Ingres, par Charles Blanc, loc. cit., p. i58-i

J.-A.-D. INGRES

On peut imaginer le chagrin du duc de Luynes quand il connut la détermination de Ingres. Après avoir signé l'acte du 7 mars, le duc de Luynes adressa cette dernière lettre à l'artiste :

Monsieur,

C'est avec un bien vif regret que j'ai appris de M* Thiac votre décision^ cette fois irrévocable, d'abandonner les peintures que vous aviez commencées pour moi à Dampierre. Depuis dix ans, j'espérais vous voir achevei une œuvre qui devait augmenter encore votre renommée, et je n'avais reculé devant aucun sacrifice pour l'entourer aussi dignement qu'elle le méritait.

Aujourd'hui qu'un douloureux événement vous empêche de terminer une œuvre qui devait couronner votre carrière d'artiste, je me soumets à ce pénible sacrifice et regrette surtout tant d'années de votre vie et de la mienne passées dans une attente infructueuse.

Les artistes partageront le chagrin que j'éprouve et dont je vous prie, Monsieur, de vouloir bien agréer l'assurance, avec celle de mes sentiments de considération très distinguée.

D'Albert de Luynes.

Paris, 10 mars i85o'.

Ainsi sombrait dans la tristesse, pour le duc de

Luynes comme pour Ingres, l'espérance qui, dix ans plus tôt, les avait poussés l'un vers l'autre : l'Age d'or fut voilé d'un épais rideau, — heureusement tiré depuis, — tandis que le dessin de VAge de fer disparaissait derrière une panoplie.