, dans le même mouvement instinctif, a porté la main droite à sa poitrine. La lyre d’Anna a cessé de vibrer. Il y a comme une minute de gravité attentive dans cette pièce où, auprès de la mère de famille, pas un des enfants ne manque. Oui, c’est cela, la minute est gra\ e. Lucien Bonaparte a sans doute annoncé que tout ne va pas au mieux et qu’on aura de la peine à triompher des formidables coalitions qui menacent l’Lmpereur. On attend des nouvelles. Qui sait si l’on n’attend pas Lucien lui-même, qui va revenir après avoir fait tout son devoir auprès de son frère malheureux.

C’est le miracle de ce tableau de famille. Ingres y a mis tout cela, sans elfort, instinctivement. La maison a beau être pleine d’enfants, elle ne bruit pas comme une ruche. On attend. Ingres a écrit le poème de l’Attente. FO l’impression est profonde quand on sait que l’artiste traçait cette page d’histoire familiale tandis que le canon tonnait aux frontières de F’ rance, et que l’Empereur et Lucien Bonaparte se préparaient aux suprêmes adieux'.

Nous ignorons ce que Lucien Bonaparte paya le feuillet magnifique où tous les siens revivent par la magie du crayon. lên revanche, nous avons recueilli la tradition, qui s’est perpétuée chez les descendants de l’ancien consul de France à Civita-Vecchia et d’après laquelle la Famille Starnaty, en 1818, aurait rapporté deux cents francs à l’artiste. M. Starnaty, d’origine grecque, naturalisé français, habitait Rome, et Ingres était devenu l’ami de la maison. C’est sous sa direction qu’Atala, filleule de Chateaubriand, commença à apprendre la peinture : c’est la jeune fille qui, au clavecin, rappelle invinciblement le portrait de la Famille Forestier. Atala allait bientôt épouser un jeune écrivain, épris d’art, M. \’arcollier, avec qui Ingres se lia d’amitié. L’adolescent, aux cheveux ébourilfés, Emmanuel Starnaty, ingénieur hydrographe, devait, au sortir de l’iêcole polytechnique, trouver la mort dans une mission au Eiban, où il avait connu I.amartine. Camille eut une certaine notoriété musicale : il s’est réfugié dans le giron maternel. M'"^ Starnaty, devenue veuve, épousa le générai Dulong de Rosnay, dont le crayon de Ingres dressait également, en 1818, la Itère silhouette devant un panorama de Rome.

I. Vers la lin de la vie de Madame Lucien, survenue en i855, il y eut entre celle-ci et Ingres un échange de lettres d’oii il résulte qu’on pensa un instant à faire entrer Lucien luiméine, mort en 1840, dans le groupe familial. Il ne fut heureusement donne aucune suite à ce projet. — Lettre de Ingres. Archives du comte Rrimoli.

TÈTE d’homme.

Peinture. — Musée d'Aix-en-Provence.

.l.-A.-l). INGRES

(^)lic11c qualité supérieure d’intelligence et de rêve il y a dans la Famille Stamaty ! Ce père à la physionomie si fine, qui a dépassé l'àge mûr et dont le front chauve est chargé de réflexion; cette mère, encore jeune, au charmant sourire, aux yeux remplis d’un songe câlin, devaient avoir des enfants tels que ceux-ci ; volontaires et avisés comme ce grand garçon, ou voués à quelque chimère pensive comme cette adolescente dtmt nuis mots ne décriraient la grâce pudique, le regard candide et profond, ou encore nerveusement tendres et impressionnable^ comme le dernier né, ce benjamin qui se blottit contre le sein maternel et lève timidement ses prunelles noyées d’une enfantine extase. Groupe merveilleux, palpitant d'une familiale chaleur, et où l’intensité du sentiment ne fait pas tort â la traduction étonnante de la nature morte. Les détails des vêtements, les plis des étoffes, la différence des tissus, tout est indiqué par le trait caractéristique, tout se voit, se touche, pour ainsi dire. La science et l’éloquence du dessin ne sauraient aller au-delà.

La série est incomparable des portraits d’alors : le graveur Forster, Lécharman de Vèze, son compatriote, lord et lady Cavendish Benting, 'fhévenin, le lieutenant-colonel Catinelli, Paganini, Norry, Besnard , .Alaux, et cette extraordinaire Madame Destouches, qu’on placera parmi les meilleurs crayons de Ingres. On a souvent cité ce dernier comme un exemple des prodiges réalisés par l’artiste, mais on a ignoré qui était le beau modèle qui posa devant Ingres en 1816. On a émis l’hypothèse qu’elle était la femme du peintre Destouches, élève de David'. Elle était la femme, non du peintre de ce nom, mais de l’architecte Louis- Nicolas-Marie Destouches, né â Paris le 8 mai 1789, élève de Vaudoyer et Percier, grand prix de Borne, avec Landon, en 1814. Destouches arriva â la Villa Médicis le 7 avril 1816, en compagnie de sa jeune femme, née Armande Charton, laquelle était sur le point de devenir mère, et qui, née en 1786, mariée en 181 5, mourut en i83i. M"® Charton s’était d’abord liancée au frère de l’architecte. Mais, mortellement atteint, ce jeune homme lit promettre à Louis-Nicolas d’épouser Armande, qu’il savait être aimée de lui. C’est dans l’hôtel Lambert, propriété de la famille Destouches, que se dénoua cette touchante idylle.

La correspondance de M. et M'"® Destouches paraît avoir été détruite par M'"'' Lefuel, leur fille. M"’® et M”® Hochon, fille et petite-fille de celle-ci, se rappellent, notamment, une lettre oii M'"® Destouches racontait â sa belle-mère qu’ils s’étaient liés avec un artiste du

I. I ,e Portrait de Madame Destoiiclies, Jules Moniinéja, Galette des Beaux-Arts, U’’ mai n»o3, p. 41 1-413.

plus grand talent, personnage très original, qui dessinait son portrait : Ingres ayant trouvé que le chapeau de son modèle ne lui seyait pas, l’avait tourné sens devant derrière, d’où l’étonnante coitlure qui n’a pas

VIRGILE LISANT l’« ENEIDE « DEVANT AUGUSTE OU «TU MARCELLUS ERIS»