PORTRAIT DE M"" MARIE REISET

DEPUIS M™" DE SÉGUR-LAMOIGNON (l85o).

Mine de plomb. — (Appartient à M. le marquis de Moy.)

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43o J.-A.-D. INGRES

admirable de bonté. Je n'y vois plus, plaignez-moi bien et aimez toujours votre ami malheureux au dernier désespoir.

Je vous embrasse douloureusement.

Ingres.

Et la bonne M""" Marcotte, votre digne compagne, elle, la pleurera aussi plus que personne. — Samedi soirK

Son désespoir était tel qu'il ne savait que pleurer et se lamenter. Il s'abîmait dans sa douleur, ne voulait d'autre diversion que celle que lui offrait l'affectueuse hospitalité de ses amis et rejetait l'idée de reprendre ses pinceaux. En quittant Enghien, il se réfugia chez Hippolyte Flandrin, puis il passa une quinzaine chez Marcotte, au Poncelet, où M"* Marie exigea qu'il jouât du violon. Bientôt la volonté reprit le dessus, cette volonté formidable qui succédait si vite chez Ingres aux pires découragements. Il avait eu la pensée de voyager, d'aller dans le Piémont, de remonter jusqu'en Belgique et en Hollande : il prit même un passeport'. .Mais il renonça à ce projet, et, après un nouveau séjour à Enghien, il s'installa dans un petit appartement, au n" 27 de la rue Jacob, « dans la maison de M""^ veuve Pradier », où il eut à soigner des rhumatismes qui l'exaspéraient, et où il se remit au travail^.

Son appartement de l'Institut lui faisait horreur : il n'aurait pas consenti à en franchir le seuil. Gatteaux avisa le ministre qu'il y renonçait à jamais. Cet ami dont le nom mérite de rester, à côté du nom de M. Marcotte, comme le symbole vivant de la fidélité, débarrassa Ingres de tous les soucis matériels. Une procuration générale le chargea de percevoir les fonds et d'acquitter les dépenses de tout ordre. Il consentit à se constituer l'intendant de son illustre ami dans la peine. Vint le jour fatal où Ingres ne put plus supporter l'idée de se rendre au château de Dampierre. Ce jour-là, ce fut encore Gatteaux qui eut à remplir auprès du duc de Luynes la cruelle mission de l'en avertir. Le 7 mars i85o, les deux parties signaient un nouvel acte — le dernier — qui les dégageait l'un et l'autre : Ingres abandonnait l'Age d'or, sans autre indemnité que les vingt mille francs déjà reçus, et, devant la décision de l'artiste de ne pas « continuer les travaux de peinture qu'il avait commencés à Dampierre », le duc de Luynes se réservait le droit exclusif du propriétaire, « de les détruire ou de les faire continuer comme et par qui bon lui semblera* ».