MAISON DE L'ENFANT-JÉSLS

Cy • Gît • Repose • le • Corps • du •

VÉNÉRABLE • PERE • ThOMA

Olivier • Corret •

ANCIEN • JeSUITTE ' •

missionnaire • mort • en

Odeur • de • Sainteté • A LA • Royale • Maison •

DE • l'Enfant • Jésus • le • 17 • Octobre 1782 • âgé • de • 80 • ans • Requiescat in pace

Pierre. — Haut. i"',85 ; laqj. o^jSg.

Si la maison de l'Enfaiit-Jésus n'était pas précisément un hôpital, on pouvait du moins la considérer comme un établissement de bienfaisance. Trente jeunes filles nobles y recevaient une éducation semblable à celle des demoiselles de Saint-Cyr, et plus de huit cents femmes pauvres y venaient chercher soit des secours, soit du travail. Le célèbre curé de Saint-Sulpice, Jean-Baptiste-Joseph Languet de Gergy, avait fondé cette maison avec l'assistance de la reine Marie Leczinska; la direction en était confiée aux dames de Saint-Thomas de Villeneuve.

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C'est aujourd'hui l'hôpital de l'Enfant-Jésus destiné aux enfants malades.

Le P. Gorret, dont nous publions l'épitaphe, est né le 6 août 1708; il entra dans l'ordre des Jésuites en 1719. H passa vingt-quatre ans de sa vie à évangéliser la basse Bretagne. La reconnaissance des peuples qu'il avait instruits et consolés attribuait à ses prières une vertu miraculeuse. A l'époque de la suppression de la compagnie, l'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, le choisit pour directeur de la communauté de l'Enfant-Jésus. Il mourut dans la maison et y fut inhumé.

En iSBg, on retrouva, en démolissant l'ancienne chapelle, l'épitaphe et les restes du P. Corret. Les BR. PP. Jésuites les ont recueillis et leur ont donné une place honorable derrière le maître-autel de leur nouvelle église de la rue de Sèvres.

Des larmes, une tête de mort et des ossements croisés sont figurés sur la pierre, au-dessous du texte.

. CCCLXXXVII.

CIMETIÈRE DES INNOCENTS

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Pierre. — Haiil. o"',6û; iarg. o"\ho.

Lorsque le roi Philippe-Auguste fit clore d'un mur de pierre, eu 1 186, le ciuietière des Innocents, il y avait déjà longtemps que ce lieu était consacré à la sépulture des Parisiens de la rive droite de la Seine '. C'était jusqu'alors une grande place servant de passage à tous venants, ouverte aux animaux comme aux hommes; des marchands y étalaient leurs denrées sur les tombes des morts -. Pendant plusieurs

' rrln ([110 loi millia viroi'um sepulta jacebaïU. ') (Rigordi Gesh Philip. Aug. Franc, reg.) — rrKi. (jiiod pojiis eraL meretncabatur in illo." (Guiilelmi Hrilonis Philippeid. lib. \\Y.)

siècles, ce cimetière a reçu les inhumations de plus de vingt paroisses ; on a calculé que le nombre de cadavres qu'il a dû engloutir dépasse le chiffre de douze cent mille. Fermé en 1778, le cimetière des Innocents fut remplacé par un des principaux marchés de Paris, qui na disparu qu'à l'époque de la construction des Halles centrales. La fontaine célèbre, que sculpta Jean Goujon, le square qui l'environne et de nombreuses maisons occupent aujourd'hui le sol du vieux cimetière. Les ossements retrouvés dans les fouilles ont été, à diverses époques, portés aux catacombes. Les épitaphes qui ont échappé à la destruction ne sont plus qu'en très-petit nombre. Celle que nous publions en première ligne, comme la plus ancienne, n'est guère antérieure au milieu du xv*^ siècle.

L'inscription funéraire de Jean de la Porte était fixée sur un des murs extérieurs de la chapelle de Neufville, à une certaine élévation; aussi le Grand épitaphier ^ a-t-il remarqué qu'on ne pouvait lire les deux lignes supérieures à cause de la hauteur de la pierre et quelle est demyusée. Ces lignes sont cependant tout aussi lisibles que les suivantes.

Nous avons eu déjà occasion de dire en quoi consistaient les fonctions d'examinateur au Ghâtelet^ Jean de la Porte fut aussi un des échevins de Paris. On sait que le conseil supérieur de la municipalité parisienne se composait du prévôt des marchands et de quatre magistrats connus sous le nom d'échevins.

Vingt vers français de huit syllabes forment l'épitaphe de Jean de la Porte. Une singularité la distingue, c'est que la syllabe, soit unique, soit double, destinée à servir de rime, n'est gravée qu'une fois et se rattache par des chaînons aux deux lignes auxquelles elle appartient en commun ^ La rime des septième et huitième vers a disparu; il faut suppléer le mot vie.- Le cadavre du défunt est étendu au-dessous de

' T. Il, p. 559.

^ Inscription n° clxxxv, p. 3 11. Voyez aussi Du Rreul, Théâi. des aniiq. de Parts ^ p. io39-io42. Le nombre des examinateurs ordinaires fut fixé à seize en iSSy.

^ Les épitaphiers de Paris fournissent un certain nombre d'exemples de cette disposition. Une même rime se rattache quelquefois à trois ou quatre vers, qui tantôt se font suite , et tantôt se croisent.

l'inscription; le même personnage y figure aussi, une seconde fois, adressant à la Vierge la supplication ordinaire : 0 mater dei mémento ■mei. La Vierge est assise avec l'enfant dans les bras; tous deux ont des nimbes simples. Alexandre Lenoir était allé quérir, à la Tombe-Issoire^ la pierre sépulcrale de Jean de la Porte, au milieu de débris appoités là du cimetière des Innocents. Au musée des Petits-Augustins, elle fut employée au piédestal^, d'un squelette d'albâtre, dont nous aurons à parler un peu plus tard^. Aujourd'hui elle est provisoirement con servée dans un des magasins de l'église de Saint-Denis. Dans le même dépôt, nous avons rencontré une autre inscription, à peu près du même temps, mais par malheur fort mutdée, qui fut certainement placée à l'entrée de quelque cimetière, peut-être celui des Innocents. Nous en avons trouvé une toute semblable, en caractères gothiques du xv*" siècle, à l'entrée de l'ancien cimetière d'Argenteuil. C'était une longue et touchante prière en faveur des âmes du purgatoire, composée de plusieure répons et versets de l'office des trépassés.

' Une des entrées des anciennes carrières maison qu'on rangea un certain nombre

ou catacombes, en dehors de la barrière d'inscriptions et de monuments qui furent

d'Arcueil, vers Monlrouge. On y transféra ensuite dispersés ou détruits du temps de la

en 1786 des quantités énormes d'ossements. Terreur.

Il y avait, en ce même lieu, un hôtel ap- L'épitaphe n'est pas reproduite exacte-

partcnant au commandeur de Saint-Jean- ment dans le catalogue de la collection.

de-Latran. Ce fut dans le jardin de cette ^ N° cccxcvii.