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SAIJiTB - CATHERINE - DU -VAL - DBS ÉCOLIERS.
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Nous ne connaissons pas de titre dB foiïdatien pluQ glorieux k la fois et plus précis que cdui de l'ancieû prie<]iré de Sainte-Catherine. Ce fut pour -là j^ie^de la victoire' du pool de fiouvines que les sergents darraes du roi ^reut construfcé cette église, et^ à leur prière, $ai»t Louis p(*a f% })remière pierre du monument destiné à cqnsaçrer la gloire de son héroïque aïeul. - '
La battfiHë ^e Bouvines fut gagnée le s 5 juitlet-i a 1 4. Quinze ans après, en ;« a 1^; les -sergents d armes, accomplissaient le yœu qu'ils avaient fait dans le plus, fort do 4àriger, alors que le roi PJiilippe, renversé de son cheval; n'avait phw-tle ressource qu'en sa vigueur et^a vaillance. Le soin de dmervir Pég^ise de Sainte-Catherine fot confié à des chanoines ri^guliecs de Sàuit-A^igustin , de la nouvelle congrégation du Val des Écoliers. Efl leur qualité de fondateurs, les sergenlis d'armes avaieitt droit de sépulture dans le cloître ou dans lé chapitre; et, chaque fois qu'un d'entre eux y était inhumé, ses' compagnons suspendaient, au-dessus .de S3L tombe sa masse çt son écu. En 1767, on
prétendit que le prieuré menaçait ruine. Les religieux furent transférés i
à l'ancienne maison professe des jésuites, qui se trouvait inhabitée. En 1783, la vieille église de Bouvines, qui n aurait pas semblé moins digne de respect à nos yeux que les portes triomphales de Louis XIV ou la colonne de/ la Grande- Armée, tomba sous le marteau pour '
laisser le terrain libre à un marché. Les édiles qui commettaient .
de pareils actes pouvaient être d'honorables administrateurs; le cuite I
des grands souvenirs leur était étranger. On prit soin du moins de '
retirer des ruines, pour les porter à l'église des jésuites, quelques !
monuments précieux. C'est ainsi que les deux tables de pierre, dessi- |
nées en creux et rehaussées d'or et de couleur, dont nous publions la gravure, y prirent place sous la tribune de l'orgue, aux côtés de |
la porte principale ^ De l'église des jésuites, elles passèrent, après 1
un délai de huit ou neuf ans à j>eine, au musée des monuments français^. Il faut aujourd'hui les aller chercher à Saint-Denis, dans Tancienne chapelle de Saint-Jean-Baptiste, et, bien qu'elles ne se rattachent en rien aux tombeaux de nos anciens rois, elles nous y paraissent plus honorablement logées que dans une collection profane. Trois personnages sont représentés sur chaque table, saint Louis et deux sergents d'armes en costume de cour sur la première, un chanoine régulier et deux autres sergents d'armes en costume de bataille sur la seconde. Les fonds sont semés de rosaces losangées et de fleurons. Safnt Louis venait d'entrer seulement dans sa quinzième année loi^squ'il posa la première pierre de l'église de Sainte-Catherine; le dessinateur lui a donné l'aspect de l'âge mûr. Le saint roi est nimbé, couronné, vêtu du grand manteau fleurdelisé; il tient de la main droite un long sceptre ; le geste qu'il fait de la main gauche indique son adhésion à la demande des sergents. Les coiffures en forme de mortier, les jus-
^ Notice sur les tombeaux transférés, en Excellente conseils pour la conservation des
1 j 83, de Sainte-Catherine' du-Val-^ks-Éca- monuments appartenant aux monastères
tiers à Saint-Louis-dec^Jésuites , par Tabbë menacés de suppression. Mercier, abbë de Saint-Léger de Soissons, * N" 90 du catalogue,
ancien bibliothécaire de Sainte-Geneviève.
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taucorps étfoits-et fpaagés-, les surtout» à larges manebes pendantes et tailladées, les culottes collantes, tes brodequins, les masses des deux guerriers méritent un attentif examen. Dans le second tableau, les sergents portent larmure articulée en fer battu , avec goussets de mailles aux plis des membres, hausse-col et tablier de même. Le costume du religieux se compose de la robe et du manteau qui n'ont p^s cesse d'être en usage dans la plupart des ordres monastiques d'ancienne origine. Nos gravureâ^ei^riraeut d'aifleurâ tous ces détails beaucoup plus exactement que nous ne saurions le faire \ -
Les inscriptions sont gravées en deux lignes aii-dessus de chaqut» tableau. Nous avons toujours* été frappés de leur concision et de leur simplicité.Tye'dernier trait surtout, etainsyfu il^ qui résume la victoire gagnée et le vœu accompli, a quelque chose èé singulièrement chevaleresque.
11 est facile de reconnaître que nos deux monuments sont postérieurs de plus d'un siècle à l'époque où les sergents d'armes mettaient leur fondation sous le patronage de saint Louis. Ge n'est pas s'écarter, nous le pensons, de la vérité, que d'en reporter la date à la constitution définitive de la confrérie d:es sergents d'armes parle roi Charles \\ en 1876?^
' LeV.haméy Histoire delà miUcefran- ' DuBreul, ThéaL des anltq. de Paris,
çaise, t. II, p. -98; WïHemin, MomsménU fiv. Iir,p. B80. ' \
français inédits j t. I, p. 78, yi.
