ETUDE POUR «ROGER DELIVRANT ANGELIQUE

Mine de plomb. — Musëe Ingres.

J.-A.-D. INGRES

Mais que se passe-t-il ? Le concert a cessé q.ue les enfants donnaient à leur mère. Charlotte, la main encore au piano, tourne sa tête vers la gauche, et Jeanne, dans le même mouvement instinctif, a porté la main droite à sa poitrine. La lyre d'Anna a cessé de vibrer. Il y a comme une minute de gravité attentive dans cette pièce où, auprès de la mère de famille, pas un des enfants ne manque. Oui, c'est cela, la minute est grave. Lucien Bonaparte a sans doute annoncé que tout ne va pas au mieux et qu'on aura de la peine à triompher des formidables coalitions qui menacent l'Empereur. On attend des nouvelles. Qui sait si l'on n'attend pas Lucien lui-même, qui va revenir après avoir fait tout son devoir auprès de son frère malheureux.

C'est le miracle de ce tableau de famille. Ingres y a mis tout cela, sans effort, instinctivement. La maison a beau être pleine d'enfants, elle ne bruit pas comme une ruche. On attend. Ingres a écrit le poème de l'Attente. Et l'impression est profonde quand on sait que Tartiste traçait cette page d'histoire familiale tandis que le canon tonnait aux frontières de France, et que l'Empereur et Lucien Bonaparte se préparaient aux suprêmes adieux*.

Nous ignorons ce que Lucien Bonaparte paya le feuillet magnifique où tous les siens revivent par la magie du crayon. En revanche, nous avons recueilli la tradition, qui s'est perpétuée chez les descendants de l'ancien consul de France à Civita-Vecchia et d'après laquelle la Famille Stamaty, en 1818, aurait rapporté deux cents francs à l'artiste. M. Stamaty, d'origine grecque, naturalisé français, habitait Rome, et Ingres était devenu l'ami de la maison. C'est sous sa direction qu'Atala, filleule de Chateaubriand, commença à apprendre la peinture : c'est la jeune fille qui, au clavecin, rappelle invinciblement le portrait de la Famille Forestier. Atala allait bientôt épouser un jeune écrivain, épris d'art, M. Varcollier, avec qui Ingres se lia d'amitié. L'adolescent, aux cheveux ébouriffés, Emmanuel Stamaty, ingénieur hydrographe, devait, au sortir de l'École polytechnique, trouver la mort dans une mission au Liban, où il avait connu Lamartine. Camille eut une certaine notoriété musicale : il s'est réfugié dans le giron maternel. M™* Stamaty, devenue veuve, épousa le général Dulong de Rosnay, dont le crayon de Ingres dressait également, en j8i8, la fière silhouette devant un panorama de Rome.

I. Vers la fin de la vie de Madame l.ucien, survenue en i855, il y eut entre celle-ci et Ingres un échange de lettres d'où il résulte qu'on pensa un instant à faire entrer Lucien luimême, mort en 1840, dans le groupe familial. 11 ne fut heureusement donné aucune suite à ce projet. — Lettre de Ingres. Archives du comte Primoli.