M- MÛ

COURONNE DDR

OFFERTE A INGRES PAR SES COMPATRIOTES (l863).

Musée Ingres.

avait pris vis-à-vis d'elle-même l'engagement sacré de les observer en tout, partout et toujours. Vous avez tenu parole avec une noble et inébranlable constance. Dès longtemps, de près ou de loin, vos élèves, ceux qui ont entendu vos éloquentes leçons, ceux qui ne les ont reçues que de vos œuvres, vos admirateurs, vos amis, vos collègues vous avaient placé, par leurs suffrages, au rang qui vous appartient. Une sanction souveraine a confirmé leur témoignage :

Ingres, peintre d'histoire, a été nommé Sénateur.

Un tel fait, qui marque d'une manière si honorable la carrière d'un grand artiste, appartient aussi à l'histoire des arts.

Pour l'artiste et pour l'histoire, nous avons voulu en perpétuer le souvenir

J.-A.-D. INGRES

par une médaille dont nous vous prions, grand maître, d'agréer l'hommage avec l'expression de nos sentiments de respect, d'admiration et d'affectueux dévouement.

Paris, I"' juin 1862.

A côté des amis et des élèves de Ingres : Edouard Gatteaux, les

MASSON. — PORTRAIT DE INGRES (VERS l863) Eau-forte exdculde d'après une photographie de Carjat.

deux Flandrin, Desgoffe, Henri Lehmann, Baltard, Mettez, Farochon, — auteur de la médaille — les deux Dantan, JoutlVoy, Ottin, Beulé, Hittorflf, Robert-Fleury, Oudiné, Ambroise Thomas, Duban , Eugène Guillaume, Cavelier, Henriquel-Dupont, Vicomte Henri Delaborde, Léon Cogniet, Auguste Dumont, Signol, Forster, Labrouste, Bonnassieux, Jean Gigoux, Amaury-Duval, Hamon, VarcoUJer, Reiset, Etex,

Crauck, Calamatta, Ed. Odier, les élèves de TÉcole des Beaux-Arts avaient revendiqué l'honneur d'apposer leur signature. C'est ainsi qu'on lit sur l'adresse les noms de Henri Regnault, L. Pascal, F. Humbert, Waltner, A. Renoir, Blanc, Thirion, Jules Jacquet, Paul Nanteuil, Idrac, Tony Robert-Fleury, Clairin, Chaplain, Degeorge, etc.'.

Pendant son séjour annuel à Meung, ses concitoyens d'adoption célébrèrent sa nomination au Sénat. Mais une manifestation surtout émut Ingres : ses compatriotes ouvrirent une souscription fixée à vingtcinq centimes, à laquelle prirent part deux mille personnes. Une couronne d'or fut acquise, qu'on lui remit dans son atelier, au nom de la Ville de Montauban, au mois de juillet i863''.

Ingres avait tenu à participer à l'exposition des Beaux-Arts organisée dans les salles de l'Hôtel de Ville de Montauban, en 1862. On avait emprunté à la cathédrale le Vœu de Louis XIII, et à l'église de Sapiac, la Bienheureuse Germaine de Pibrac. Le maître envoya une répétition de son portrait de Florence, le portrait de M'"" Delphine Ingres, et celui de son père peint en 1804. Les collectionneurs de la ville prêtèrent les portraits datant de la jeunesse de Ingres et les dessins qu'ils avaient conservés du temps où il travaillait encore sous la direction de son père et, à Toulouse, dans les ateliers de Roques, de Vigan et du paysagiste Briant. Cette partie de l'exposition formait une sorte de reliquaire où vingt précieux dessins rappelaient les origines du talent du vieux maître montalbanais ^,

Il terminait alors Jésus au milieu des docteurs. Nous avons la date exacte par ce billet à Marcotte :

Meung, 3 novembre 1802.

Excellent ami,

Je ne veux pas laisser passer votre fête sans vous envoyer tous mes tendres vœux; quoique je ne vous écrive pas souvent, je pense continuellement à vous et à tout ce qui vous est cher.

Mon tableau est terminé d'hier, mais je suis aux prises maintenant avec César, qui ne me donne pas moins de souci.

Je me hâte de terminer tout pour rentrer à Paris, où j'espère vous retrouver tous, vous, cher ami, et notre chère Madame Marcotte, en meilleure santé.

Tout à vous de cœur,

J. Ingres*.

1. Inédit. Voir aussi une pétition des artistes de Gand, du 7 juin 1862 (Arch. du musée Ingres), et le compte rendu annuel de l'Association Taylor, Revue de l'Art ancien et moderne, i"' mai i863, p. 283-284.