T.E VŒU DE LOUIS XIII

Gravure de Calamatta, avec des annotations manuscrites de Ingres.

Cette épreuve appartient au Cabinet des Estampes, à la Bibliothèque Naliortale,

J,-A.-D. INGRES

spontanéité de cette élection traduisait expressément un sentiment général sur lequel le public ne se méprit point. Il y eut alors ceci, qui eût paru invraisemblable un an plus tôt : Ingres avait exprimé le souhait que l'ouverture du Salon fût retardée ; elle le fut d'un mois environ. On la fixa au 25 août. Ses amis, M. de Forbin et Granet,

firent tout pour que Ingres n'eût qu'à se louer du Salon de 1824.

L'avenir n'était plus menaçant. On s'humanisait à Paris, et, avant môme qu'il eût paru, on traitait Ingres avec des égards particuliers.

Déjà le bruit se répandait que l'artiste « bizarre », le peintre « gothique », le disciple attardé de Jean de Bruges, avait, dans un silence de dix-huit années, accumulé des œuvres considérables :

portraits et pages d'histoire. Thévenin, rentré à Paris après son directorat, témoignait que la peinture religieuse avait trouvé son maître dans le peintre de Jésus- Christ donnant les clefs du Paradis à saint Pierre et que ce maître là allait s'imposer à tous avec le Vœu de Louis XIII, qu'il avait vu à Florence. Le sévère et noble Guérin faisait savoir à ses amis qu'il avait visité l'atelier de Ingres et que cet arUste était une réserve pour la France. On commençait à s'accorder là-dessus. Ingres n'avait plus qu'à paraître. Les amateurs eux-mêmes lui écrivaient, allant au-devant de lui pour plus de sûreté. L'un des plus avisés, M. Coutan, lui commandait deux tableaux avant qu'il eût posé le pied à Paris. M. Coutan était