I. Inédite

ETUDE l'OUR I.A PREMIERE PENSÉE DU «VŒU DE LOUIS XHIi)

(vers 18 21).

Crayon noir et estompe. — Musée Ingres.

J.-A.-D. INGRES

fougueux paladin de lart. Le paladin maintenant porte un gilet de moire, une redingote à collet de velours. Les traits ont toujours de la noblesse, ses yeux un rayonnement hautain. Mais Ingres ne songe plus à les styliser au-delà de son époque et de son talent modéré de sculpteur. Il ne lustre plus en grappes les boucles éclaircies et grisonnantes, il n'amenuise pas le nez alourdi, il ne retrousse pas la courbe distendue de la bouche. Ce superbe portrait d'un homme de quarante ans est un portrait, — et l'un des meilleurs de Ingres. Jamais il ne mit plus de vérité qu'ici. Il n'ira jamais plus loin. Il dira les choses en d'autres termes, mais il ne pourra pas les dire mieux, car le Bartolini de Florence, peint en 1820, c'est la perfection même.

On a dit que la période florentine de Ingres fut la plus douloureuse de sa vie.

Florence se serait montrée « inhospitalière » : les quatre années qu'il y vécut « ne le cèdent pas en misères fièrement supportées aux six années écoulées jadis au couvent des Capucines'. » Légendes! Au couvent des Capu-

I. Ingres, Momméja, toc. cit., p. 71. — Ingres, Delaborde, loc. cit., p. 38-43, est aussi mal informé que possible sur cette période. Et la preuve est dans ce fait capital : Delaborde attribue à M. de Pastoret l'honneur d'avoir fait commander le VcL'u de Louis XIII à Ingres.