Rapport au ministre, 27 avril i

2. L'Atelier d'Ingres, loc. cit., p. 65 et suiv. Voir aussi : Galerie des contemporains illustres, par un homme de rien (Louis de Loménie), p. 34-35, 1840.

J.-A.-D. INGRES

Le triomphe obtenu au Salon de i833 — triomphe certain, malgré tout — ne suffisait pas à Ingres. Il fallait, définitivement, « terrasser

ÉTUDES PEINTES POUR LE «MARTYRE DE SAINT SYMPHORIENU (1834). Collection do M"* la Comtesse René de Bc'arn.

l'hydre » et l'écraser. L'hydre, c'était tout ce qui s'agitait de laideurs plus ou moins romantiques dans les Salons, depuis 1822. On commençait déjà à parler d'un tableau de Paul Delaroche, dont on donnait le titre :

J.-A.-D. INGRES

Jeanne Grey exécutée dans la tour de Londres, et qui devait marquer une date dans l'art français. Delaroche, entre Ingres et Delacroix, c'était une manière de romantisme transactionnel qui rassurait tout le monde. M. Thiers lui commandait la décoration de la Madeleine, en son entier : Ingres était éloigné, systématiquement, sous prétexte qu'il travaillait trop lentement. Le Martyre de saint Symphorien n'était-il pas en train depuis bientôt dix ans? C'est en 1824, le 23 octobre, que l'évêque d'Autun, comte de Vichy, pair de France, lequel était un personnage important et de grand crédit, demandait pour sa cathédrale un tableau, non pas un tableau de sainteté ordinaire, mais traitant d'un sujet sur

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CROQUIS POUR 1-E «TRIOMPHE DE I.A MEDIOCRITE». A la plume. — Musée Ingres.

lequel il prenait soin d'arrêter la pensée du ministre. On devait à Autun un dédommagement : la Révolution avait envoyé au Musée des monuments français, aux Petits-Augustins, une Sainte Famille de Fra Bartolomeo, qui appartenait au chapitre d'Autun depuis i525 et qui n'avait jamais quitté la cathédrale. Fra Bartolomeo peignit ce tableau en i5ii, pour l'église Saint-Marc de Florence. En i5i2, Jacques Hurault, ambassadeur du roi de France, le reçut en présent de la seigneurie de Florence, qui l'avait racheté pour trois cents ducats d'or, et, comme il était en même temps évêque d'Autun, il en fit don à son chapitre. La Sainte Famille de Fra Bartolomeo ayant désormais sa place au Musée royal, il était naturel que le gouvernement de Louis XVIII payât la dette contractée par la Révolution. Le ministre de l'Intérieur répondit, le

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LE MARTYRE DK SAINT SYMPHORIEN 118 3 4-1 Cathédrale d'Au-tian

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3i décembre, à M«' de Vichy qu'il serait fait suivant ses vœux : « il serait exécuté, pour la cathédrale d'Autun, un tableau représentant le Martyre de saint Symphorien. » Il ajoutait : « M. Ingres, auquel j'ai confié ce travail, est l'un des artistes qui se sont le plus distingués à l'exposition, et j'ai la persuasion que le tableau dont il va s'occuper sera complètement digne de sa destination. »

M^' de Vichy, dans la note envoyée au ministre, rappelait que le

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