I. Lettres à M. et Mi"' Gonse. (Inédites

J.-A.-D. INGRES 461

Ingres était très occupé, on Ta vu par sa lettre à M"" Gonse du 7 janvier i852, de M"' Delphine Ramel. Ses amis voulaient le remarier, jugeant indispensable de ne pas le laisser plus longtemps solitaire. Il se rencontra, dans la propre famille de M. Marcotte, une aimable personne de quarante-trois ans qui consentait à se consacrer à Ingres. Elle était la fille de M. Ramel, conservateur des hypothèques à \ersailles, et de M'"' Ramel, née Bochet, de la famille de Joseph Bochet, peint en 181 1 par Ingres, et par conséquent de M"" Panckoucke. Il se présenta, d'abord, certaines difficultés, vite surmontées. Le vieux maître mettait sa loyauté à crier son âge par-dessus les toits et à proclamer qu'il était sans fortune, afin que M"^ Ramel se décidât en connaissance de cause. Elle se décida, en effet, et accepta le cœur de Ingres, alors âgé de soixante-onze ans. Ingres était ravi de ce mariage, qui faisait entrer chez lui une jeune femme de tout repos et qui mettait fin au pénible isolement dont il souffrait depuis trois années. Il écrivait à Calamatta, la veille de la cérémonie :

l^aris, i3 avril i852.

Mon cher Calamatta, cher ami.

Malade, grippé depuis bien longtemps, j'ai voulu vous écrire bien plutôt, mais les affaires d'un mariage à mon âge, n'est pas chose si facile quoiqu'aidé par mes deux amis tuteurs, M'^'' Marcotte et Gattaux. Mais mieux portant dans ce moment, je me marie demain à Versailles, qu'abite la maison de mon aimable fiancée. Je vous remercie tous deux de la bien bonne lettre qui renferme de si bons sentimens de votre vieille amitié pour moi et les vœux réunis de votre aimable femme; je voudrais pouvoir vous exprimer, cher ami, dans d'aussi bons termes, et si flatteurs, votre bonne opinion du peu que je vaux, et du véritable attachement que vous m'exprimez. Je suis on ne peut plus sensible et reconnaissant ! je reçois donc vos vœux comme un bon augure sur ma destinée dans ce nouvel état que je me suis donné. J'étais trop las de ma liberté; je n'avais plus à qui parler, confier les sentimens intimes de mon cœur : la destinée, les combinaisons du sort, me rendent assez heureux pour m'unir avec une personne que j'ai d'ailleurs aimée au fond du cœur depuis que je l'ai connue. Elle est digne, par tant de vertus modestes, de mes hommages les plus attachés, car elle est la plus aimable personne qu'on puisse voir !

Me voilà donc, mon cher Calamatta, l'hon.me, j'espère, le plus heureux de ce monde, et il me reste à désirer de voir le moment où je vous la présenterai, à Madame, et je ne doute pas du bon ménage que nous ferons tous quatre ensemble par notre bonne, sincère amitié !

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N'ayant plus le faix de ma propre maison, quelle tiendra avec une supérieure intelligence sur toutes choses, je me reposerai en travaillant tranquillement à mon art que j'aime plus que jamais.

Je ne peux pas vous dire, au reste, la joie de l'excellent ami M. Marcotte et Madame qui s'en est très occupée dans tout ce joli matériel qui embelit notre appartement pour l'y bien recevoir, n'y celle de toute la nombreuse famille, et tous nos amis et enfin, même ceux qui nous connaissent à peine et qui approuvent cette union; mais ce qui a droit de toucher mon cœur plus sensiblement encore, c'est quelle seule m'a choisi ! queUe vient les bras ouverts, malgré mon âge et bien moins parfait quelle, mais avec la certitude de tout employer pour faire son bonheur, auquel je vais consacrer tout le reste de ma vie!

Je suis bien fâché que vous ne puissiez être témoin de mon bonheur! si je n'ai pas de lettre de ma chère petite Lina, tachez donc de nous l'ammener à votre prochain voyage et la faire connaîttre à ma chère Delphine.

Je pense que vous serez bientôt de retour à Paris; en attendant, mes chers amis, je vous embrasse et vous remercie de tout mon cœur de votre bonne amitié que je partage pour vous, mon cher Calamatta, et me dis pour la vie votre meilleur et plus sincère ami.

Le mariage eut lieu à Versailles, le i5 avril i852. Trois des témoins, Gatteaux, Marcotte, Bochet, s'étaient liés à Rome avec Ingres, quarante années plus tôt : le premier, en sa qualité de pensionnaire, les deux autres, tandis qu'ils administraient les forêts et les hypothèques du département sur lequel veillait M. de Tournon ■'.

Gatteaux rendit à Ingres la procuration générale qui lui confiait, depuis le 9 août 1849, la gestion de ses affaires. Les comptes furent présentés avec une parfaite régularité. On y voit que la fortune de Ingres s'élevait, à la mort de Madeleine, à 196.644 francs, placés en rentes sur l'Etat, à 3 % et à 5 %, en obligations de chemins de fer du Nord et de la Ville de Paris, etc. Les dépenses soldées par Gatteaux portent, en 1849 : 20 francs pour le médecin de Dampierre, 48 fr. 60 pour le bois de chauffage, également à Dampierre : deux notes impayées de Tannée précédente. Le 1 5 juin 1 85 1 , un voyage aux Andelys, où Ingres était allé assistera l'inauguration de la statue de Poussin, en compagnie de Gatteaux, lui coûta 19 francs. L'unique bonne, Annette, recevait 33 francs par mois. Gatteaux payait les fournisseurs, discutait avec eux, opérait les placements, etc. Quand Ingres avait besoin d'argent, — ce qui était rare, — il le recevait de son fondé de pouvoirs. Mériter un pareil ami et le rencontrer sont choses exceptionnelles : Gatteaux fut toujours cet ami, et plus encore pendant les années 1849-1852, où