AU PRÉFET DU DÉPARTEMENT DU MORBIHAN

Une Épidémie de petite vérole qui exerça, en l'an 7, de grands ravages dans le département du Morbihan, et dont l'Administration centrale crut devoir attribuer la cause à une inoculation pratiquée imprudemment au sein de la ville premièrement affectée, donna lieu à un arrêté de cette Administration du 7 Prairial de la même année, qui prescrit diverses mesures pour empêcher la propagation de cette maladie.

L'Administration ayant soumis cet arrêté à mon approbation le 8 Germinal dernier, j'ai cru devoir préalablement consulter l'École de médecine sur les avantages et les inconvénients qui pourraient résulter de son exécution.

L'École, d'après le rapport qu'elle vient de me présenter à ce sujet, et dont je vous envoie ci-joint copie, ne partage point entièrement l'opinion de l'Administration centrale sur l'origine de la maladie variolique qui a désolé le<.Morbihan.

Elle pense que l'inoculation n'est souvent qu'une cause accessoire et apparente d'une Épidémie de cette nature, qu'on doit plus particulièrement attribuer à des circonstances accidentelles et étrangères. Elle est d'avis néanmoins qu'il y a lieu d'approuver l'article 1er de l'arrêté dont il est question, qui prescrit d'éloigner d'un huitième de myriamètre des villes ou villages considérables, et de placer dans les habitations isolées les individus qu'on voudrait inoculer.

En donnant mon approbation à cet article, je vous engage cependant à ne le regarder que comme comminatoire, et à ne jamais perdre de vue, qu'ainsi que l'École l'a observé très sagement dans son rapport, les arrêtés de l'Autorité doivent en pareil cas avoir moins pour objet des actes de sévérité que de chercher à répandre l'Instruction et à détruire les préjugés. Je laisse à votre prudence à modifier ces dispositions lorsque les circonstances vous paraîtront le permettre.

L'article 2 a paru à l'École beaucoup trop rigoureux, et je pense, d'après les raisons dont elle a appuyé son opinion, qu'il suffit de fixer à une ou deux décades après la desquammation complète , le temps où les individus qui auront été inoculés pourront être rendus à la société, en ne négligeant l'emploi d'aucun des moyens de propreté recommandés dans le rapport.

Quant à l'article 4, qui rappelle les anciens règlements sur l'inoculation, je vous engage à vous renfermer à cet égard dans les vues de sagesse et de modération indiquées par l'École : la rigueur ne doit être employée que lorsqu'elle est jugée indispensable. La persuasion, au contraire, peut beaucoup plus sur les hommes, surtout lorsqu'elle est fondée sur l'opinion de l'intérêt que l'on prend à leur santé et à leur conservation.

Je me repose, au surplus, sur votre zèle et sur vos lumières relativement aux mesures à prendre pour empêcher la contagion et entretenir la salubrité sans nuire à la pratique de l'Inoculation dont les avantages sont maintenant suffisamment constatés.

Je vous salue,