CAVE POUR LES CERCUEILS DE PLOMB

Pierre. — Haut. o",6o; larg. o^oo.

Les inscriptions ci-dessus sont gravées sur des tablettes de pierre d'environ 5o centimètres de large sur 60 de hauteur. Un filet sert

d'encadrement au texte. Elles ont été fixées sur les parois d'un vaste caveau que le chapitre fit creuser, de 1765 à 1767, depuis le portail occidental jusqu'au transept, pour la sépulture des chanoines, des bénéficiers, des chapelains, deé chantres et des enfants de chœur. Les diverses divisions étaient marquées par des écriteaux de pierre que nous n'avons retrouvés qu'en partie. Les fouilles pratiquées pour l'établissement de cette crypte mirent à découvert une énorme quantité de sépultures. Les cercueils de plomb furent mis à part, ainsi que l'indique une des inscriptions restées sur les murs. Les ossements, trouvés dans des cercueils que le temps avait réduits en poussière, furent réunis, dit-on, dans une grande caisse de pierre posée vers le chœur; nous en avons vu cependant, il y a peu d'années, entassés en grand nombre de chaque côté de la crypte. On descendait autrefois dans ce lieu de sépulture par plusieurs escaliers dont les ouvertures étaient fermées par des trappes en bois revêtues de plaques de cuivre et comprises dans le pavé de la nef. L'appareil du calorifère occupe aujourd'hui l'ancien caveau des chanoines.

L'An 1 771 le Jour de P^ Juillet La Première Pierre servant a la nouvelle construction de la Grande Porte de l'Eglise a été posée au nqm du Chapitre de l'Eglise de Paris par M.M.

François Guillot de Monjoye, & Jean Bernard de Vienne Chanoines & Intendants de la Fabrique de l'Eglise de Paris Sous la conduite de M. Jacques SOUFFLOT Architecte & Contrôleur des Batîmens du Roy.

Du REGNE DE LoUIS XV.

Etants Christophe de Beaumont Archevêque de Paris depuis l'Année 174^»

Et Claude Tudert Doyen depuis l'année J769.

Plaque de cuivre. — Haut. o",29 ; lapg. o".!.').

Voici en quels termes Hurtaut et Magny s'exprimaient, en 1779, sur la mutilation de la porte principale de Notre-Dame, dans leur Dtctionnaire historique de la ville de Paris : tt On doit remarquer la principale r porte, dont on vient de changer la forme, quoiqu'on ait conservé le cr genre gothique; la beauté de ses vantaux ornés en dehors de deux rflgures en relief, dont l'une représente Notre Seigneur portant sa T croix, et l'autre la sainte Vierge dans une attitude pieuse; en dedans, <T toute la ferrure magnifique de fer poli, qui soutient les vantaux, et (T toutes les pièces de serrurerie dorées en partie, qui en font la ferme-

«rture; le tout du goût le plus parfait et de la plus grande magniff ficence. -n

Heureusement pour sa gloire, Soufflot* a de meilleurs titres aux yeux de la postérité que la mutilation du portail de Notre-Dame. Ce qu'on admirait en 1771 a paru de nos jours un acte de vandalisme. Pour laisser le passage plus libre aux processions et aux cérémonies, Soufflot fit disparaître le trumeau de la porte centrale, avec la statue du Christ qui s'y trouvait adossée et une grande partie du bas-relief qui représente le jugement dernier. Le rétablissement de l'ancien état de choses fut un des premiers actes des architectes chargés de la restauration de la basilique. Le 27 décembre i85i, en démontant l'ajustement de Soufflot, les ouvriers trouvèrent, sous un des pieds-droits, une boîte de plomb renfermant l'inscription que nous venons de reproduire et une médaille dorée à l'effigie de Louis XV,- signée par le graveur Duvivier. La boîte et son contenu sont classés au musée de Cluny sous le n° 2Û85.

Les chanoines de Monjoye et de Vienne, qui posèrent la première pierre de la nouvelle porte, avaient présidé à de nombreux changements dans la décoration et l'ameublement de la cathédrale. Leurs noms s'y lisaient en plus d'une inscription, et notamment sur les cloches de l'horloge qui ont été récemment refondues^.

* Jacques-GermainSoafflot, Dëeni7iii, ' On conservait autrefois dans la salle

mort en 1781. Il a construit, à Lyon, la du trésor le portrait du chanoine de Mon-

grande façade de THôtel-Dieu; à Paris, Yé- joye, par Duplessis, peintre du roi. glise de Sainte-Geneviève.

DeO IMMORTALl SACRUm!

hic jacet

Christophorus de Beaumont,

Archiepiscopus Parisiensis,

DUX SANCTI CLODOALDl, PAR pRANClit,

ReGII SANCTI SPIRITÛS ORDINIS COMMENDATOR,

SORBONyE PrQVISOR,

ANIMI FORTITUDINE, SANCTITATE MORUM ,

ReLIGIONIS CONSTANTIÂ,

IN PAUPERES et EGENOS QUOSQUE LIBERALITATE,

VIRTUTUM SPLENDORE,

Supra laudem et admirationem Evectus; EccLESiiE Lugdunensis primùm Canonicus,

DEINDÈ EpISCOPUS LaPURDENSIS, •

MOXQUE Archiepiscopus Viennensis,