VERS I 8 2 I

Peinture léguée à Armand Cambon. — Musée Ingres.

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cines, Ingres ne connut pas la misère. Jamais il ne fut dans la pauvreté au point où on l'a dit, sauf peut-être à Rome, entre i8i5 et 1818. A Florence, l'artiste ne connut pas un seul jour de détresse. Ses lettres inédites à M. Marcotte et ses lettres à Gilibert' démentent la légende qui s'est créée, sans qu'on sache pourquoi, et qui s'est perpétuée contre toute vérité. Ingres ne s'enrichit pas, mais il n'eut pas à souffrir. Bartolini le traita princièrement, et trois familles au moins

lui facilitèrent son séjour à Florence : la famille Leblanc, la familleGonin-Thomeguex, et M. et M"" de Pastoret, chez qui les Thomeguex le présentèrent.

Pour le comte, depuis marquis de Pastoret, il peignit un petit tableau, Entrée du Dauphin Charles V, reçu aux portes de Paris par Jean Maillard, des Essards et Jean Pastourel, en 1 82 1 , et, l'année suivante, il dessina le portrait de M"'^ de Pastoret : il ne tenait qu'à Ingres de peindre le portrait du comte (ce qu'il fît en 1 827), de livrer aussi une Vierge avec l'Enfant Jésus, qu'il n'acheva pas, et de terminer Vénus anadyomène , dont M. de Pastoret lui offrait six mille francs, ce qui était un prix considérable à côté des prix perçus jusque là par l'artiste. Trop de travaux l'en empêchèrent. Pour M. et M"" Leblanc, Ingres peignit leur portrait à mi-corps, il

PORTRAIT DE M. THOMEGUEX.

Mine de plomb rehaussée de blanc.

(Appartient à M.Gaston Pictet, à Genève).

Quand Ingres vit, à Florence, M. de Pastoret, il avait déjà la commande de son tableau. — Charles Blanc : Ingres, loc. cit., p. j'i, n'est pas plus dans la vérité.

I. Ingres d'après une correspondance inédite, publiée par Boyer d'Agen (1909). Quand ce livre parut nous dûmes faire les plus expresses réserves sur les erreurs grossières qu'on y relève à chaque page, presque sous chaque gravure et jusque dans les lettres elles-mêmes. En dépit de ces tristes constatations, il convient de se reporter à la correspondance de Ingres avec Gilibert, qui était le plus ancien de ses amis. Voir, sur cet ouvrage, notre étude : Nouvelle Revue, i5 nov. 1909, p. 182-192.

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dessina une série de petits portraits de ses deux modèles et de leur famille, et il peignit une tête d'Isaure Leblanc. De la même époque sont les portraits de la famille Lazzerini, le portrait peint, à mi-corps, de M"° Gonin, plus tard M""' Thomeguex, une douzaine de portraits dessinés des Thomeguex et des Gonin, et les portraits dessinés de ses amis Reverdin et Constantin'.

Les deux portraits de M. et M"'" Leblanc, peints en 1822 et i823. font partie de la collection Degas. La collection Bonnat s'est enrichie des portraits dessinés en pied de M"" Leblanc (1822) et de M. Leblanc (i823), ainsi que du portrait de M'"' Place, née Leblanc, qui est de 1834.

Ingres a crayonné avec un plaisir intense la gracieuse figure de M""" Leblanc, ses mains surtout, qui étaient les plus belles du monde.

Vingt études, au musée de Montauban, concernent le portrait peint de M"'" Leblanc, dont la jolie tête expressive fait face au spectateur et dont les mains admirables ont été placées bien en évidence.

Avant de les peindre, le maître s'est attardé à les dessiner séparément, puis ensemble, d'abord à nu, puis avec des mitaines, puis encore la main droite sur le dossier du fauteuil Empire, la main gauche à deux reprises dessinée dans la position du portrait, s'appuyant sur la jambe gauche.

De même Ingres est revenu plusieurs fois à ce charmant visage : une reproduction à l'estompe de la tête (portrait peint), deux crayons

PORTRAIT DE M. PYRAME THOMEGUEX (1821). Mine de plomb. — (Appartient à M. Gaston Pictet, à Genève.)

I. Nos anciens et leurs œuvres, t. I, V, VII, articles de Constant Guigue et Jules Crosnier (Genève). — Sur Jean-Pierre Gonin, ami de Ingres, voir : l'Église évangélique réformée de Florence, par T. André, pasteur, Florence, 1899.

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rapides et d'une vivacité singulière, disent assez la joie qu'il y prit.

Deux études seulement se rapportent à M. Leblanc, assis dans un vaste fauteuil.

M""' Leblanc apparaît charmante dans le portrait peint. Son attitude est d'une grâce aisée, avec une certaine fierté de la tête, que porte haut le beau cou nu. Elle s'appuie d'un bras au dossier de son fauteuil. L'autre bras s'allonge sur ses genoux. On voit entièrement le dessin de ses mains. Sa gracieuse tête s'encadre de cheveux bouclés, qu'attache un ruban noué à droite. Elle porte une robe à demi décolletée, à manches longues et bouillonnées. L'indispensable châle est jeté sur l'accoudoir de son fauteuil. Des fîeurs sont posées près d'elle, sur une petite table ronde. L'ensemble est exquis. iM. Leblanc est assis de côté sur un fauteuil de bureau. Son bras gauche s'accoude à l'angle d'une table recouverte d'un tapis, et sur laquelle on aperçoit un encrier, des papiers, des livres. Sa main droite, reposant sur ses genoux croisés, tient un volume entr'ouvert. Sa mise est sans apprêts, ses vêtements marqués par les plis des habitudes familières d'intérieur. Un large foulard glisse sur ses épaules. Le peintre l'a surpris à son travail, dans l'attitude un peu abandonnée de la réflexion. L'expression concentrée du visage montre un homme absorbé dans ses recherches, ses combinaisons. Ce personnage, si préoccupé de mener à bien ses affaires, forme un vis à vis tant soit peu grave, sinon rébarbatif, pour la séduisante personne, souriante, fleurie, parée, qui porte son nom et lui fait face.

Ingres peignit le portrait en buste de M. de Gourief, ministre de Russie'. Il dessina celui du comte de Bombelles, ministre d'Autriche. La gravure de ce portrait, par Fournier, à Florence, en i83o, montre qu'il est ici question du comte Ludovico (Louis-Philippe). On lit cette inscription : // Cap. Barone Ingres Del Flor. 1822. Sur l'épreuve du Cabinet des Estampes, donnée par Ingres, celui-ci a biffé le mot Barone.

Ingres occupa ses loisirs à copier la Vénus du Titien, aux Uffizi, en 1 821, et. le portrait de Raphaël par lui-même. Il prépara des études pour un tableau sur Baccio Bandinelli. Il dessina dans les églises de Florence, aux jardins Boboli, à l'abbaye de Vallombrosa, à Lucques, à Sienne, au dôme et au campo-santo de Pise, qu'il visita. A Rome, il avait dessiné sa chatte Biquette. A Florence ce fut le tour du chat Mimi Roto.

Ingres ne put pas se mettre au tableau que lui avait demandé Gatteaux, pas plus qu'à celui que désirait le frère de M. Marcotte, ni

;.u -i.'. «M. Je Gourieffest à Rome. Il adéjà parcouru des ateliers et ordonné des tableaux. » Lettre de N.-D. Boguet à Xavier Fabre.

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davantage à celui que M. Marcotte lui-même souhaitait recevoir, en pendant à la Chapelle Sixtme, et que l'artiste voulait chercher dans la vie de Raphaël ou de Michel-Ange, ou bien dans la chapelle Borghèse de Sainte-Marie-Majeure, dont il envoya, à cette occasion, un dessin à son ami. Accablé de travail, pris, jusqu'aux entrailles, par le tableau de la cathédrale de Montauban, Ingres ne put même pas pousser Stratonice, commencée à Rome au début de son séjour, et qu'il eût voulu envoyer au Salon de 1824.

Ingres, rédigeant la liste des œuvres de ce temps-là, écrit : « Une quantité de portraits dessinés ». Il en reste beaucoup, en etlet, et on leur accorde l'admiration la plus justifiée. Tout cela ne vient-il pas à l'appui des lettres de Ingres, de toutes les lettres de Ingres, qui, de 1821 à 1824, le montrent sans soucis matériels, même si, d'aventure, il grognonne, selon une habitude qu'il ne perdra jamais, contre ses meilleurs amis, contre les rigueurs de la destinée, et à propos des camarades qui ont fait fortune sans avoir son talent ?

Recevant la visite de Granet à Florence, Ingres lui aurait dit : « Oh! n'entre pas ici, tu trouverais la misère' ». C'est un de ces mots forgés après coup et qui font image. Si pittoresque que soit celui-là, nous devons répéter : il n'a pas pu être prononcé à Florence. Or, à Rome, aux heures les plus tristes, Granet fut toujours le bienvenu chez son ami.

Le ministre commençait à s'impatienter. Que devenait le tableau de Montauban ? Depuis le 5 octobre 1820, c'est-à-dire depuis qu'on avait transmis à Thévenin des instructions en vue de ce tableau, pas de nouvelles. « Où en est le travail de l'artiste?' » Ingres avait des hésitations. Il tenait qu'une Assomption serait à sa place dans la cathédrale. Mais la lettre de commande était formelle : il devait s'accorder d'abord avec le préfet de Tarn-et-Garonne, lequel avait tout pouvoir. Ingres pria Gilibert d'intervenir dans le sens favorable à son projet. Le préfet ne l'entendait point de même. L'art français n'en était pas à une Assomption près et la cathédrale de Montauban attendait autre chose. C'est alors que le préfet, qui faisait aussi sa cour doublement au roi et à la toute puissance de l'Église, s'arrêta au Vœu de Louis XIII, où l'on verrait l'Assomption imaginée par l'artiste, mais où l'on verrait aussi le Roi offrant son royaume à la Vierge. Ingres ne discuta pas plus longtemps. S'il lui paraissait qu'il y avait peut-être là un dangereux dualisme, une fois le sujet admis, il s'y mit de tout cœur.