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LeN/00 2

7? N%336et 576. (Cf. De Rossi, /nscr.

christ. rom. t. I, p. cx.)

# Sur nos inscriptions datées, le défaut d'indication du jour de la mort cesse en 431: mais je retrouve, en 578? et 695 (n° 690 et 477) deux exemples isolés de cette prétérition. Elle se rencontre encore avec la formule initiale IN HOC TOMOLO RE- QVIESCIT BONE MEMORIE (n° 45, 5g et 71 )sur deux épitaphes précédées de la croix,

PRÉFACE

On sait combien les acclamations sont fréquentes et variées sur les marbres païens'. En les admettant dans leurs épitaphes, les premiers fidèles ont suivi l'usage du temps où ils vécurent.

Si j'exceple des dictions de basse époque, fehiciter, pour en citer une seule”, les souhaits, les saluts adressés aux morts, indiquent done un âge reculé et parfois antérieur à la paix de l'Église ?. Tels sont les mots HAVE VALE, réunis sur un vieux marbre chrétien de Vaison *,etqueJje n'ai trouvés encore que dansles épitaphes des gentils”: REFRIGERET °, VIVAS IN DEO’, AIVTIT SPIRITVS®, PAX TECVM”, gravés dans des inscriptions sans date, mais évidemment de type ancien !?.

Les formules, les symboles lapidaires ne fournissent pas seuls des données utiles sur l’âge des inscriptions sans date. Îl est, de

signes qui, comme je l'ai déjà dit, ne se montrent en Gaule qu’à dater de 491, 493 et 503. En tout, sept raisons de doute contre la multitude de preuves que je viens de soumettre au lecteur.

* Voir, entre autres, Gruter, Index XVI, p. zxxn, Lxxut; Orelli, t. IL, p. 331.

* Ce mot, si fréquent dans les formules initiales et finales des manuscrits, termine, en Italie, des épitaphes du vir siècle (Gazzera, Iser. crist. del Piem. p. 45 et 53) et en Gaule deux légendes funéraires d'époque assez basse (n* 339 et 340).

* Voir n° 548 A.

* Gruter, Orelli, loc. cit.

* N*# 410, hgo, 491, 495, 497, 499, 519, 520, 29, 596, 531, 533, 541.0 paraît y avoir, pour l’âge de cette acclamaüon , une exception dans l’épitaphe n° 329 À, au début de laquelle figurerait une croix.

L'incertitude de la leçon ne permet toutefois de rien conclure de ce texte disparu. Le mot PAX, que je lis au début des marbres les plus antiques d'Arles, se rencontre dans les mêmes conditions sur les inscriptions païennes. (Orelli, 740; Dumont, Inscr. d’Arles, n°86 et 88 ; cf. ci-dessous, p. Lvir, note 3.) À ces premiers temps où l'Église s'entourait de mystère, les fidèles semblent donc s'être empressés d'adopter une formule courante, qui présentait pour eux un sens caché. Je pourrais citer d’autres exemples de ce fait.

1° Ces marbres portent l’ancre le premier monogramme X, le nom triple, ne mentionnent pas le jour de la mort (cf. cidessus, p.xxv), ef nomment souvent ceux qui ont fait faire la tombe. (Voir, pour le parallélisme des inscriptions de Rome, De Rossi, Inscr. christ. rom. t. 1, p. ox. Bullet. di arch. crist. 1863, p. 6.) Une pierre sans date, trouvée à Mandourel (ci-dessous, n° 621 B), me semble constituer ici une exception dont on doit tenir compte.

PRÉFACE. xXIX

plus, dans cet ordre de recherches, un détail matériel qu'il faut noter.

Souvent nos légendes sont tracées sur des marbres antérieurement employés, ou sur des débris tirés des ruines. Moulures, frises, bas-reliefs, sarcophages ou fragments de sarcophages païens, revers d'inscriptions antiques, ont servi à marquer des sépultures chrétiennes !.

C’est là encore, me semble-t-1l, un signe d'époque.

Len, le v° siècle, furent témoins de la chute des vieux temples. En même temps que les lois de l'empire autorisaient une réaction violente ?, l’ardeur des fidèles, les croisades entreprises ou encouragées par saint Martin firent de cette période un âge de destruction. Lés sépultures mêmes furent dévastées °. En vain les empereurs voulurent protéger les tombes des idolâtres, en vain des lois, renouvelées de 340 à 447, s’efforcèrent d'assurer aux païens la paix dans la dernière demeure 4; tous les souvenirs matériels du vieux culte devaient être frappés à la fois.

Quelques-unes de nos inscriptions chrétiennes nous font assister, pour ainsi dire, au spectacle de tant de ruines.

Je viens d'indiquer les caractères propres aux monuments épioraphiques du second âge; ils se trouvent tous à la fois dans les légendes gravées sur des débris païens : débuts de forme simple ?.

mots DECESSIT 9, RECESSIT 7, mono

orammes du Ghrist*, mention des © N%5, 99 À, 264, 283, 299, 308, 355, # Cod. Theod. IX, xvir, 1,9, 3, 4. Valenh90, 508, 511, 572, 575, 62. tin. Novellæ, V, 1. En constatant la partici- * Cod. Theod. XN ,1,36 ; XVI, x,16et19. pation du clergé à l’œuvre de destruction, * Voirentreautres la curieuse épigramme cette dernière loi atteste suffisamment qu'il de saint Grégoire de Nazianze contre ceux s’agit ici des sépultures païennes.

qui croient honorer les martyrs en leur éle- 5 N° 199 À, 264.

vant des églises avec des matériaux prove- AEN°ES:

nant des tombes violées. (Murat. Anecdota 7? N°99 À et 233.

græca, p.139, et Anth. gr. éd. Tauchnitz, N# 964,289, 299, 355, hgo, 572,

t. IT, p. 43, Epigr. 173.) 575.

xxx PRÉFACE.

parents qui ont fait faire la tombe’, prétérition du jour de la mort?, acclamations *, noms empruntés à ceux des princes du v° siècle “.

Les légendes que distinguent ces détails ont donc été gravées lorsque le sol, chargé de ruines, mettait aux mains de tous d'innombrables matériaux. Une contre-épreuve l’atteste. Le ferrement des routes, la construction des ponts, des aqueducs, des édifices nouveaux, des enceintes fortifiées, devaient épuiser ces amas, si grands qu'ils fussent. Aussi, quand le temps a marché, lorsque les épitaphes de notre Gaule présentent des signes d’une époque secondaire, les mots BONAE MEMORIAE, les croix, les indictions, la date de la mort, quand le nom des parents en est banni, je trouve rarement sur le marbre qui les porte la marque d'un usage antérieur. La disparition des débris répond donc au changement du style épigraphique, etleur emploi semble permettre de classer dans une période ancienne les inscriptions qui y sont gravées ?.

Lorsque les inscriptions abondent dans une même contrée, l'application des règles que je recherche peut parfois indiquer encore l’âge comparatif des formules locales.

Répéter que certaines façons de s'exprimer prennent faveur, puis disparaissent, c'est à coup sûr insister sur un point quina pas besoin de démonstration; mais, devant l’extrême brièveté des textes épigraphiques, les plus faibles détails ont leur prix, car une observation patiente peut nous apprendre quelle fut, dans un lieu, à un temps donné, la progression du christianisme, en mon-

* N% 49go et 572.

FANS 55

* Treize marbres, de dix lieux différents (Autun, Lyon, Trèves, Cologne, Vaison, Orange, Arles, le Puy, Pern, Antibes), affirment cette règle, à laquelle des monuments trouvés à Saint-Pierre de Vienne ap-

portent seuls des exceptions (n° 458R, 690,

: 694, 700 et ci-dessous, £. IT, p. 581) qui,

dans cette ville, ont probablement leur raison d’être. Ce fait, qui semble accuser une tardive destruction des tombeaux et des édifices païens , n’est peut-être point, en efet, sans quelque rapport avec la singulière persistance de l’idolâtrie dans le sénat de Vienne au vi siècle. (Voir ci-dessous, p. vint.)

PRÉFACE. xxx

trant comment un grand nombre d'inscriptions doivent se classer dans l'échelle des âges.

Deux formules dont j'ai recherché la raison d'être”, RESVRREC- TYRYS ou RESVRGET IN CHRISTO, REQUIESCIT IN SPE RESVRREC- TIONIS MISERICORDIAE CHRISTI, sont spéciales aux monuments de Vienne et de quelques localités voisines. On rencontre la première en 4h41 et 95, la seconde en 547 *. Quatre épitaphes seulement fournissent ces dates; 11 serait donc téméraire d'affirmer, sur cette simple donnée, que les deux mentions n’ont pas été contemporaines. Mais, si l’on admet que les monuments à marques chronologiques puissent fournir, pour le classement des autres, un élément de quelque importance, on reconnaïtra que, selon la coutume, la plus développée des deux formules est réellement postérieure à la plus brève *. Les marbres où se lit cette dernière présentent en même temps tous les signes particuliers aux siècles antiques, le Poisson“, les monogrammes X et fs, les débuts simples HIC PAVSAT, HIC REQUIESCIT, HIC REQYIESCIT IN PACE °, les noms de ceux qui ont fait faire la tombe”, le mot RECESSIT 5, le défaut d'indication du jour de la mort”. Les épitaphes qui portent la seconde formule offrent, au contraire, les caractères qui, d’après les marbres chronologiques, nous reportent au vr° ou au vn° siècle : défaut de monogrammes, croix en tête de la première ligne , indiction‘", débuts compliqués : IN HOC (0C0 REQUIESCIT, HIC REQUIESCIT IN PACE BONAE MEMORIAE ©. Ce sont là autant de confirmations de l'écart indiqué par les trois dates connues, et l’ensemble des éléments qui mont permis d'assigner un âge différent aux deux formules funé-

* Dissert. n° 467. ANeRtahe

? N° 415, 436, 458 EE, 467. 5 N°hor.

* CF ci-dessus, p. 1x. ° N° 398, 414, h18, 439. ! N° 398. PNA 68:

5 N°41h, ho7, 439. MONS 464 et 465.

° N° 498, 414, 418, hag, 430. 2 N° 464, 467, 468, h7o À.