IV NOTICE

tombeau d'Héloïse et d'Abeilard au cimetière de l'Est; qu'il signale encore, dans les magasins de l'église de Saint-Denis, l'inscription jadis placée sur la tombe de Matiffas de Buci à Notre-Dame de Paris, inscription. qtii constate que les chapelles qui rayonnent autour du chœur de la cathédrale furent construites en 1296; qu'il envoie enfin la statistique monumentale de quarante et une communes du département de la Seine.

Si nous insistons sur ces premières communications du baron Ferdinand de Guilhermy, c'est pour montrer que s'il ne fut pas l'un des membres du Comité lors de sa fondation; que s'il ne fut pas dès le premier jour a|)pelé à s'asseoir auprès de notre excellent collègue M. Albert Lenoir, le seul représentant parmi nous de cette assemblée à laquelle doivent tant l'archéologie et nos monuments , il était de ceux qui auraient dû en être, et qu'il la seconda l'un des premiers.

Le caractère de ses premières communications indique de plus quel sera son rôle lorsqu'il en fera partie jusqu'au moment où la mort l'en fera sortir.

Nous le voyons protester déjà contre la destruction d'édifices que les administrations, civiles ou militaires, s'entêtaient à ne pas conserver. Et si nous le voyons commencer par signaler ce qui menace un monument de Toulouse, c'est en déplorant la destruction d'un autre monument de Toulouse que nous l'avons tous vu terminer sa carrière. S'il saisit l'occasion d'un édifice qu'on menace pour publier des inscriptions inédites ou peu connues, nous savons quelle part a pris dans ses travaux la publication des inscriptions qu'il avait partout recueillies.

Nous le trouvons déjà préoccupé de restituer aux monuments conservés dans les musées ou rétablis dans les églises d'où la Révolution les avait arrachés, les éléments qui leur avaient appartenu et qui se trouvent aujourd'hui ignorés et perdus dans quelque magasin de l'Etat. Or nous nous souvenons tous que dans l'une des dernières séances du Comité auxquelles il ait pu assister, il se laissa facilement amener à nous entretenir, avec sa sûreté de mémoire ordinaire , des œuvres et des fragments qui, emmagasinés dans les baraques de l'agence des travaux de Saint-Denis, compléteraient les sculptures conservées dans le musée du Louvre.

Le premier, enfin, il fit sur les communes du département de la Seine un de ces travaux d'ensemble dont le Comité provoque l'exécution sous le nom de Répertoires archéologiques.

Maintenant que nous avons montré comment le baron Ferdinand de Guilhermy fit pour ainsi dire son entrée dans le Comité, et que nous avons indi-

SUR LE BARON DE GUILHERMY. v

que quelle fut l'unité de ses travaux, bien que variés, revenons un peu en arrière pour dire ce qu'il fut en dehors de cette assemblée.

Né à Londres, le 18 septembre 1808, d'une famille originaire d'Avignon fixée à Castelnaudary , d'où la Révolution la fit étnigrer en Angleterre, Roch- François-Ferdinand-Marie-Nolasque de Guilhermy termina en 1827 de brillantes études au collège Henri IV.

Son entrée au ministère des finances, où il devint employé appointé dans les bureaux de la comptabilité générale à partir du 1" juillet 1829, n'interrompit point les études de droit qu'il avait commencées au sortir du collège, car il passa à l'extrême fin de l'année i83o ses examens pour la licence. Ils avaient été retardés sans doute par la révolution qui venait de renverser un gouvernement qui avait certainement ses sympathies et qui assurément devait lui être favorable.

Comment ce modeste employé d'un ministère qui exige une certaine assiduité de la part de ses agents put-il concilier ses devoirs professionnels avec ses goûts ? Nous concevons qu'il se soit délassé des travaux arides de la comptabilité par l'étude attachante de l'histoire des arts et des monuments du moyen âge; il pouvait s'y livrer en dehors des heures du bureau. Mais il nous est moins facile de comprendre comment il pouvait étudier les monuments , non pas ceux de Paris, mais ceux même de ses environs, à une époque où les communications étaient moins nombreuses et moins rapides qu'aujourd'hui, et surtout ceux de la province, de telle sorte qu'en moins de dix ans il put être pour le Comité l'auxiliaire dont nous avons dit la valeur.

C'est qu'il est des grâces d'état et que cet employé savait, sans nuire à son avancement hiérarchique, ménager le temps de ses congés et s'échapper même parfois de son bureau pour le plus grand profit de ses études. Nous savons par lui-même, en effet, qu'il fut en i838 l'élève assidu des cours d'archéologie que Didron et notre collègue M. Albert Lenoir professaient dans une des salles cle la Bibliothèque royale. Ferdinand de Guilhermy se lia même bientôt avec le premier d'une amitié cimentée par la communauté des idées et des études, que la mort seule est venue rompre.

Ainsi .que Didron, comme il le dit dans la notice biographique qu'il lui a consacrée, il avait pris 1'^ habitude, qu'on ne saurait trop recommander aux voyageurs qui veulent sérieusement s'instruire, de prendre des notes sur place, en face des monuments, et de ne jamais confier à de fugitifs souvenirs ce qu'il pouvait immédiatement fixer au moyen de l'écriture, Aussia-t-il dû, comme