II AVERTISSEMENT

à peu près uniquement à corriger les erreurs matérielles, que l'auteur eût été le premier à reconnaître.

Enfin il nous a semblé que, pour mettre en relief tout l'intérêt et l'utilité d'un recueil du genre de celui-ci, il était indispensable de le rendre d'un usage commode à l'aide de tables développées. Nous avons donc terminé notre volume par deux tables, qui contiennent, l'une les noms de lieux et de personnes, l'autre les principales matières sur lesquelles on peut trouver des renseignements dans l'ouvrage.

Il n'est peut-être pas superflu d'indiquer en peu de mots de quelle façon nous avons compris cette partie de notre tâche.

Dans la table des noms de lieux et de personnes, nous avons inséré tous les noms qui figurent dans les inscriptions, tous ceux qui sont mentionnés dans les commentaires, et qui y sont l'objet, non d'une simple citation, mais de renseignements et de détails que les chercheurs peuvent avoir intérêt à connaître. Ayant parfois entendu des personnes compétentes exprimer le regret que l'auteur de ce recueil n'ait pas eu le soin d'identifier, dans ses notes, les noms de fiefs, qui se présentent en si grand nombre dans les inscriptions, nous avons considéré comme un devoir à rendre à la mémoire de notre regretté confrère, de chercher à combler cette lacune en plaçant, autant que possible, à la suite de chacun des noms de lieux qui figurent à la table, son identification géographique. Souvent, malheureusement, nos recherches n'ont abouti qu'à des résultats trop incertains pour que nous ayons osé les consigner. Souvent encore, malgré notre soin de ne jamais proposer que des identifications dont nous nous sommes cru certain, nous avons dû être induit en erreur par des similitudes de nom. Nous ne pouvons nous dissimuler que cette partie de notre travail sera sans doute celle qui prêtera le plus à la critique; puisse-t-on cependant nous savoir quelque gré des longues recherches qu'elle nous a im-

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posées, et excuser nos me'prises en considération des difficultés que présentent la plupart de ces petits problèmes de géographie féodale, difficultés qui resteront souvent insolubles tant que la collection des Dictionnaires topographiques ne sera point achevée !

Notre seconde table contient l'indication des principales matières sur lesquelles on peut trouver des renseignements dans l'ouvrage.

M, de Guilhermy n'ayant fait aucune introduction à son livre, et n'ayant laissé aucune indication sur la façon dont il aurait compris cette part de sa besogne, nous n'avons pas osé substituer notre initiative à la sienne, et sortir de notre rôle de simple continuateur en exposant, dans une préface, des idées qui auraient pu être sur certains points en contradiction avec celles de l'auteur principal de ce recueil. Nous avons pensé toutefois qu'il serait fâcheux de ne relever aucune des particularités intéressantes qui auraient pu faire l'objet d'un paragraphe dans l'introduction, et nous nous sommes efforcé de donner à nos lecteurs, à l'aide de notre table des matières, une idée sommaire de ce que nos cinq volumes contiennent de renseignements relatifs au costume, à l'écriture, à l'héraldique, etc. C'est ainsi qu'au mot Armoiries, on trouvera l'indication de toutes les familles dont les armes sont décrites dans l'ouvrage; au mot Costume, le renvoi à toutes les planches et à toutes les descriptions détaillées qui fournissent des renseignements précis sur l'habillement des diverses classes aux différents siècles du moyen âge. Au mot Ecriture, nous avons indiqué les inscriptions qui nous fournissent les plus anciens et les plus récents exemples de chaque type d'écriture lapidaire.

En consultant ce paragraphe de la table, le lecteur verra que dans l'épigraphie parisienne il y a plusieurs époques.

Du commencement du xii'' siècle à l'an i3/io environ, les inscriptions sont toutes gravées en capitale gothique. La minuscule