SŒUR DE M""= INGRES, NÉE CHAI’EI.I.E

Mine do plomb. — CollecLion F. Flanieiig.

I. Revue critique du Salon de 1824, par M‘“, p. 1,^0-154, 2o3.

J .-A.-D. I N (ÎRKS

» Ce même artiste a exposé plusieurs petits tableaux sur lesquels l’admiration s'est épuisée; en ellét, il n’y a rien d’aussi parfait à l’exposition : Henri IV jouant avec ses Enfants. — François 1" recevant les derniers soupirs de Léonard de Vinci. — L'Intérieur de la Chapelle Sixtine au moment où le pape y donne sa bénédiction à un capucin. — Deux sujets tirés de la Vie de lArétin et du Tintoret. ■ — Maillard, Pastourel et Alphonse allant à la rencontre du régent, depuis Charles V, auquel ils ont ouvert les portes de Paris, d'els sont les divers sujets qu’il a traités. Il régne dans tous ces ouvrages une délicatesse de pinceau admirable et un goût exquis : tout est tini avec un soin qui ne se dément nulle part ; chaque personnage a bien l’expression qui lui est propre ; on peut remarquer aussi, dans chacun de ces tableaux, combien M. Ingres met de hdelitéà reproduire les costumes du temps, ainsi que les traits des personnages qu’il met en scène : Henri IV, Marie de Médicis, François F', l’Arétin, le Tintoret, sont conformes aux portraits les plus authentiques.

» On assure que cet artiste, cédant aux \ œux de ses amis, va quitter entin l’Italie pour revenir en France. Je ne doute pas qu'il n’y ait promptement une école nombreuse et qu’il n'exerce sur la direction que le goût des arts prend en France, une intUience qui me paraît devoir être extrêmement heureuse'. »

On ne pouvait saluer plus chaleureusement le retour de l’enfant prodigue. Parmi l’affaissement général, contre lequel Vien et Da\ id a^■aient réagi autrefois, et oii l’Ficole française menaçait de sombrer, le coup de clairon de Delacroix réveillait les artistes trop enclins au sommeil. Nos paysagistes se rafraîchissaient à la source de Constable et de Bonington, autre entant sublime qui avait déjà assez d'autorité pour que, sur cinq tableaux de ce Salon, trois fussent acquis d’avance par la Société des Amis des Arts — la même qui ax ait préféré Turpin de Crissé à Ingres ; — un quatrième l’était par M. Du Sommerard. Le fait même qu’on eût souhaité si fortement voir au Salon le Vœu de Louis XTII , montrait bien qu’une lièvre ardente gagnait les amateurs et les artistes. Quand le Vœu parut, il n'y eut de déception pour personne, à commencer par Ingres, qui put délirer à l’aise et qui ne s'en priva point : il y avait si longtemps qu’il attendait cette minute savoureusement réparatrice!-.

On le voit lui-même, au Louvre, dans le tableau de Heim ; la Distribution des récompenses au Salon de 1824, attendant son tour. Quant le nom de Ingres retentira, appelé par le vicomte de La Rochefoucauld, un petit homme en culotte courte, placé entre Lethière et

1. Revue Encyclopédique, notice signée t^. A., t. XX1\', déc. 1824, p. 589.

2. I.ettres à M"‘® Ingres, dans le Roman d'amour de M. Ingres, toc. cit., p. 270-287.

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Dupaty, se dirigera vers le roi qui va lui attacher la croix de la Légion d’honneur au revers de son habit à la française. Ingres n’aura qu’à lever les yeux pour adresser un sourire de gratitude au Vœu de Louis XIII, placé au troisième rang, au-dessus de la cimaise, et qui lui vaut enfin tant de gloire, — au Vœu de Louis XIII, commandé pour être agréable

PORTRAIT d’un SUISSE (l82 3).

Mine de plomb. — Reproduction d'après la litliograpliie de M'"' Atala Varcollier.

au baron Portai et parce qu’on a su, par M. de Blacas et par Thévenin, que l’artiste est digne d’intérêt, — au Vœu de Louis XIII enfin, qui fait entrer l’École française, à la fin de ce premier tiers du xix^ siècle, dans une voie nouvelle.

M"’*" Ingres n’avait qu’à partir pour Paris, où l'artiste n’était venu qu’en tremblant et dont il avait fait la conquête. Par une singulière coïncidence, Ingres triomphait quand celui qu’il appelait son «anti-moi », Vivant-Denon, se disposait à disparaître : le ey avril i825, l’ancien

Directeur Général des Musées impériaux mourait. Ingres avait laissé passer son ami Thévenin au fauteuil de Girodet : il brigua la succession de Denon, mais sa lettre de candidature ne portait trace d’aucun éloge, tandis qu’il avait eu soin de montrer la profondeur des regrets que lui inspirait la mort du peintre d\4.tala \ Ingres fut élu en rempla-

l’ÜRTRAIT h |- CHARLES X (iS'iÂ).

I,;ivis. — Musi'i- du l.nuvii-.

cernent de Denon, au A|uatrième tour de scrutin, par dix-huit voix contre dix-sept a Horace Vernet. Blondel avait eu huit, cinq et trois voix aux trois premiers tours.

Ingres était appelé à Montauban par ses compatriotes, qui souhaitaient téter le triomphateur du V<vu de Louis XIII. Ils avaient applaudi à ses débuts et jamais ils n’avaient douté de son avenir : il leur était

I. Lettres au secrétaire perpétuel, uj janvier, juin 182.L — Arch. de l’Académie des Beaux- Arts. — \"oir note autographe de Ingres à Marcotte, qui rédigea les lettres de candidature.

PORTRAIT IiE CHARLES X ( I 8 2 5 ) .

Peinture. — Cüllectioii Uonnat.

J.-A.-l). I NGRES

doux de recevoir le chef-d’œuvre offert par l’État, surtout si l’artiste le leur apportait. Ses amis lui préparaient un accueil dont il devait conserver l’émouvant souvenir. L’idée de ce voyage souriait à Ingres : il n’avait pas revu sa ville natale depuis 1797, quand, trente ans plus tôt, il était parti à la conquête de Paris. Son père, la chère maman Anne, aussi les deux frères jumeaux qu’il n’avait môme pas connus, étaient morts. 11 restait là-bas les deux sœurs, dont la petite image aux robes trop amples ne l’avait point quitté. Mais, précisément, il n’était pas absolument satisfait de ce qu’on lui disait d’elles, et, dans les hésitations de Ingres à ce moment, il y a quelque chose qui vient de là '. Si, après le voyage de 1826, il ne devait plus retourner à Alontauban, quelque violente que fût sa nostalgie, c’est qu’il lui déplairait de revoir certains membres de sa famille qui ne surent pas toujours sauvegarder leur dignité. Il fallait dire cela pour expliquer ce qui a semblé inexplicable à plus d’un biographe de Ingres. Rien toutefois n’empêcha Ingres de venir en aide à ses sœuirs et à ses nièces, que, pendant de longues années il pensionna, et qu’il n’oublia pas dans son testament s

Une autre raison détermina Ingres à ne pas mettre trop de hâte à expédier le ]"œii de Louis XIII : il a\ait traité , pour la grawire, avec Calamatta, qui avait besoin du tableau pour en faire le dessin; pendant ce temps, le bruit courait à Montauban que le ministère Aoulait garder le Vœu de Louis XIII i\ Paris. C’était exact, mais Ingres ne se serait pas prêté à une combinaison trop contraire à ses sentiments intimes : il le lit savoir et l’on n’insista pas. A la lin d’octobre 1826, le Vœu, soigneusement roulé, partit. Ingres le suivit d’assez près pour arriver à Montauban le 12 n<rvembre. Le hasard voulut que son beau-frère, Clément Déchy, fonctionnaire de la préfecture de l’arn-et-Garonne, habitât l’hôtel de Pullignieu, que son père avait « ornementé et qui portait un nom cher à son souvenir, puisque c’était celui de noble demoiselle .lanny-xMarie-Louise de Pullignieu, qui avait tenu Jean-Auguste- Dominique Ingres sur les fonts baptismaux, le 14 septembre 1780.

Le Vœu de XIII, exposé à l’ Hôtel-de-Ville à partir du 17 novembre, reçut la visite d’une population enthemsiaste qui ne cessa point de marquer à Ingres son admiration. Les familles amies se disputaient l’honneur de le recevoir, et, répondant au vœu général, de notables compatriotes, secondés par le maire de Montauban, le vicomte de Gironde, organisèrent un banquet de quatre-vingts couverts, que

1. Etat civil de Montauban. Registre des actes de mariage, 26 novembre 1824.

2. l.ettre de M™® Delphine Ingres à sa belle-sœur, Ingres, 20 janvier 1807. Notre collection. — V'oir aussi cahier X, f" 41. recto.

celui-ci présida, le 19 novembre, avec le duc de la F"orce, commandant le département. On harangua Ingres. M. Sylvestre de Molières, capitaine d’infanterie légère en réforme, secrétaire du comité grec de la ville de

PO RT R Air DE M"'"" D U G L O S - M A R G O T T E A 84 ANS (l 82 5).

Mine de plomb rehaussée de blanc. — (Appartient à M'"® Joseph Marcotte.)

Montauban, M. l’abbé Aillaud, M. Saint-Cyr-Poncet-Delpech, M. Teulières. avaient écrit des vers en son honneur. On lui disait :

De la cité qui t’a vu naître,

Reçois l’affectueux accueil.

Le Tarn en te voyant paraître,

A tressailli d’un noble orgueil.

Le chef-d’œuvre qui te devance d'’a conquis la palme d’avance, d'el, en rentrant dans ses remparts.

César, chéri de la victoire.

Suivait le butin que sa gloire Avait conquis aux champs de Mars,

On lui disait encore :

Vingt ans, les bords heureux de la riche Ausonie (dut vu grandir ta gloire et mûrir ton génie. L'amour de ton pays t’arrache à ces beaux lieux. Donnant à Raphacd des pleurs religieux,

Du pinceau le plus pur tu viens doter la France ; Elle a su te payer par sa reconnaissance. Protecteur des talents, son noble Souverain,

Du signe de l’honneur a décoré ton sein...

Ce n’était pas ridicule : c’était touchant. Ingres en fut ému aux larmes. 11 y eut ensuite un concert et même un bal qui dura jusqu’au matin. Le lendemain, le T dut/ de Louis XIII quitta l'Hôtel de Ville pour le chceiir de la cathédrale, où on le mit en place — en mauvaise place — sous les yeux de Ingres’. Une cérémonie religieuse suivit où Ingres entendit la messe du Saci'c, de Cherubini. Le 22 novembre, Ingres quitta Montauban pour rentrer à Paris, en passant par Autun. A peine avait-il franchi les portes de la ville que l'archiprôtre de la cathédrale, AL Londomié, s'avisa qu'on ne pouvait laisser plus longtemps les nudités du Vaut exposées aux regards des lidèles : il les lit disparaître derrière des leuilles de \ igne en papier doré, collées sur l’Enfant Jésus et les deux angelots. Les amis de l’artiste protestèrent. Ingres se fâcha. 11 écrivit au nouvel ebêque de Montauban. .\U’' du Bourg, pour se plaindre d’un procédé blessant. Satisfaction lui fut accordée sur-lechamp. Le II janvier 1827, Ingres remerciait l’évcque de ce qu’il déciderait « pour satistaire au juste désir que je forme de voir mon tableau rétabli dans son état pi'imitif », et il lui indiquait « MM. Gilibert et Débia, mes amis, et pratiquant eux-mêmes l'art de la peinture, pour taire tout ce qui sera nécessaire à cet etl'et. » Idus tard, à la prière de Ingres, le I (eu tut transporté dans la sacristie de la cathédrale. Ingres aurait désiré que la \ille en prît possession, — par voie d achat ou d échange, — pour l’installer à la mairie ; il intéressa à ce projet le ministre, puis M. de Gironde et ceux de ses compatriotes qui pouvaient en faciliter la réalisation; on se heurta au conseil de fabrique de la cathédrale qui. malgré la proposition de l’évêque lui-même, estima qu’il n’y avait pas lieu d’en délibérer. Comme on insistait, le conseil déclara qu’on « n’y consentirait jamais »