Les Dessins d’ Ingres, lue. cit., p. i36-i

Ingres avait, coup sur coup, reçu une série de commandes : un tableau pour la cathédrale d’Autun, une décoration pour le palais du

PORTRAIT DE M'“<^ N.-M. GATTEAUX, NÉE ANFRYE (iStS).

Mine de plomb. — Musée du Louvre.

Louvre, des tableaux pour Marcotte, Coutan, Gatteaux. On lui offrait de décorer une chapelle à Notre-Dame. Pour être agréable au baron Taylor, il reprit un instant le crayon du lithographe et traça sur la pierre, en manière de cul-de-lampe, destiné à l’introduction du Voyage eu Franche-Comté, une pittoresque image des Quatre magistrats de

.l.-A.-L). INGRES

Besançon, en délibération sous le dais écussonné. C’est encore pour être utile à son ami Delpech qu’il consentit à lithographier VOdalisque : ces deux lithographies, toutes deux de 1825, turent les dernières qu’il exécuta.

Par un traité du 8 février, il cédait à Charles-Simon Pradier le droit de gra\ er Virgile et Raphaid et la Foniarina, comme un an plus tard, le 20 a\ ril 1826, il allait ceder à Kichomme et à Sellier le droit de graver les deux tableaux appartenant à M. de Plaças, exposés au Salon de 1824'. Il concluait avec Calamatta un traité également avantageux aux deux parties, pour la gravure du Vœii de Louis XIII, et avec Sudre pour la grande Odalisque et pour le Pape Pie VII tenant ehapelle. C’était bien lini cette fois des ditliculté-s matérielles.

Ifn arrivant de Plorence, Ingres était descendu chez son ami Thévenin ; il avait habite 4, rue de Bourbon, puis 49, quai des Grands- Augustins. avec sa temme. Cnlin, il occupait un appartement au fond du passage Sainte-Marie, dans la rtie du Bac, quand un jeune homme, qui voidait s’essayei' dans la ['teinture et qu'il a\ait accepté comme élève, lui lit sa première \isite. au mitis d’octobre 1825 : c'était Amaury- Du\al, lils de l'ancien tonctionnaire des Beaux-Arts, qui, de 1801 à 1806, s'était montré si bien\eillant à Ingres.

L’Académie des Beaux-Arts avait prévu l'action que devait exercer Ingres, lorsqu'au début de 1824 elle l'a\ait élu en qualité de correspondant. Si elle était décidée à l'appeler à elle, atissitôt que les circonstances le permettraient, c’est qu’il lui semblait qu'il v avait là une force, capable de produire les plus heureux ellets sur la jeunesse encline à se laisser entrainer.

Ses amis conseillaient à Ingres d’ou\rir un atelier. Ils sacaient que tout concoui'ait pour qu un hc^mme de cette trempe fît des élèves : la hauteur de son caractère et un indéfectible attachement à ses principes, joints à cette extraordinaire faculté d'expression verbale qui ollrait ses idées en un relief saisissant. Il v avait en lui un apôtre qui n’attendait que l’occasion pour créer des prosélvtes. Ingres ouvrit donc un atelier, comme on acc(^m*''lit une mission.

(ie que fut batelier de Ingres, le livre d'Amaury-Duval nous l’a re\élé, quelques lettres aussi d Hippolvte Flandrin. Mais il existe un document qui, pour avoir été ignoré jusqu’ici, n'est pas moins précieux : ce sont les lettres d’un autre élève de Ingres. Le nom de cet élève, (ieorges Lefrançois, n'est pas tout à fait inconnu : on le rencontre dans une lettre adressée à Gatteaux, le i 1 juillet 1839. et que M. Delaborde a

I. Arcliives du musée Ingres. — \'oir aussi Quelques papiers J'Iugi-es, par André Beaunier, Figaro littéraire, 5 septembre lyoS.

publiée. Ingres y annonce la mort tragique, à Venise, où il s’était accidentellement noyé, du jeune artiste, pour qui le maître avait une atlection paternelle' ; Lefrançois, né à Caen, le 17 novembre i8o5, avait à

PORTRAIT DU CARDINAL DE LATIL, ARCHEVÊQUE DE REIMS (iS’t)

Lavis. — .Musée du Louvre,

ce moment trente -quatre ans. C’est lui que Amaury-Duval, qui ne l’aimait pas, appelle Franck, lorsqu’il raconte certains malentendus qui se produisirent entre Ingres et quelques-uns de ses élèves-. Letrançois