I. Lettre à Marcotte, i5 janvier iSzS. (Inédite

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tions. Elles se limitèrent à ceci : Ingres partirait pour Paris au printemps de 1824. 11 partirait seul, emportant le tableau et il rentrerait ensuite dans l'atelier des Belle Donne, où les commandes ne manquaient pas. Pour arriver à l'heure, il n'y avait pas une minute à perdre. Ingres ne quittait plus la toile : il recommença jusqu'à soixante fois un morceau. On ne saura jamais les tourments de l'artiste devant le Vœu de Louis XIII. Il avait la hantise du Salon : que dira-t-on encore ? Échouera-t-il.

ÉTUDES POUR LE PORTRAIT PEINT DE M™' LEBLANC (iSzS) Mine de plomb, — Musée Ingres.

comme ce fut son. lot jusqu'ici ? Le déchirera-t-on ? Si, d'aventure, c'était enfin le succès, quelle revanche! « Je retournerai bien vite dans ma coque, risque à y vivoter, mais libre de faire les arts comme je les entends. Bienheureux Poussin, mon maître en art et philosophie, c'est bien vous qui avez donné le modèle du sage et du caractère le plus admirable que jamais homme ait eu dans ce monde '. »

Dans le désir de frapper l'opinion, Ingres aurait voulu présenter au

Lettre du i3 décembre 1823. (Inédite.)

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Salon, avec le Vœu, Virgile lisant l'Enéide, Henri IV et ses Enfants, la Mort de Léonard de Vinci, Francesca da Rimini et une Baigneuse. Il ne put obtenir du général Miollis qu'il lui prêtât son Virgile : pour la seconde fois il songeait à répéter cette œuvre, dont le sujet lui paraissait un des plus beaux que la peinture d'histoire ait traités. Après tout, qui

l'OUTRAir DU PEINTRE REVERDIN (iSîSj.

Mine de plomb.

lApparlient à la famille Reverdin, à Genève.)

sait s'il ne valait pas mieux se présenter au Salon avec l'unique Vœu de Louis XIII? Si le Salon n'ouvrait pas encore, si on pouvait le retarder jusqu'au mois d'août... Il priait M. Marcotte d'examiner cela et, en tous cas, d'obtenir un délai. Mais ne dira-t-on pas « qu'il se fait désirer »? — « Allons-nous voir quelque chef-d'œuvre ? Et vous le savez, si je crois en faire et combien je tremble de m'exposer en public!... Je ne suis guère rassuré, et si toute ma vie était si anxieuse et aussi pénible

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que celle d'aujourd'hui pour moi, il n'y aurait pas d'homme plus malheureux que moi'. »

Il lui arrivait pourtant — enfin — une grande satisfaction. Sans

ÉTUDE POUR I.E PORTRAIT PEINT DE MADAME LEBLANC (iSiS) Crayon noir et estompe. — Musée Ingres.

qu'il eût rien sollicité et quand il ne pensait pas qu'on pût songera lui, lAcadémie des Beaux-Arts venait de le nommer membre correspondant. Quatremère de Quincy, secrétaire perpétuel, l'avertissait, par la