I. Inédite, a. Inédite

JEANNE d'arc AU SACRE DE CHARLES VII (l854). Peinture. — Musée du Louvre.

47» J.-A.-D. INGRES

admiré la composition et Texécution ; ils ont fait plusieurs questions bienveillantes, et l'Empereur a traduit lui-même à l'Impératrice le In nepote redivivus, dont il a remercié M. Ingres, en lui serrant la main [enfin, on a été charmant de part et d'autre, car M. Ingres s'est tiré à merveille de cette réception et il a eu môme des à propos des plus heureux !] '.

» Après un bon quart d'heure d'examen, Leurs Majestés sont parties, témoignant la même bienveillance et la même aménité qu'à leur arrivée.

» Elles ont paru contentes, et M. Ingres a été très touché et très reconnaissant d'une si haute marque de distinction.

» Maintenant, je te dirai, mon bon oncle, que mon pauvre mari est assez fatigué; sa gloire lui attire tant de monde et d'obligations, qu'il voudrait souvent se cacher dans un coin pour s'y soustraire; cependant, nous nous retirons du monde tant que nous pouvons, mais le monde est quelquefois plus fort que notre volonté! Pourtant, M. Ingres va bien, et s'il peut se reposer un peu de tous les aimables gens qui l'accablent de gracieusetés, il se trouvera parfaitement-. »

Ingres était très heureux de ce succès sans doute. Mais comme c'était bien son cœur qui parlait à Magimel dans ces mots : « Que Dieu m'octroye le bonheur de me revoir seul à mon atelier pour y terminer mes vieilles toiles ''. » C'est le même soupir qu'il poussa vers Calamatta, à qui il rappelait le mot du Poussin — « l'honneur de notre France et de l'art de la peinture » — : vivre heureux à Rome, isolé et tout à son art ^.

' Pour Gustave Planche, V Apothéose de Napoléon I" était un événement capital. 11 aimait à penser que « le style de cette œuvre exercera sur la génération nouvelle une action salutaire ». Il disait : « Il y a parmi nous plus d'un peintre capable de concevoir sur cette donnée quelque chose de séduisant; je ne crois pas qu'il y en ait un seul en état de traiter le sujet avec la même élévation. Il est donc permis d'affirmer que V Apothéose de Napoléon arrive à propos pour rappeler aux imaginations égarées l'importance du style, et non seulement je nourris la ferme espérance qu'elle réagira contre les habitudes de notre école, mais encore je crois qu'elle redressera le goût de la foule. Les louanges très légitimes prodiguées à cette œuvre par tous les conr ' •

1. Le passage entre crochets a été cité par Charles Blanc, Ingres, loc. cit., p. 176.