PARIS. — BIBLIOTHÈQUE DU ROI

A LA GLOIRE DE LA FRANCE ET DES PLUS ILLUSTRES POETES ET MUSICIENS FRANÇAIS TITON DU TILLET a Inventé et Fait Elever CE PARNASSE FRANÇAIS EN 1721 L. Garnier L'a Exécuté

Bronze. — Haut, o"",! 3; larg. o'",o6.

On conserve, dans une des salles de la Bibliothèque nationale, le modèle en bronze d'un grand et singulier monument qu'un ami des lettres voulait au siècle dernier, faire élever sur une des places publiques de Paris à la gloire des lettres françaises. Ce monument était un Parnasse sur lequel on aurait vu représentés, les uns en pied, les autres en médaillon , les principaux écrivains et musiciens de la France depuis François P'.

L'inventeur du Parnasse français, Evrard Titon du Tillet\ était un ancien officier de dragons. Rendu à la vie civile par la paix de 1698, il acheta une charge de maître d'hôtel de la duchesse de Bourgogne, qu'il conserva jusqu'à la mort de cette princesse, en 1712. C'est en 1708 qu'il conçut l'idée de son Parnasse. Il chargea Louis Garnier, élève de Girardon, d'en faire un modèle réduit en bronze. Ce modèle fut terminé en 1721, et Titon du Tillet l'offrit à Louis XV, qui le fit déposer à la Bibliothèque du Roi.

' Né le 16 janvier 1677, mort le 26 décembre 1762.

Pendant plusieurs années Titon du Tillet multiplia les démarches pour obtenir les moyens de réaliser son projet de Parnasse. N'ayant pu réussir, il consacra ses ressources à publier en un beau volume infolio, avec planches, la description détaillée du modèle en bronze exécuté par Garnier \ C'est à cette publication que nous renverrons les lecteurs curieux de connaître toutes les particularités du monument; nous nous contenterons d'en indiquer sommairement les détails essentiels.

Le Parnasse est représenté par une montagne escarpée, sur laquelle sont échelonnées trente-six figures : «scavoir quatorze principales et cf vingt-deux plus petites, avec plusieurs médaillons, un cheval Pégase cf et quelques petits animaux qui servent de simboles pour caractériser ffle genre pastoral et celui des fables, le tout groupé avec des lauriers, ffdes palmiers, des mirtes, et quelques autres arbres convenables à un rr Mont-Parnasse. r>

Les quatorze grandes figures représentent Apollon , entouré des trois Grâces, des neuf Muses et de la nymphe de la Seine; les vingt-deux petites représentent des génies dans diverses attitudes.

Apollon, sous les traits de Louis XIV, est assis au sommet du Parnasse, ia lyre à la main; près de lui, Pégase ouvre ses ailes pour s'élever dans les airs, un génie s'élance pour lui mettre un frein.

Les trois Grâces sont figurées par M™^' de la Suze et Deshoulières, et M*^*" de Scudéry. Elles se tiennent par des guirlandes de fleurs et dansent au son de la lyre d'Apollon.

Les Muses les environnent, les unes assises, les autres debout. Elles sont figurées par huit poètes et un musicien, qui sont: Pierre Corneille, Molière, Racan, Segrais, La Fontaine, Chapelle, Racine, Despréaux et le musicien Lully. Chacun de ces personnages tient à la main un rouleau ou un volume sur lequel on lit les noms de ses principaux écrits.

Aux branches des arbustes qui ornent le Parnasse ou aux mains

' Titon du Tillet publia une première édition de la Description du Parnasse français en 1727 (in- 12). L'édition in-fol. est de 1782. L'auteur y ajouta divers suppléments en 17/18, 1 7.55 et 1761,

des génies sont suspendus des médaillons représentant un certain nombre de poètes et de musiciens, avec des devises rédigées en français ou en latin, suivant que les plus belles œuvres de ces auteurs ont été écrites en l'une ou l'autre de ces deux langues. Les écrivains figurés sur ces médaillons sont : Marguerite de Navarre, Clément Marot, Malherbe, François Maynard, G. B. Santeuil, Scévole de Sainte-Marthe, Voiture, Jean-François Sarasin, Scarron, Benserade, René Rapin, Jacques Vanier, Alexandre Lainez, Philippe Quinault, Charles de la Rue, Jean Commire; les musiciens Marin Marais, Delalande et Elisabeth-Claude Jacquet de la Guerre.

Des génies tiennent des rouleaux sur lesquels sont gravés les noms d'auteurs moins célèbres ^

Enfin l'auteur du monument, Titon du Tillet, s'est fait représenter agenouillé au bas du Parnasse, les yeux tournés vers Apollon. Il tient à la main une large banderolle sur laquelle sont gravés ces mots^ :

Le Parnasse français Par M"! TIton • Du Tillet •