DEVANT LE VASSEUR

ET SON CONF*i* NOT^ A

PARiS l'an 1696 00

DE PLUS ELLE A FONDÉ UNE MESSE BASSE A PERPETUITE POUR TOUS LES JEUDIS DE

l'anneé. l'acte passé devant du port et son

CONF^ NOT^ a PARtS LE 22 MARS REQUlESCAT iN PACE.

Pierre. — Haut o* 83; larg. o* 56.

ha

La fondation de Marie de Beaumont avait sans doute pour objet de faciliter aux gens dé service l'assistance à loffice paroissial. L'inscription , déplacée et reléguée dans la crypte , a échappé à nos dernières recherches, comme l'épitaphe de Guillaume de Sève, classée sous le numéro précédent.

GXCIX.

8A1NT-SULP1CE.

Gnomon Astronomicus Ad Certam Paschalis yEquinoctu Explorationem

QyjoD. S. Martyr et Episcopus Hippolttus ADOR5VS Est. Quod. CoNaL. Niccnum Patriarole Alexandrino Demandavit.

Quod Patres Constantienses et Late-

RANEN5ES SOLUOTOS HaBUIT. QUOD INTBR

Romanos Pontifices Gregorius XIII.

ET CLEMENS XI. INCREDIBIU LABORE ET ADHIBItA PERITIORUM ASTRG940MORUM iNDVSTRiA CONATI SUNT. HoC i£MVLATUR

Stylus Iste Cum SubductA Lin. Meri-

dianA et PuNcro ^Equinoctiali Certis

Periodorum Solarium Indicibus.

Quid mhi est m Calo ! tt a te quiâ volui Svptr terram f deus cordîs met et pars mea deus ht yEtermim

Que dois-je chercher dans le cieU et qu'est ce quejepuîs désirer sur la Terre f si non vous-même Seigneur; votts estes le Dieu de mon cœur, et l'Héritage que jespere pour fEtermé. Frai. LXXII.

Marbre blanc -

Opus. D. O. m. Sacrum [Regiis Auspiois Lu- Dovici XV. In Hanc Basilicam Munifio, Favoré PRiEsiDioQUE D. J. Fred. I^heupeaux Comitis de Maurepas» Regni Administri. Eiusd. Templi iËDrrui Prinqpis, necnon D. Phiub. Orri. Regni Administri » Regiorum i£RARii i£DiFiciO' PRfiFEcri Primarii,] Elaboravit [REGiit] [rum

SOENTIARUM ACADEMIiE NoMINE ET CONSl- LIIS P. C. Cl. L£ MONNIER EjUSD. ACAD. ET

LoNDiN. Soaus. Ab ^Equinoctio Autumnau,

ET IN HlBMAU SOLSTITIO AbSOLVIT. AN.

Rep. Sal. M.DCC.XL1II.

Ecce mensurahiles postdsti

dUs meos, et Suhstantia mea

tanquam nihilum ante te. Psal. XXXVIII.

cEst ainsi Seigneur que vous avez donné des bornes à nos jours, et toute notre vie est un rien à vos yeux.

Haut. i",4o;larg. i",ûo.

L'inscription qui précède est gravée sur le piédestal d'un obélisque en marbre blanc, auquel vient aboutir la ligne méridienne tracée dans le transept de l'église de Saint-Sulpice. Ce riionument s'élève dans l'angle nord-est du croisillon septentrional. Des instruments astronomiques sont figurés au trait sur le marbre, enlacés de palmes et de branches de laurier. On y voit aussi un Agneau pascal posé sur un tertre d'où jaillit une source d'eau vive et tenant l'étendard crucifère.

Quelques ornements, fleurs de lis sans doute ou^chiffi'es royaux, ont été supprimés. Les sept premières lignes de la seconde colonne, contenant les noms du roi Louis XV et des ministres qui ont favorisé l'exécution de la méridienne, avaient été presque complètement gratr lées; nous en devons la restitution à M. Cocheris, de la bibliothèque

Aa.

Mazarine; elles se sont retrouvées dans un manuscrit conservé au séminaire de Saint-Sulpîce sous ce titre : Le nouveau temple de Sahmon, ou Description historique de V église paroissiale de SaintSulpice^ par Simonnet, Paris, 1771. Nous n'avons pas la prétention de refaire la description scientifique du monument; elle a été donnée dans les Mémoires de r Académie des sciences pour l'année lyàSy et reproduite en partie dans le tome XXI de l'Encyclopédie. Quelques explications historiques nous semblent seulement nécessaires.

Henri SuUi, fameux horloger anglais, commença le tracé de la méridienne; elle fut achevée et complétée environ vingt ans plus tard, en 1743, par Pierre-Charles-Claude Le Monnier, savant astronome, qui vécut assez longtemps pour être compris dans la première promotion des membres de l'Institut de France en 1796. L'inscription fait honneur du succès de l'entreprise à la muniGcence du roi et à la bienveillance de ses ministres, Jean-Frédéric Phélypeaux , comte de Maurepas ' , et Philibert Orry, directeur général des bâtiments du roi, arts et manufactures de France.

Le Monnier fut secondé dans l'exécution de la méridienne par ua ingénieur qui a gravé son nom sur une plaque de cuivre de o",9o de côté, encastrée dans le dallage du croisillon méridional de l'église. Cette plaque porte une inscription ainsi conçue :

OBUQUITAS ECCLIPTICA MAXIMA 23V 28' 40"

Fait par claude langlois ingénieur (ov ro\)

aux galleries du louvre a paris

m dcc xliv

^ Le comle de Maurepas était membre de racadëmie de^ sciences.

PARIS. — ÉGLRES PAROISSIALES. 333

La fixation précise du jour de Pâques a constamment préoccupé les chefs et les docteurs de l'Eglise. Dans les première temps, les chrétiens célébraient la Pâque le même jour que les Juifs. On s'aperçut bientôt qu'on s'écartait chaque année davantage de l'époque réelle de la Passion et de la Résurrection de Jésus-Christ. Saint Hippolyte', qui fut peut-être évêque de Porto et qui souffrit le martyre vers Tan îî/io, a été le premier à formuler un cycle pascal à l'usage des chrétiens. On découvrit en i55i, près des catacombes de Saint-Laurent^, une statue de marbre qui le représente assis'. Les titres de ses nombreux écrits et son canon pascal sont gravés en grec sur les côtés du siège. Après avoir été longtemps conservée au Vatican , cette précieuse sculpture a été récemment transférée au palais de Latran, dans le musée chrétien dont la fondation est due à la munificence du pape Pie IX.

En 32 5 le concile de Nicée prit pour point de départ l'équinoxe du printemps au 21 mars, et remit au patriarche d'Alexandrie le soin de faire déterminer le jour précis de la Pâque par les savants et les astronomes qui se trouvaient alors en grand nombre en cette ville. Le patriarche devait en informer le souverain pontife à qui seul appartenait le droit de promulguer la décision pour tout le monde chrétien.

Le désordre s'étant mis dans le calendrier, le concile de Constance, au commencement du xv* siècle, chargea le célèbre cardinal Pierre d'Ailly de chercher les moyens d'y porter remède. En i5i2 le cinquième concile de Latran mit de nouveau la question à l'étude. Il s'écoula plus d'un demi-siècle jusqu'à la réforme définitive opérée, en 1 582 , par le pape Grégoire XIII et successivement adoptée par la plupart des nations chrétiennes. Dès les premiers jours du siècle suivant, le pape Clément XI forma une commission de savants, collegium mathematicumy pour soumettre h un nouvel examen les calculs qui avaient

' Disciple de saint Irënëe, évêqae de inscriptions dans plusieurs éditions des

Lyon. œuvres de saint Hippolyte; elle Ta été, en

* In agro Vertmp, dernier lieu, par M. Tabbë Migne. {Palro-

^ Cette figure est reproduite avec ses (ogiagrœca, t. X, p. 876.)

servi de base à la réforme de son prédécesseur. Cette dernière vérification en confirma 1 exactitude ^ C'est alors que fut tracée la grande méridienne de l'église de Sainte-Marie des Anges, aux Thermes de Dioclétien*.

* Moroni , Diziotiario di erudizione sto- h l'Observatoire de Paris et dans l'église d^

rico-ecciesiast. t. VI « p. 9/^7, v* Calenda- Saint-Pëtrone à Bologne. Celle-ci iîit exé-

rio. cutëe en i653, sous la direction de Jean-

' D^autres méridiennes célèbres existent Dominique Cassini.

ce.

SAINT-SULPICE