I. Catalogue d'autographes, n

JUPITER ET THÉTIS (1811) Peinture. — Musée d'Aix-en-Provence.

J.-A.-D. INGRES

retouchait une étude de Jupiter, faite en 1810, en vue de son tableau. Cette tête du dieu entra alors dans la collection Eugène Lecomte'. Quant au tableau, il ne trouva jamais d'acquéreur. L'État l'acheta de longues années après et le musée d'Aix le reçut, en i835, en échange du tableau de Gros : la Fuite de Louis XIH, qui entra au château de Versailles.

Quand on examine ce que fut la production de Ingres, pendant son séjour à la Villa Médicis, d'octobre 1806 à la fin de 18 10, on ne peut pas ne pas être frappé de ceci : cette production fut entièrement désintéressée. Sauf le portrait de M"" Devauçay et quelques portraits dessinés, Ingres ne fit rien de plus que ses envois réglementaires. Ce n'est qu'en 1810 qu'on le voit travailler à des portraits peints. Mais lesquels? Le bordereau de 1810 mentionne une Femme couchée. La liste des œuvres, au cahier IX, dit : Figure de femme dormant. Le cahier X précise : Femme nue dormant. Il est certain que c'est de la Dormeuse de Naples qu'il s'agit, c'est-à-dire de la «dormeuse» achetée par le roi Murât, en 1809. Qu'était cette Dormeuse tant regrettée par Ingres? Il y a, dans les cartons du musée de Montauban, une petite gravure au trait et plusieurs études dessinées, qui étendent parmi les coussins une jeune femme dont la tête repose sur le bras droit, la main dans sa chevelure. Le bras gauche replié se dirige vers la joue. La collection lonidès, au South Kensington Muséum, possède aussi une petite Dormeuse exquise. C'est une dormeuse encore, que grava Aies pour l'Artiste, en i856. Sauf qu'elle ne ferme point ses paupières, l'Odalisque à l'Esclave est à peu de chose près semblable à ces dormeuses là. Le jour où on retrouvera la Dormeuse de Naples, peinte pour la reine Caroline, on s'apercevra sans doute que Ingres ne fit que reprendre le sujet de 1809 pour toutes les dormeuses qui hantèrent son pinceau.

La Dormeuse, qui a disparu dans la tourmente napolitaine , vint-elle à Paris, comme le laisserait supposer le bordereau de Lethière ? Et quel est V Homme historié qui l'y accompagna? L'Académie ne les a-t-elle connus que par les deux lignes de Lethière ? C'est probable, car il serait extraordinaire que le rapporteur eût gardé le silence sur la Femme couchée, et surtout sur un portrait envoyé par le peintre des trois Rivière et de l'Empereur, du Salon de 1806. De quel portrait a-t-on voulu parler? Il avait peint M"" Devauçay en 1807, Granet, également en 1807, et, en 18 10, M. Marcotte et Dédeban. Celui-ci, au profil vif et nerveux, est plein d'allure et d'expression. On croit y distinguer quelque chose de fixe, de tendre, d'étrange, lorsqu'on est