I.E SONGE d'oSSIAN (1812) Peinture. — Musée Ingres

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J.-A.-D. INGRES

Le COU — chronomètre terrible — s'entoure d'une énorme ruche, presque une fraise à la Henri H, qui soutient les joues et le menton. Le décolleté de la robe ne montre pas la chair, mais une mousseline à demi-transparente. Au contraire, le bras — dernière beauté de la femme — se dévoile, tandis que les mains, trop explicites, s'enfoncent presque entièrement dans les plis des étoffes. Ingres a consenti à ne révéler ni l'une ni l'autre. Sa discrétion ne dut pas lui coûter, car,

rester fidèle à cette coquetterie héroïque, c'était donner la psychologie, la vie, la combativité fière d'une telle femme. Et comme il l'a rendue, cette âme de défi et de regrets, cette figure belle encore à force de vouloir l'être! Le voile de dentelles qui s'enroule en arrière de la tête et tombe sur le bras gauche, la robe de soyeux velours vert, le châle avec ses dessins de cachemire, dont les plis retombent au bras du fauteuil et qui aident à cacher les doigts (on n'en voit que deux sur dix, de ces doigts, et pas même entiers : les phalanges n'en sont plus nettes).

Comment donner l'idée de cette peinture étourdissante ?

Le général Miollis s'intéressa à Ingres. Il était le compatriote du peintre Granet, qu'il traitait en ami : Ingres, à son tour, éprouva la faveur du vainqueur de Mantoue. Presque dans le même temps, trois commandes importantes lui vinrent et du gouvernement et du gouverneur : le premier lui demandait une double décoration pour le palais du Quirinal, le second lui confiait le soin d'évoquer une page de Virgile pour la villa Aldobrandini qu'il occupait. D'accord avec le général Miollis, qui élevait un obélisque à Virgile dans Mantoue et une colonne à l'Arioste dans Ferrare, Ingres s'arrêta à des sujets qui lui permettaient de montrer combien il était en harmonie avec les idées de ses protecteurs. Pour le palais impérial, il allait peindre : Rotnulus vainqueur d'Acron, à la détrempe, et le Songe d'Ossian, répondant ainsi aux goûts de Napoléon I", pour qui se meublait le palais de

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