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KTUDE s POUR I. A «VIERGE COURONNEE» (I5D9) Mine de plomb. —Collection Bonnat.

« Je n'ai travaillé au Jésus depuis que cahin-caha. Je ne dois terminer cet ouvrage qu'aux derniers mois de l'année. Pendant ce temps, j'ai ébauché une Vierge demandée, hélas ! car faire une Vierge après celles de Raphaël, ce serait de la présomption, si on n'y était forcé.

» J'ai préparé de même ce tableau de Molière, dont j'ai ôté les impuretés qu'on avait faites, et fini en esquisse.

» Cependant, je serais heureux de l'offrir au Théâtre-Français, non tant comme objet d'art que comme hommage rendu au grand I, Catalogua Noçl Charavav, ventç du 14 fçvrier i()oC, n» ly, p. 4.

J.-A.-D. INGRES

Molière et aussi aux comédiens qui souvent le rendent si bien et qui m'ont si gracieusement donné mes entrées au Théâtre. Je l'emporte

VIERGE COURONNÉE (iSSg).

Peinture. — (Appartient aux Galeries Georges Petit.)

donc à Meung, où je vais sitôt la nomination de mon aimable Prince Napoléon. Sitôt son admission à l'Institut. Mon départ est fixé du

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II nu 14 ou i5. Nous verrons-nous pour nous dire adieu pour deux mois au moins ? .le l'espère, avant le i5, et le désire de tout mon cœur. Je vis toujours tout seul et en misanthrope. Je ne me suis conservé que quelques amis, qui sont les vôtres aussi, et en voilà assez pour le cœur et l'art. Au reste, nous sommes comme ces juifs en captivité, qui pleurent leur malheur. Nous aussi, nous pleurons sur l'art envahi, méconnu tous les jours davantage, détrôné par le mauvais goût et malgré, à ce qu'il parait, le petit peuple de 4.000 tableaux et plus de genre que présente le Salon que je n'ai point encore vu, l'art de l'histoire est dit-on nul et oublié des artistes comme des spectateurs; c'est triste, afiligeant, et j'en suis malade.

« Tous mes amis vont dans ce moment assez bien, tous mécontents de leur exposition, car quel est l'artiste, le mieux placé même, qui n'a point à désirer et à regretter, dans cette bazarde exposition, la ruine totale de cet art admirable, cet art de Raphaël que nous aurions pu conserver, honorer, et avec cette foi, produire en France des œuvres qui auraient toujours primé en Kurope, et le transmettre de race à race, au lieu que détruit par absence et participation des anciens, nous allons dans le bouijo, dans la nuit de la barbarie'. »

Un autre jour, c'est vers Marcotte que monte la plainte d'un « homme poursuivi, ditfamé, honni ou abandonné pour le premier venu, sans défense et sans protection- ». « L'outrage m'est arrivé; mon pauvre esprit n'y tient pas, vous saurez pourquoi plus tard''.» Tout de même les journaux parlèrent fort bien de Louis XIV et Molière, qu'il répéta en 1860 pour l'Impératrice Eugénie. Il envoya à la Galerie Royale de Florence son portrait signé : J. A. D. fngres, Piclor Gallicis se ipsum P'^' Aniw yElatis LXXVIH.M .DCCCLV III. C'est un document d'une rare saveur, car on y retrouve le maître, presque octogénaire, plus concentré que dans le portrait de Chantilly, mais visiblement prêt à s'exprimer avec la même vivacité que dans les lettres à M. Forestier. Il a les yeux de ses vingt-cinq ans, qui vous regardent, scrutent votre conscience et ne consentiraient point à se baisser. Ses narines frémissent, sa bouche va s'ouvrir pour une impétueuse imprécation.

Il répétait certains de ses tableaux d'autrefois. Et, comme Marcotte l'engageait à finir ceux qui attendaient un dernier coup de pinceau, le 6 novembre iSSg, Ingres rappelait le grand exemple de Poussin, disant