IV AVERTISSEMENT

apparaît vers cette dernière époque; le plus ancien exemple que nous en ayons relevé clans le diocèse de Paris date de 1826, mais elle ne devient d'un usage fréquent que vers i34oou i35o; et règne sans partage jusqu'au xvi^ siècle. Elle devient rare depuis 1890, et ne cesse d'être employée qu'en 162 5 environ. Notre dernier exemple est de 1627.

La capitale romaine n'apparaît qu'au commencement du x\f siècle. C'est certainement une importation italienne, et c'est effectivement dans une œuvre d'art apportée d'Italie que nous en trouvons le premier spécimen en i5o6. Nous en rencontrons d'autres en i5i4, en 1621, en iBSy; mais ils sont tous gravés sur des palais, sur des œuvres d'art exécutées par ces grands maîtres de la Renaissance, si fortement imbus des réminiscences antiques, que l'Italie avait mises en honneur. Ce n'est qu'à la fin du xvi* siècle, vers iB^o, que les inscriptions en capitale romaine commencent à l'emporter en nombre sur les inscriptions gravées en minuscule gothique.

Une autre observation pourra être faite par ceux qui remarqueront les renvois qui accompagnent dans notre table ces indications de date. Certaines parties du diocèse ont conservé plus longtemps que d'autres les anciennes traditions. Ainsi l'écriture gothique devient rare à Paris depuis i56o. Nous n'y avons relevé que quatre exemples postérieurs à cette date^ Au contraire, dans la région nord-est du diocèse, et partout où pénètrent les produits de la brillante école des tombiers de Sentis, la minuscule gothique se maintient bien plus longtemps. Elle est seule employée jusqu'en 1890, et c'est dans cette même région que nous relevons lous les exemples, sauf un, de minuscule gothique employée après cette date.

i Us sont de i56i (t. I", p. 701), de 1662 (l. 1^ p. 89), de i568 (t. I", p. 117), de 1576 (t. I", p. 670).

AVERTISSEMENT. v

A l'époque où la majuscule romaine commence à se re'pandre, nous trouvons aussi dans nos monuments la minuscule romaine, qui n'apparaît pas aussi anciennement. Notre premier exemple est de i555 seulement; mais depuis i58o environ jusquà la fin du xvi^ siècle, elle jouit d'une vogue plus grande encore que la capitale. Beaucoup moins employée depuis le règne de Louis XIII, elle n'a jamais cependant cessé d'être en usage.

L'italique ne date que de la fin du xvi® siècle; elle n'a jamais été fort employée, sauf pour la formule Requiescat in pace , à la fin des épitaphes. L'italique majuscule a toujours été plus rare que la minuscule; l'une et l'autre sont habituellement mélangées avec l'écriture romaine; cependant on trouve quelquefois au xviii^ siècle des inscriptions gravées sur métal, entièrement écrites en une sorte de minuscule italique bien voisine de la belle cursive des manuscrits de la même époque.

Nous avons indiqué pareillement les autres détails les plus importants à relever dans là rédaction des inscriptions. Par exemple, au mot Français, nous avons signalé les plus anciennes inscriptions en langue française. Le diocèse de Paris ne fut pas en avance à cet égard. Notre première inscription française est de 1271; or dans d'autres régions, comme l'Artois notamment, on en connaît d'antérieures de quarante ans au moins. Nous avons signalé de même les principales inscriptions métriques en français et en latin.

Sous le mot Iconographie on trouvera groupés les détails qui nous ont paru les plus curieux à relever dans les nombreuses descriptions de tombes que contient l'ouvrage, et surtout dans les planches qui les accompagnent.

On nous permettra encore un mot d'explication sur une rubrique de notre table qui forme à elle seule un assez long chapitre. Nous avons cru intéressant de relever les principales dignités et profes-