UE ((TRIOMPHE DE LA M É I) I O C R 1 T É

Jésus-Christ donnant les clefs du Paradis à saint Pierre était accueilli avec une grande faveur:

Tambassadeur de France, les religieuses du Sacré-C(eur, les artistes, les F’rançaisen résidence à Rome, manifestèrent à Ingres une admiration qLii lui donna chaud au cœur. Enfin, il semblait c[Lfil efit secoué la malchance et que sa ténacité eût raison de la mauvaise volonté contre laquelle il luttait depuis quinze ans. l’hévenin, qui a\ait su intéresser M. de Blacas et le gouvernement à l’artiste, pensa qu’il avait le devoir de laire connaître au ministre de flniérieur le succès du J ésiis-Christ

A la plume. — Mubée lnj;res.

et, en même temps, il lui demanda de continuer ses faveurs à Ingres : « Ce tableau, qui avait été vu avec beaucoup d’intérêt dans l’atelier de

l'artiste, placé dans l’église, a parfaitement rempli l’idée qu’en avaient eoneu les artistes et les amateurs : il produit un très bon effet et fait honneur ati peintre et à l’Ecole française. M. Ingres, qui, depuis quelque temps, ne s'était occupé que de tableaux de moyenne dimension, a prouvé dans celui-ci qu’un travail de plus grande étendue était encore plus favorable au développement de ses grandes connaissances dans l'art. Destiné à orner une église de Rome, ce tableau ne peut paraître au Salon de Paris. Cependant, M. Ingres désire ardemment y exposer un ouvrage plus considérable que ceux qu’il a pu envoyer jusqu’ici. Je demande à V. IC qu’lélle veuille bien lui ordonner un second tableau dans la dimension de lo à 12 pieds, en prenant pour base le prix qu’ElIe a coutume d’allouer aux artistes chargés de travaux semblables. 11 fournirait à M. Ingres l’occasion de développer tout son talent et de le faire apprécier : j’ose espérer que 'V. E. accueillera cette demande que je fais pour lui, comme Elle a bien voulu accueillir la première. Quoique les productions de cet estimable artiste aient souvent été l’objet de la critique du public et d’articles de journaux très amers, que ce même public prend trop souvent pour guides, les véritables connaisseurs et la classe plus éclairée des artistes ont toujours su apprécier les parties de l’art les plus relevées qui sont celles que M. Ingres possède éminemment. Si, d’ailleurs, ses ouvrages ont de l’originalité, n’est-ce pas plutôt un motif de l’encourager pour montrer à ceux qui ne connaissent que la route battue, qu’il y a plus d'une voie et plus d’une maniéré pour réussir'. »

(iette lettre de d'hévenin se croisa avec une lettre c|ue le ministre de l’intérietir faisait écrire, par son secrétaire général, à Ingres, à la date du 29 août 1820 : « Je viens de décider que vous seriez chargé de l’exécution d'un tableau pour la cathédrale de Montauban. Je vous invite à taire vos dispositions en conséquence. Le prix tixé est 3. 000 francs. 'Vous voudrez bien vous adresser à M. le Préfet de Tarn-et-Garonne pour avoir les instructions nécessaires sur le sujet et les dimensions du tableau’'. »

11 s’était produit à Paris une intervention puissante en faveur de Ingres. Un de ses compatriotes, le baron Portai, ministre d’Etat, originaire de Montauban, avait obtenu de son collègue, M. Laîné, la commande d’un tableau, sans qu’on sût au juste de quel sujet il s’agissait. C’était affaire aux autorités locales d’en décider. Ingres sentit fort bien