MOYEN AGE : ANGLETERRE

saxon, anglais de l'est, etc., étaient écrits envers des poèmes épiques, ou des romans en prose, des discours, homélies, œuvres religieuses diverses. Les Normands, ardents, énergiques et pratiques avaient fondé des universités, d'où sortirent, dressés et armés, ceux-là mêmes qui devaient écrire en saxon ou en anglais par sentiment patriotique ou par goût.

Le plus grand nom de cette période et qui la clôt très brillamment est celui de Chaucer, ^oTwer XIV* siècle, l'auteur de Contes de Cantorbéry et d'une foule d'autres ouvrages. Il avait une imagination très variée, tantôt forte, tantôt plaisante, un sens du réel extraordinaire, une verve et une verdeur d'esprit qui font de lui un ancêtre et un précurseur de Shakspeare. A son nom illustre il faut ajouter celui de son ami et élève Gower qui est très curieux parce qu'il est représentatif des trois littératures encore usitées de son temps, ayant écrit son Miroir du méditant en français, sa Voix de celui qui crie en latin et sa Confession de lamant en anglais. Ce phénomène ne devait pas, je crois, se reproduira.